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四德说


  易有说卦,所以明其象而示其教也。卦有四德,曰“元、亨、利、贞”,虽文言具载其端,后之学者或未畅其义,故愚远取诸天,近取诸物,复广其说焉。

  夫“元”者何也?道之纯者也。于乾为资始,于坤为发生,于人为温良、为乐善、为好生,于国为行庆、为刑措,于家为父慈、为子孝、为嘉谷、为“四灵。”其迹异,其道同,綂而言之,则善之长也。

  夫“亨”者何也?道之通者也。于天为三辰昭会,于地为万物繁殖,于人为得时茂勋,于国为圣贤相遇、为朝觐会同、为制礼作乐、为上下交泰,于家为父子、为夫妇、为九族相睦,于物为云龙、为风虎、为鱼水。其迹异,其道同,綂而言之,则嘉之会也。

  夫“利”者何也?道之用者也。于天为膏雨,于地为百川,于人为兼济,于国为惠民、为日中市,于家为丰财、为富其邻,于物为驺虞、为得食鸡。其迹异,其道同,綂而言之,义之和也。

  夫“贞”者何也?道之守者也。于天为行健,于地为厚载,于人为正直、为忠毅,于国为典则、为权衡,于家为男女正位为长子主器,于物为金玉、为獬豸。其迹异,其道同。綂而言之,则道之干也。

  行此四者之谓道,述此四者之谓教。四者之用,天所不能违,而况于人乎,况于万物乎?故君子不去也。天微四德,天道不行。地微四德,坤仪不行。人微四德则无令名。国家无四德则风教不伦,物无四德则祥瑞不生。惟乾坤之德綂其四者焉,余卦则鲜克备矣。惟圣人体乾而行,后之希圣者亦鲜克备矣。尭舜率天下以仁,乾元之君也。汤武应天顺人,开国除乱,履其亨而阐其利者也。夏禹治水,乾之成功,干其事者也。体其元而兼其三者,尧舜也欤。后之人孰能生知,宜乎跂踵而勤行矣。处必亲仁,元之基也。动能俟时,亨之始也。进思济物,利之方也。守诚不回,贞之道也。四者未能兼行,则出乎彼而入乎此,出乎此而入乎彼,周旋进退,不离四者之中,如是则其殆庶几乎!


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