五凤朝阳刀(15)_郑证因

一五

　　乔天瑞凑到面前问道：“怎见得就栽到底，他逃出手去，难道我们就不能重把他要回来么？”

　　张纪寿把他手中那块铁，向乔天瑞手中一递道：“你看看，人家的手段。”

　　乔天瑞接了过来，仔细一看，原来是一段钢锉，乔天瑞也自心惊！认为这次实在算栽在柳云洲手内，就凭这么多人防守着，居然被人家这么从容弄了手脚，逃出手去。现在就是把他重新捞回来，也算栽在人家手内。看了看身旁，已随着狱丁狱吏，乔天瑞遂把这段钢锉放入囊中，随即向张纪寿说道：“真相已明，我们别再自耽搁，招呼凤老七、应世雄，我们赶紧搜寻。”

　　可是容到再把前面的人呼唤出来，本衙门的捕头们也知道了信息，好在这次没有衙门口牵连。各处追缉，只是人早逃走了，直搜寻到镇店外，彭永龄、金振声竟自也垂头丧气，从镇店外翻回来。这时大家聚到一处，倒成了默默无言，尤其是彭永龄、金振声，更有些无面目见人。乔天瑞向张纪寿暗打了招呼，对于那段钢锉的事，不再对两人提起。县官也听见报告，虽然没有自己责任，可是总算在本县出的事，也到跨院中，向这一班原办差官询问犯人逃脱情形，好由本县协助缉捕归案。那彭永龄却向县官说道：“贵县对于这件事不必问了，不怕你见怪的话，这不是你这里能办的事。好在人是我们看逃了的，与贵县无干，我们天亮立刻起身，请贵县不必费心了。”

　　说话间神色十分冷淡。县官听他这样说，自己乐得暂时推个干净，不过可准知道绝不能像他所说的自己竟会没有一点牵连，遂向原办差官道：“既然是不用敝县过问，敝县倒不好多管了，我是一个地方官，在我境内出事，我倒不敢卸责，老兄们有什么事，只管吩咐，我这衙门里人尽管分派他们。”

　　彭永龄点头道：“好吧！贵县请。”

　　兴城县县官把自己脚步已经站住了，遂告辞出来。

　　这里张纪寿向彭永龄道：“事出非常，真想不到会有这事。囚禁他的监房，我已查看一过，不过他能断锁砸镣脱逃，这真有些叫人防不胜防。如今他已竟逃出手去，我们还得要赶紧追缉一下子，真要叫他这么远走高飞，展大人那里也实在不好交代，咱们是这时走，天亮走呢？”

　　彭永龄跟金振声两人脸涨得通红。

　　那金振声说道：“张老爷，事情到了这步，没有什么说的，我们弟兄算是认了命，展大人那里有我们一手担承。就是将军查问下来，挨了剔，我们绝不能连累好朋友，咱们江湖道中人，不能办出栽跟头现眼的事来。马有失足，人有失招，英雄好汉，他也保不准有漏了空的地方，谁叫我们哥儿两个时衰运蹇，早不走晚不走，临到我们哥儿两个到这，人家卖了这手。很好，也叫我们尝尝江湖道上的险恶，把眼睛睁开，认清了对头人，是怎么个路道？这回事没有别的，跟头栽了，世也现了，不过我们这点面子找不回来，我们没脸在关东道上活下去，现在追赶也怕来不及了。我们自有办法，请张老爷千万不要为这事为难，没有什么了不得。”

　　张纪寿一听，这可好，你们饶把这么重要犯人放走，反敢说出这种闲话来，你也太看着我们弟兄可扰了。遂哼了一声，说道：“金师傅，很好，既然是你们弟兄肯替我们哥四个担承，那是我们求之不得的事。你想，从临榆县好容易把这股差事捞着了，解到盛京，我们也没想得什么好处，谁让我们吃将军府这碗饭，就得给人家卖命。如今你们弟兄两个，竭力地想保全我们的饭碗子，我们承情不尽，一切事既然是金师傅有通盘打算，我们定然按着你们主张去办，咱们只要到了盛京，能够把这件事交代下来，我们就烧高香！”

　　说到这，立刻缄口不言。金振声和彭永龄两人全忿然站起，来回在屋中走着，那彭永龄忽然说道：“我看咱们索性分开走，免得谁再耽误谁的事。”

　　张纪寿冷笑一声，方要答话时，应世雄忙说道：“二位要想单独走，自管请，我们绝不敢阻拦，不要再引起误会。我们不能为了这点小事，不值得落个对好朋友起疑心，不信任。我们只要走在二位头里，先见着展大人，若是对于走脱犯人的事，不替你们哥儿两个承当起来，我们枉在外边跑了，二位请吧。”

　　彭永龄立刻面色铁青地说道：“应老师，你这叫什么话，汉子做事汉子当，我们放走了犯人，反倒指着好朋友遮风遮雨，那也太不够江湖道了。”

　　张纪寿见这种情形，恐怕两人恼羞成怒，真要是把他两人挤走了，于自己反倒十分不利，遂把面色缓和着向金振声、彭永龄道：“你们哥两个别误会了，谁也不能不顾江湖道的义气，咱们胳膊折在袖里，不要教外人看笑话。你们哥两个要是单独一走，我们脸上难看，大家的事大家办，一路搜寻追缉，人多主意多，咱们真追缉不着也没法，展大人也不会就要了大家的命。咱们不要耽搁，天亮了咱们赶紧一路访察下去，我想他走不远。”

　　张纪寿作好作歹地把二人稳住，天亮后立刻起身赶奔盛京。虽是一路访查，哪有柳云洲的踪迹。到了将军府，这班人全是有差事的人，连自己屋全不敢去，立刻去见展华阳。黑煞手展华阳教差人把大家请进来，展华阳出身江湖，很有城府，足智多谋，对于这班人是格外地谦和，在谦和中更能够不在对方面前失了身份，可是时时也表示着自己也一样是江湖道中人。这时张纪寿等落座，黑煞手展华阳向大家说道：“事情怎么样？很扎手吧，可曾把他拾来？”

　　他这话问的就给这六人留了余地，张纪寿等脸全一红，张纪寿答道：“展大人，我们实在对不起你，临榆县小河口下手时，虽然费了很大的事，侥幸得手，把柳云洲拾了下来，由临榆县起解出关，想不到在兴城县又被他逃去，我们真没脸回来见你了。”

　　黑煞手展华阳听了张纪寿这话，神色不动，如无其事。彭永龄不等张纪寿再往下说，遂向展华阳道：“这件事情没有他们四位的事，我和金振声算是害了大家，辜负了展大人你的抬爱，我们哥儿两个算是把脸面丢尽。很好的一件事，我们若是不赶去，顺情顺理就准能由他们哥四个把案护解到盛京。是我们不度德、不量力，自告奋勇，倒累得大家和我们丢人现眼。我们本应当在他逃走之后，沿途设法跟踪追缉，不过我们弟兄两个，恐怕叫他们哥儿四个疑心，祸由我们惹了，人被我们放走，却叫好朋友跟着背黑锅。现在我们赶了回来，特来向展大人面前请罪。事情只有由我弟兄两人承当。这件案子，展大人不必碍难，任凭有多大罪名，我们弟兄情愿顶着去，只要不连累别人，就是把我们弟兄两个置之死地，也只能怨我们无能，展大人请你公事公办，千万别顾全朋友的交情。”

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