边塞双侠(44)_郑证因

四四

　　这师兄弟二人真是受尽了辛苦，白天找到有脚程的地方，雇两头驴，紧赶一天，夜间找到店房时歇一下，可是半夜就起身。沿途打听着，倒是得着些踪迹，不过详细的情形不易探听。双侠一连三天三夜，赶出十一站来，这天已到川边地界，路经苍龙岭。这是入川边一个要紧的路口，老弟兄二人实在是太累了，无论如何得在这里歇息一夜，第二日再赶下去。到这时，天已黄昏，有一座集贤店，又是一个客栈，师兄弟两人在刚一进店门时，从里面走出一人，走得很快，低着头，向店外一转，直奔北走下去。在恍惚之间，乜秋帆咦了一声，石子奇问：“师兄，可是认识这人么？他没走远还赶得上。”

　　乜秋帆摸了摸自己的胡须摇摇头道：“我太糊涂了。”

　　底下的话也不再说下去，叫店家开了一间极大的房间，吃过晚饭之后，在灯下谈起这些事来。

　　石子奇想起店门那件事，遂问道：“师兄，倒是怎么回事，可是看错了人么？”

　　乜秋帆道：“方才间道中那人，虽然他低着头，门道又黑暗，可是这人的身形和走路的姿势，分明是我本门中一位师叔。不过我忽然想起，我已经是奔七十岁的人了，我那位师叔哪能还在人间呢？”

　　乾坤掌石子奇也愕然说道：“师兄，你说的可是那位屠龙手霍天民老前辈么？”

　　乜秋帆道：“正是他。”

　　石子奇道：“这可也说不定，我们门户中不止于是武功，兼通练气之术，只要有真传的练到了家，有益寿延年、返老还童之力。那位老前辈，按年岁算起来，也不过九十余岁。这种人可不是没有，或者他老人家尚在人间，也未可知？”

　　乜秋帆道：“三十年来，音信皆无，退隐到哪里，全不知道，怎的会这般巧，他老人家在这里突现侠踪？”

　　师兄弟两人谈了会子，因为无关重要，一路劳乏，赶紧歇息下。

　　五更刚过，早早起来，为是赶路。屋中还不甚亮，石子奇忽地一眼望到桌案上油灯下，压着一张字柬，石子奇赶紧拿起一看，惊呼道：“师兄，事尚可为，看起来家让命不该绝！”

　　南荒异叟乜秋帆赶忙凑过来问道：“师弟，你说什么？”

　　石子奇把这字柬送过来，乜秋帆接到手中一看，只见上写着：

　　盛在堂以小人之心作忘恩之举，家让被掳，若容其落入盛在堂之手，后患无穷。为全道义之交，星夜追踪，尚可挽回危局。余当尽力相助，勉之。

　　下面写着一个大草的“龙”字，南荒异叟乜秋帆也是惊喜万分，不过在这种情形下，对于自己的行为一切，更怀着凛惧之心。这字柬分明是屠龙手霍天民所赐，这位老前辈尚在人间，竟对于这件事已经侦悉，暗中直有相助之意，卢家让确已被铁燕子盛云飞的党羽劫入川边。我们只有遵着这位老前辈的指示，破死命和他周旋一下，遂向乾坤掌石子奇说道：“师弟，真是意想不到，此次只要有他老人家肯出头帮忙，我们的事或有挽回之望。事不宜迟，我们赶紧起身，这可不要耽搁了，连夜兼程而进。我们行踪务必隐秘着，敌人越是不注意我们，我们倒易于下手了。”

　　乾坤掌石子奇点头答道：“虽有这位老前辈相助，我们也要自身努力，盛云飞的手段太辣，川边更是他势力所及之地，我们稍一疏忽，就容易失败在对头的手内。”

　　这师兄弟二人商量好，把字柬也收起，草草地梳洗过，立刻起身。除了中午在一个小镇甸上打尖，一直地赶下去。

　　到了晚间，不投店，在黄花岭下黄花镇那里饭馆子中，吃过晚饭，为是再赶它夜路。这老弟兄到用过饭之后，刚一出饭馆的门口，由北往南飞驰过四骑马，马上的人全是飞尘满面，那牲口身上也是热气蒸腾，看那情形是已经跑了很远的路。天色已晚，在黄花镇这里并不肯停留，那马蹄的声音，分明已冲出镇口。

　　石子奇向乜秋帆道：“后面那匹牲口上，那人很有些眼熟，并且当中那匹牲口上有一个大包裹，情形十分可疑。师兄，前面尽是山道，牲口想紧走，由不得他，我们又何妨紧赶一程追上他？看看他是何路道。若是不和我们走的一条路，我们就不去管他了。”

　　南荒异叟答了声“好”，这师兄弟二人立刻走出街道，一出镇口就是黑沉沉一片旷野，当中一条官道，也是坎坷不平。师兄弟二人把夜行术施展开，身形矮下去，鹿伏鹤行，疾走如飞，这一气儿已经走出二十多里，果然这一带走上了山边的道路。他们骑牲口的必然要在这条路上经过，他们不敢从山里走，定然是顺着山边上往前蹚下去。这一带尽是山坡，骑牲口的腰腿上功夫稍弱，就不敢快走。

　　乜秋帆、石子奇侦看山边这条道路，直往南冲下来。走到二更往后，石子奇和乜秋帆全把脚步停住，因为耳中听到了一些声息，仔细一辨别，果然是铁蹄踏在石头道上的声音，这种声音相隔并不甚远，约莫着相隔着也就是一两箭地。

　　石子奇、乜秋帆辨别清楚了，立刻又往前进下来。

　　到了三更左右，乜秋帆向石子奇打了招呼，照着山旁边往上猱升上来，离开山坡上有二十余丈，站在山冈上仔细往前查看，果然见这下面出走一两箭地，有一排黑影顺流山边往前移动着。

　　乜秋帆向石子奇招呼道：“师弟，可预备着，我们只要追上去，好说好道。可未必能拦得住他们，不得已时我们只有动手了！”

　　石子奇答了声“就这么办”。这师兄弟二人从上面盘下来，仍然贴着山根底下，往前紧走下来。这一路追起，又出来三四里，耳中听到的马蹄踏杂声音越发清楚了。

　　乜秋帆脚底下一阵加快，纵跃如飞，扑了过去。哪知道前面的马上人似已觉察有人追了过来，他们竟自连吹了两声钢笛，跟着连连地伏鞍策马如飞，这四匹牲口不顾危险猛冲下去，任凭乜秋帆、石子奇脚下怎样快，也追不上这四骑烈马，牲口如飞地狂奔起来。这师兄弟二人追出有五六里，竟自落出半里多地来。可是乜秋帆和石子奇并不灰心，虽然追不上跟踪蹑迹，仍然紧赶。

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