江阴包师傅逸事(2)_向恺然

江阴包师傅逸事(2)

　　这番五云请我去观音堂，不消说无碍必在五云跟前，我即算能抵得过五云，有无碍在旁相助，我也终归要跌倒在他师徒手里。欲待不去吧，一则有损我自己大半世的英名；二则五云师徒决不肯因我不去，便善罢甘休，不来江阴寻仇报复。与其在江阴被他师徒打倒，受尽羞辱，还得担一个怕见他师徒的怯名，就不如硬着头皮到观音堂去。倘能死里求活，自是万幸；便敌不过他师徒，被打死在观音堂内，也落得一个硬汉子的好声名。他有师徒两个，我只单独一个人，死了也不至被人骂无能之辈。包师傅主意既定，便算定日期，雇了一艘民船，由水路往黄山去。

　　从江阴到黄山（不是安徽的黄山），水路须行三日，已行了两日，就在次日可以达到目的地了。这夜船到一处小码头，停泊在一只大号官船旁边，这码头虽小，这夜停泊的船只，却是不少。

　　包师傅乘着黄昏天色，立在船头上看了一会儿江景，见旁边官船上对坐着两个少年男女，在船舱里下棋。男子年约二十来岁，容仪峻整，衣服鲜丽，使人一望便能断定是个王孙公子；女子年约十七八岁，修眉妙目，秀骨天成，翠绕珠围，更使人见了，疑是神仙眷属。两个十来岁的小丫鬟，分立在两人背后，船上的男女仆从，约有二三十人，都静悄悄的，没一人敢高声说句话，行走都是蹑脚蹑手，好像怕踏死了蚂蚁的样子。

　　包师傅看了这种庄严富丽的情形，低头看了看自己的衣服和船只，相形之下，不觉叹了一声。再想到明日去观音堂赴宴的事，心中更是不快，暗想我怎的便这般无福，平生实不曾有过分的享受，从学武艺至今，也不曾因武艺造过孽，一条性命，何以要断送在武艺上头呢？想到这里，心里就纷乱如麻，懒得再看了，回到舱里没精打采地睡觉。但是心中有事的人，哪里能睡得着呢？翻来覆去地勉强睡到二更时分，实在觉得睡着难过，翻身坐了起来，对着一盏被板缝里灌进来的河风吹得一摇一摆、半明不灭的油灯，也没有事情可做，只得拿起一支尺多长的镔铁旱烟管来，盘膝坐在油灯底下吸烟。

　　吸完一筒，就推开一条板缝，对河水里敲去烟灰。在那死气沉沉的深夜，铁烟管敲着船板的响声，异常洪亮。包师傅自己是心中有事的人，声响便再大些，也不觉得，而四邻船上的人，多半被这响声震得从梦中惊醒。

　　包师傅一筒不了又一筒地只顾敲着、吸着，一面吸，并一面长吁短叹。很有几只船上的人都推开舱门，高声问是谁人敲得这么响亮，吵得人不能安睡。包师傅只顾悬想明日赴宴的情形，虽有人问也没听得。一会儿，官船上的人忍耐不住了，一个当差的伏在船舷上，等包师傅的烟管伸出板缝来，就一把夺了，想抢到手里再开骂。哪知道包师傅的武艺有大半就在这旱烟管上，寻常人如何能抢得去？才用力握住，就被包师傅顺手一带，当差的不提防有此一着，船舷又是晃动的，一个倒栽葱，便扑通一声栽到河里去了。口里只喊了声：“哎呀，救人啊！”就没得声息了。

　　包师傅伸出烟管的时候，两眼并没朝外望着，也不知道是人抢住了烟管，毫无容心地随手一拖，谁知拖出了这大的乱子。只惊得连忙起身，推开了板门，踱到船头来，抢了一根船篙，伸到水里去捞人。官船上的仆从，也都惊得跑到船头上来了，幸亏这当差的能略识得些水性，不至落水便沉，遇着包师傅的船篙，就一把捞住。

　　包师傅提了起来，连向这人赔不是，这人见就是敲烟管的人救了自己的性命，又听了连赔不是的话，倒不好意思再向包师傅发作了。反是其余的仆从不依，同声说道：“还了得，半夜三更的，闹得人不能安睡，还要将人打下河去，这东西眼睛里还有王法吗？拿了见少爷去，看他是哪里来的。”

　　包师傅听得拿了见少爷去的话，不由得冒起火来，心想：“你们这些王八羔子，打算拿官势来欺压我，真是转差了念头。我横竖是快要死的人，便撞点儿祸，也不算一回事。”

　　随向那船上呸了一声道：“放屁！谁敢拿我？”

　　官船上的人哪里把包师傅瞧在眼里，一拥跳过来，六个人都伸手，要将包师傅拿住。包师傅只略略地闪开一下，一个一个都被点倒在船头上，口里能哼，四肢不能动。还有三个在官船上不曾过来的，看了这情形，忙回舱里去报告他少爷。

　　包师傅料知必有一番动作，也不畏惧，屹立在船头上，朝官船舱口望着，动也不动。没一刻工夫，只见两人提着两个大灯笼，照耀得邻近几只船上都透亮，那个下棋的少年男子，缓步走到船头上。提灯笼的人，指点那六个倒在船板上的人给少年看，少年理也不理，只打量了包师傅两眼，随即拱了拱手笑问道：“请问足下尊姓大名，贵处哪里？”

　　包师傅以为这少年出来，必有一番官腔官调发作，因也盛气相待，及见了这种谦和有礼的举动，也连忙赔着笑脸答应，并拱手谢罪。少年让过一边说道：“这船头上不好谈话，不知可肯屈尊到舱里座谈一番？”

　　包师傅不好推辞，只得略谦逊了两句，先将那在船板上的六人救醒，就一同走过官船来。

　　少年让进舱里，分宾主坐下说道：“我听足下在那边船上，不住地长声短叹，想必是有什么大不了的心事。何妨说出来，我或者能助足下一臂之力也说不定。”

　　包师傅摇头道：“心事确是有一桩不了的心事，只是不容易得着帮助的人，若是银钱能了的事，既承少爷下问，自然不妨奉求，无奈我的心事，不是银钱能了的。虽承少爷的好意，无如我命中注定了，没有方法可设。”

　　少年笑道：“话虽如此，说出来我就不能帮助，也于足下的事没有妨碍，万一能帮助的了，岂不甚妙？”

　　包师傅见少年这么说，只得将无碍在江阴如何恶化银钱，自己如何打他，五云和尚如何写信来请的话，从头至尾说了一遍。少年听了，跳起来问道：“是不是曾在天宁寺当过知客的五云和尚呢？”

　　包师傅道：“怎么不是，就是那个贼秃。”

　　少年仰天打着哈哈道：“你这贼秃，也有遇着我的日子么？”

　　说完随对包师傅道：“你不用着急，不但我得帮你，你也得帮助我，我在江湖上游荡两三年，为的就是要寻那贼秃。我和你今日之会，实非偶然，可说是皇天不负苦心人，特地由你把那贼秃的踪迹报给我。”

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