半夜飞头记(64)_向恺然

六四

　　▼第二十三回　侠士飞头公子破胆　和尚丢脸知事惊心

　　话说公差将奶妈拿到无锡县衙，薛知事即时坐堂审问。奶妈不敢隐瞒，将白玉兰当婊子的时候就爱上了王无怀，为的是要转无怀的念头，才挽孙济安、周青皮二人，出头撮合，嫁给王石田。到王家如何勾引无怀，无怀如何两次不依，如何设计刁唆王石田，将无怀驱逐，以及和刘升如何通奸的话，从头至尾，说个详尽。薛知事教录了供，将刘升和奶妈，分开管押起来，命抱告回家候传。

　　薛知事将前后案情，思量了一夜，想不出凶犯是何等人来。次日一早，即带领差役仵作人等，到观前街王公馆来。此时王石田也出城寻觅无怀去了。由昨日当抱告的仆人，引薛知事到花园里，踏看了一番。

　　薛知事见周围的墙，有一丈多高，墙上的瓦，没一处有人在上面爬过的形迹；墙上的门户，都极坚牢，用绝大的牛尾锁锁了，锁上都上了铁锈，一望就知道是多年不曾开放的。便是那座假山，虽然高大，却是没有给人上下的阶级。若是要上这假山的顶，没有极长的梯子，谁也爬不上。暗想：据刘升的供词，是听得有人在这顶上一声吼，吼声未绝，白玉兰的头已经落地。并且白玉兰和刘升通奸的时候，据供白玉兰是躺在下面，上面有刘升遮了，凶手从山顶上往下杀人，又在夜深。前夜虽是有月光，这假山窟窿里，必不能像旁处没有遮掩的地方一般，看得清楚。那刀劈下来，如何能那么迅速，使刘升仅觉得眼前白光一闪，又如何能那么灵准，杀死下面的人，而上面的人不受一些儿伤损？并且凶手和白玉兰究竟有何仇怨，杀死了，还要把头带了去。他拿着一个淫妇的头，有何用处？听他对刘升说的那派话，并知道刘升不肯随口诬丫头小子通奸，我曾审问刘升，不肯诬丫头小子通奸的话，是和白玉兰在什么时候、什么地方说的？刘升认是第一次通奸的那夜，两个人在床上说的，房中并没第三个人。便是那夜以后，也没外人知道，这不是稀奇极了吗？

　　当下只得将王家所有的大小仆役，都带到县衙里，一一察言观色地认真盘诘。都是在王家服役多年，从来不曾有过犯的，没一个有些微可疑的地方。问出孙济安和柏忠信、周青皮被吓诈的事来，即时又出签，把三个坏蛋，也拘到了衙里，分别严讯了一次，仍是问不出一点端倪来。只索将王家仆役释放，孙济安等三人，取了铺保，日后随传随到，也释放了。

　　这件案子，把个薛应瑞急得愁眉不展，夜间连觉都睡不着，独自秉烛坐在签押房里，无精打采地翻看案卷。这时正是九月十一夜，秋天的月光，分外明亮，照得那一座沉寂的县衙，如没在大海之中，内外上下的人，都睡得没一些儿声息了。只听得衙里的更夫，绕着衙署，慢慢行走，慢慢地敲着梆锣，数去正转三更了，薛应瑞心想：已是半夜了，是这么坐着枯想，便想十整夜，也想不出凶手是谁来，不如且安歇了，明日再作计较。想罢立起身来，走出房门，抬头看那清明如镜的月光，已渐渐地偏向西方了，天空没半点云翳，许多小星，因月光太强了，被映得显不出光明来。

　　薛应瑞正朝西方望着，猛觉西方屋角上，仿佛一个人影一晃；接着一个圆鼓鼓的黑东西，从半空中箭也似的，向自己面前飞来。不偏不倚地刚刚落在脚前一尺之地，吓得薛应瑞倒退了几步，厉声问是什么人。两个跟随的人，在签押房后面打盹儿，听得老爷喝问，连忙跑了出来，立在薛应瑞跟前。薛应瑞指着门外地下说道：“快去拾起来，看是什么东西？”

　　跟随的走至门口就说道：“怎么这么大的血腥味呢？”

　　边说边走近那黑东西，不敢用手去拿。凑近那东西一看，只吓得两个跟随，翻身往里就跑。口里说道：“不好了，是谁的人脑袋，飞到这里来了呢？”

　　薛应瑞也吃惊问道：“怎么呢，人脑袋吗，你们看清楚么？这怕什么，两只不中用的东西，还不快把烛拿来。”

　　薛应瑞走过去，用烛一照，不是人脑袋是什么？还是一个女人的脑袋，上面沾着许多泥土，好像是从土中剜出来的，乱发缠绕满了，看不出容貌的美恶老少来。只是看那头发，又长又黑，没有沾土的所在，现出很光滑的油泽，可以断定是个年轻的女子；再看脑袋旁边，还有一点儿泥血模糊的东西。薛应瑞教跟随的拈起来一看，乃是一只人耳朵，已缩作一团，随便看去，分不出是什么东西了。

　　薛应瑞猛然想起刘升的左耳来，知道这个脑袋，必就是白玉兰的了。暗想：这送头的人，必是杀白玉兰的凶手，怪道有这种本领，所以能超越那么高的围墙、那么峻削的假山，也能在上面说话。这人不是绿林大盗，必是世人传说的剑侠之流，眼见白玉兰种种作恶行为，忍不住拔出刀来，将她杀了；又恐怕连累了王石田，所以留着刘升，做个活口，好供出当时杀人情形来。亲自把头耳送到这里，也无非有意使我看见，好教我知道杀白玉兰的，不是寻常之人，绝非衙里捕头所能缉获，免得冤枉将捕头们追逼。好在王家的呈词，对于缉凶一层，并没提起一字，柏忠信不过是诈索行为。孙济安、周青皮两个坏蛋，我到任的时候，就闻他二人的恶名，因有我在这里，据本地正绅说，敛迹了许多，训斥他们一番，必不敢再去寻王家诈索。这事只好敷衍场面，作一个海捕完事。

　　著书的写到这里，只好暂将这方面放下。大约看官们的心里，见这一集书将近要完了，王无怀出亡的事，还不曾正式交代一笔，就是史卜存割下白玉兰的脑袋和刘升的左耳，用革囊提去，也没有下落。怎么忽然又在无锡县衙里，半空中飞了下来呢？这其中还有一段很滑稽的故事。

　　史卜存当下带了奸夫淫妇的头耳，如飞地出了县城，向千寿寺奔来。到千寿寺已是将近三更了，王无怀原是贮着一肚皮的怨气，一肚皮的伤感，觉得在梁家，万分再存身不住，匆匆将身上的礼服换了，穿了常服，乘着众贺客纷纷出门之际，也跟着出了梁家的门，心里毫无主意，不知应去哪里才好。信步走了一会儿，才忽然想起他母亲的坟来，只有这条路，他是知道走的，便急忙改道向西门外走。走不多远，偏巧杨春焕在他后面看见了，猛不防跑来将他拉住问话。在杨春焕的意思，不过想巴结无怀，借此现现亲热的样子。无怀却弄错了，以为是梁锡诚追了来，将他拉住，所以杨春焕对周发廷说，无怀回头露出惊忙的样子来。

　　无怀脱了杨春焕的手，心里仍怕梁家有人来追赶，脚不停步地向鹭鹚坝只跑。若论史卜存的脚步，追赶无怀，便相差二十里路，也不须半刻工夫，就赶上了。但史卜存不知道无怀有一定的方向，不能尽力追赶，恐怕在歧路上错过了，只得旋走旋逢人打听，且不住地向两旁张望，因此直待闻了哭声，才追寻着。无怀在他母亲坟上，痛哭了一场，心想：除了自尽，没第二条道路可走。

　　大凡心中悲痛的人，走了极端，就免不了要发生这种自尽的思想。这种思想一发生，就绝不踌躇地从腰间解下丝带来，寻了坟边一株大点儿的树，将丝带往树枝上一搭。正在这个当儿，一个老和尚走了来，一见有人要上吊，连忙跑过来，把无怀抱住。趁月光一看，认识是王公子，更是吃惊问道：“王公子怎么这早晚，独自跑到这里来，又有什么事不迟心，要寻短见呢？”

　　这老和尚是千寿寺的长老，法名“悟缘”，是个很势利的和尚。三年前无怀葬他母亲的时候，在这山上住了几个月，悟缘因此认识，料定无怀将来必是金马玉堂的人物，很有心巴结。这晚听得山上有哭声，却不知道是无怀，不过信步跑上山来探看。一见有人要上吊，登时急了。悟缘急的不是怕吊死了人，是因为上吊的，在千寿寺的后山上，恐怕受拖累，所以急急地将无怀抱住。及认出是无怀，悟缘心中却是又惊又喜，惊的是不解无怀会跑到这山里来上吊；喜的是可借此多与无怀亲近，以为后日无怀发达了走动的地步，所以劝无怀的话，被史卜存听得，是以无怀前程远大为言。

　　无怀既自尽不成，这早晚也无处可以投止，悟缘和尚又再三要拉进寺里去歇宿，只好应允，即跟随悟缘下山。悟缘是从千寿寺的后门上山的，此时仍从后门进去，所以史卜存跑到山上一看，一个人也没见着。在史卜存的意思，以为无怀在家被逐，完全是由于白玉兰进谗，今日王石田到梁家打闹，以致新娘惨死，也完全是白玉兰的主使。这白玉兰不杀却，王石田绝无悔悟的时候；王石田不悔悟，无怀自永无回家之日。又想无怀此时的心理，必也痛恨白玉兰不过，周老伯教我办事，我也当面夸下了口，我此时若下去和无怀会面，突如其来他未必相信。便是相信，我也没办法，不如赶紧去将淫妇的头取来，作个进见之礼。他知道淫妇已死，父子自有团圆之日，也就安心，不至再寻短见了。

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