半夜飞头记(14)_向恺然

一四

　　▼第六回　置小星垂老入情魔　借父命冶容调公子

　　话说梁锡诚见余太君问，怎么知道作合的人靠不住，含笑答道：“那个孙济安，虽是吕祖殿教蒙童馆的先生，但是他教的学生很少。平日专靠替打官司的人，做禀帖，走衙门里的小路道。在那些三班六房跟前，递晚生帖子，见面称大伯大叔，全仗是这么弄碗饭吃。至于这个周青皮，越发是个坏胚了。无锡城中所有的上、中、下三等班子，以及私娼、大烟馆，无有不认识他的。他专一替人作牵头，从中得些小利益。他本是一个在班子里当龟奴出身的，你老人家说，是这么的两个人作合，靠得住靠不住呢？”

　　余太君道：“既是这么的两个坏蛋，不怕他设局骗人吗？”

　　梁锡诚道：“设局骗人的事，他们也不知做过了多少，只是这回，我料他们还没这么大的胆量。”

　　余太君道：“他们既不敢设局骗人，又有什么靠不住呢？”

　　梁锡诚笑道：“他们这种坏蛋，哪有好女子给他作合，我是这么一想，便很觉得他们作合的靠不住。”

　　余太君道：“石田难道不知道，这两个人的履历么？”

　　梁锡诚道：“知道是没有不知道的，他是读书人，常说‘以诚待人，豚鱼可格’，人家绝不忍欺骗他。”

　　余太君道：“舅爷曾将这话，对石田说过吗？”

　　梁锡诚点头道：“我将他叫到外面，说了一会儿，他倒说得好笑。他说纳妾和买字画古董一样，只要自己有眼力，与掮客没有关系。世间哪有正人君子，肯替人效这些奔走的？你老人家听，他是这么回答我，我还有什么话，可以说得进去。”

　　梁太太望着余太君笑道：“我家姑老爷的脾气，你老人家还不知道吗？他说怎么好，就怎么好，无论是谁，也驳不回的。几十年来，都是如此，事情快要成功了，一句话可以说得转来的吗？”

　　梁锡诚道：“我也不过揣度之词，作合的女子是谁，我尚不知道，也无怪他不听。但愿我这靠不住的话，说得不灵，是大家的好处。”

　　于今且将这边议论放下，再说王石田陪着孙济安、周青皮，在书房里谈话的情形。

　　却说王石田正陪着梁锡诚，在书房里谈纳妾的话，梁锡诚听得是孙、周二人作合，便想拦阻。话还不曾说出，恰好孙、周二人来了，梁锡诚不好当着面说，只好将王石田叫到外面，说孙、周二人，如何没有品行，如何靠不住。

　　王石田怎么肯听呢？随口拿着买古董字画，全凭眼力，不关掮客的话，回得梁锡诚哑口无言，梁锡诚怄气跑到余太君房里去了。

　　王石田回书房，孙济安立起身来笑道：“晚生平生曾数次与人作合，从来没有像此番替老爷作合，这般顺手、这般如意的。这完全是老爷的福气，晚生们伴福沾恩。”

　　王石田微笑让座问道：“这话怎么说呢？”

　　孙济安道：“晚生大胆在老爷跟前直说，老爷不是寻常人，明见万里，是一字也不能欺假的。昨日在吕祖殿会面之后，晚生和周兄同至柏家，柏小姐当面不曾说什么，由她的堂兄出来，向晚生们说道：‘舍妹见过王老爷之后，说王老爷的年纪，虽然比她自己，大过一倍。但毕竟是有福泽的人，颐养得好，实在看不出五十多岁的人来。照两眼的神光，并举步的沉重看起来，将来的寿数，必然很高，恐怕她自己将来还赶不上呢？’她既说这话，心里已十分愿意是不待说了。她自己的赔奁、衣服首饰以及房中的器具，都有些儿，十年以内，王老爷便不给她添置，她也够用的了。身价一文钱不要，只有她的一个奶妈，现在已有四十多岁了，她小时候，是这个奶妈养大的，于今这奶妈的丈夫也死了，儿子也死了，只剩了一个孤人。她受了这奶妈抚养之恩，不能随意撇掉，也不能给她些钱，由她自去生活，是要带在身边走的。这奶妈却不会白吃人的饭，针黹是一等，就是做家，料理一切，也很是精明，很有计算。王老爷若能依她带着奶妈来，什么事都可遵王老爷的命；若是不行，就看王老爷，有什么好方法，可以将这奶妈安插。柏家的话，就是如此，晚生一句没添，一句没减，只看老爷如何吩咐。”

　　王石田点头笑道：“如此正足见这女子的天性很厚，知道受了奶妈的抚养，不肯随意撇掉。莫说这奶妈，还能操作；便是坐着不动，我家也不多了她这一个人。在她自不能不先事申明，而在我听了，实在不算一回事。”

　　孙济安望着周青皮笑道：“何如呢？我说王老爷，是何等圣贤心肠，这事哪有不容许的。”

　　周青皮也点头赞叹道：“像王老爷这样盛德君子，实在少有，既是老爷答应了，事情是再顺手没有的了。就请老爷定一个日子，使她也好料理一切。”

　　王石田顺手拿了一本历书，翻开看了一看，道：“就是后日三月初三最好，我这里房间现成的，只须打扫打扫。她有什么衣服木器，明日可着人送来，后日我派轿子去接她便了。我亲友都不通知，就是这么接到家来，一桌酒席都不办。便是你们两位，也是每位折一桌酒席钱，随两位自己什么时候高兴吃，便什么时候吃。我家里没人照料，延客很觉麻烦。”

　　孙济安笑道：“晚生早料到老爷是个图爽利的人，必不会张扬宴客，老爷赏晚生们的酒席好极了。不瞒老爷说，老爷花钱办一桌酒席，晚生们不过一时的口腹受用，吃一顿，只能算一顿。老爷赏几个钱，又省事，而晚生所受是实，至少也够一家人半月的食用。老爷这般善体贴人情，可惜晚生无福，不能时常伺候老爷。”

　　王石田被孙济安一阵恭维，心里异常舒服，慨然许了二人，每人六十两银子的媒费，十两银子的酒席费。

　　次日，柏家送衣箱木器来，共有二十多抬，八口极大的衣箱，一房螺钿紫檀木器。王家虽是世家，却没有这般精美的木器。

　　王石田共花不了二百两银子，得了一个如花似玉的美人，还饶了这么多陪衬，心中如何能不得意。

　　初三日上午，王石田派了一乘大轿、一乘小轿，将新姨太太接到家来，拜见了余太君。家中丫鬟仆役，自然依体参见新姨太。无怀此时的病体，已完全恢复了，免不得也要出来见见，叫声“姨娘”，拜了下去。新姨太也连忙跪倒回拜，无怀是图他父亲欢喜，所以先拜下去。新姨太回礼之后，从新娇滴滴地唤了一声“少爷”，从新展拜下去。无怀回拜时，一眼看见新姨太的面目，不觉吃了一惊，退到书房，暗自寻思道：“她这面孔，实在像在哪里见过，只苦于一时想不起来。”

　　因近来吐血过多，脑力还不曾完全养足，想了一会儿，便觉头目有些发昏，就搁下不想了。

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