龙虎斗三湘(4)_郑证因

四

　　天龙剑商和惊诧地咦了一声，厉声向塔上喝问：“是哪位道中人驾临潇湘，垂青于我商和？我已来此多时，何妨示以真面目，我这里候教了！”

　　只是任凭商和怎么开口向暗中发话的人招呼，但是绝没有人答话。

　　柳玉蟾是先下来的，在商和从古塔窗口纵下来时，柳玉蟾正目注在那里，也没看出一点行踪来。这真是怪事！夫妇二人决不信有人能隐匿在古塔里，难道说世界上真有鬼魂吗？依着天龙剑商和，要把剑拿过来重上古塔，再行从头查看一番。柳玉蟾一旁拦阻着，不叫他那么办，因为准知道里面没人，去也无益。遂向天龙剑商和说道：“此人若是为我们而来，我们倒无须此时非见他不可，他自会前来找我们。”

　　天龙剑商和听到夫人这么说着，也只好罢手。但是今夜怪事重重，自己几乎不能忍耐下去。更对于那怪船失踪，尤其是不能释怀，向柳玉蟾说道：“塔中作祟的情形，我们只好听其自然。我们何不到江边走走，倒是看看那只怪船的来踪去迹，究竟它隐匿到哪里。”

　　在说话的时候，他尚是脸对着古塔。才一转身，耳中突听得哗啦哗啦的水声，响自江边。夫妇二人越发惊异，赶到注目看时，靠江边不远，一片芦草丛之下，蹿出一条小船，如飞地向下游而去。

　　天龙剑商和喝声：“你还往哪里走！”

　　一纵身追赶下去，柳玉蟾也紧紧跟随，扑到江边。这条船已经把风帆扬起，航行如箭，向下游逃去。江面又宽，这船早已走到江心。

　　天龙剑商和任凭它走得多快，只不肯舍却它，沿着江边追赶下来。可是徒劳他夫妇追赶了一程，那只船蓦然间转进一条汊子，霎时间船身隐去，皓皓的清波，再没有一点别的迹象。

　　天龙剑商和十分懊丧，夫人柳玉蟾知道他又动了真怒，赶忙地一旁劝解着，叫他回转绿云村。这夫妇二人踏着白茫茫的月色，缓步向绿云村走回来。这时月明星稀，只有远远的犬吠之声，看天上星斗的情形，大约三更已过。这夫妇二人刚到家门，柳玉蟾却落后了。那个跛腿的苗成，却不知他怎么晓得，竟自在门前等候。一眼看到主人回来，紧迎上前来，向商和招呼了声：“主人，你怎么这么高兴？三更已过，还要到江边去游玩，你的兴趣真不小呢！”

　　天龙剑此时心里正烦恼着所遇，不愿意和苗成多叙话，只向他说了句：“你怎不早早去歇息？坐在这里做什么？”

　　苗成一听主人答自己的话，所答非所问，心说：我问你深更半夜往江边跑什么？你反倒问起我来！苗成对于他这个主人有特殊的情形，历来是不受他主人的颐指气使，像奴仆那么驯顺。何况后面住着的那位老太太，还是处处替他说话，天龙剑商和也奈何他不得。

　　此时苗成碰了他主人一个钉子，心不甘服。柳玉蟾夫人已到了家门口，因为注意到一处林茂木密的地方，所以落后几步。这苗成还没看见他的女主人也随在后面，却把那丑脸一扬，带着不满的口吻说道：“主人，你不要以为我老苗是吃饱了就睡觉。我哪一夜也得出来几趟，竹楼中，我是时时留心着一切的。从前的事我岂能忘？我这满脸的伤痕，半只左耳，却还时时在疼着呢！”

　　天龙剑商和今夜所遇的情形，已叫他十分愤慨。自己在十年前，仗天龙剑游遍江湖，也曾闯出个名姓来。自从遭到挫折，一切的事措置失当，铸成大错，后悔已迟。来到绿云村，藏锋敛迹，自己决不肯甘心就这么忍耐下去。可是在这一节，自己绝不敢多走一步，行事上稍有疏忽。便闭门思过，练剑读书。今夜无端的江心上有这怪船出现，还算小事，可是暗中竟有人以戏谑之语相加，这是叫自己最难堪的事。怪船再现，又被他脱逃。幸而自己是在闭门思过的时候，这要是在江湖道中，真教我商和置身无地！自己是满怀愤怒，一腹牢骚。到了家门，这苗成讨厌的东西，竟和自己这么任性起来。

　　天龙剑商和在这种情况下也有些忍不住怒气，并且听苗成这种话，竟拿当年的旧事来挟制自己，也恨声说道：“你的伤痕痛，我的余痛未已，忍辱含羞，存身在这里，决不愿这么苟且偷生。我自己的耻辱我不能不雪，你为我家几乎断送了性命，我也没敢忘。我商和恩怨分明，有生之日，我决不会做负恩人。

　　苗成，你记着我的话吧！”

　　这时，柳玉蟾已来到近前，商和最后的两句话，她已听见。在月光下，更看到苗成的脸色不对，知道这两人又说僵了。忙向前说道：“老苗，你知道我们出来了吗？”

　　苗成一看主母也在后面，把他那股子怒火，只好往下强压了去。可是心里不快的情形，哪能一时全下去？遂向柳玉蟾说道：“主母，我苗成在主人家中，没有一时不把主人的安危放在心上，所以我时时在主人面前叙叨，惹他的不快。这种情形我也知道，一个做奴才的按理不合。只是江山易改，禀性难移，我也没法子管我自己了。”

　　这时，天龙剑商和已经匆匆地走进门去。柳玉蟾是多么聪明的人，不用细问，从这一言半语中，已知主仆又在口角，索性也不问他因为什么，只得含笑说道：“老苗，你心中不要难过。主人的心情太乱，这几年把他锁在这绿云村中，外边看着他驯若绵羊，你是知道的，他可是这样人吗？强自收敛着性情，忍着一腹的怨恨，实没有发泄的机会。他没有人敢惹，只好拿你和我出气呢！我对着天说话，我决不拿你当使用人看待。我把你也看作骨肉家人，你一切就不必和他认真了。”

　　这苗成被夫人柳玉蟾说得把头低下。

　　柳玉蟾一抬头，竹楼中人影晃动，正是商和已到了楼上。自己也长嘘了一口气，才待往里走时，这苗成又把头抬起来，柳玉蟾见他两只眼角中挂着两行泪。

　　苗成向柳玉蟾说道：“主母，任凭你们待我怎么样，我没敢忘了我是什么身份，我也记得清清楚楚。不过我这人是死心人、直性子，有话不能放在心里，我是非说不可。我因为他今夜又到江边去，叫人太以担心。我问他话时，他又不好好回答我，我才说出不顺耳的话来。其实我还是一番好意。我告诉他，我的伤痕还痛，我那半只耳朵也整天忘不下，我正是为着警戒主人，告诉他我们祸根未净，还要处处留神。不想他竟错会了意，说什么一生恩怨分明，颇有对我苗成必要报恩的意思。主母，这不屈死我的心吗？我明天可以跟老太太说说，让我走吧，别在这里给主人生气！”

　　柳玉蟾听苗成说出这种话来，叹息了一声，惨然说道：“苗成，你可不许这样。主人对你的心，也绝没有改变。他方才正在烦恼中，所以说出那样话来。共生死患难的人，难道还介意那些小事吗？”

　　遂把江边所遇说与苗成。可是对他说完了这话，又再三地嘱咐他：要事事留神，时时谨慎，可不能疏忽。我们在绿云村是避祸，可不能再招出祸来。

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