龙虎斗三湘(7)_郑证因

七

　　▼第二回　试义仆竹林困苗成

　　苗成原有一柄厚背鬼头刀，是他最得手的家伙，平日就在他的身旁边墙上挂着。自从来至绿云村，天龙剑商和谆谆地嘱咐他：“我们住在这类地方，行为上应当十分谨慎。我们这家人，自己不觉得怎样，在绿云村居民的眼中看着，就显得十分扎眼。何况你又生得这样武勇凶暴的相貌，再若是尽自舞弄这种重兵刃，岂不教村中人更要多想我们的来路可疑？”

　　柳玉蟾也是这样和他说过。

　　那苗成不肯不听主人的吩咐。但是偶尔遇到夜间的月色好，天龙剑商和夫妇睡了之后，他把鬼头刀提出来，自左至右要在院中砍他一趟。莫看这苗成地位虽低，可是他一身的本领可不差。他所会的功夫完全还是武林正宗、名门名派。他不肯把功夫搁下，自己不断偷偷地练习它。所以这把刀随着主人隐居绿云村中，这几年中不用它了，依然擦得雪亮，磨得锋利。这刀在他那只皮刀鞘中，藏锋敛锐，待时而动。

　　此时柳玉蟾一眼望到，他的人没在屋中不要紧，刀也没有了，就知道非出事不可了。慌忙间轻身来向天龙剑商和说道：“这可真糟！天到这般时候，他提刀出去了，难道他因为我方才提到江边古塔所遇的异人，也不肯甘心，背着我们前去搜索么？果然如此，我们还得赶紧追赶他去，他那种性情，遇见敌手是难免吃亏。”

　　天龙剑商和听了夫人的话，微摇了摇头道：“只怕不是，方才那人暗中一路行迹，倏已失踪。此时想起来，我们在绿云村中搜索之时，只怕就是苗成遇事的时候。玉蟾，你随我来。”

　　天龙剑商和认定苗成这一走，恐怕有极大的是非，所以丝毫不敢放松了。脚下一点，已经腾身纵起，飞登屋面上。更不往后面的绿云村一带查看，只往江边一带尽目力所及，仔细地辨别江边的情形。但是在月夜中想找一个人的踪迹，那太不容易了。略一瞻望，身形跟着纵起，直往潇湘江岸这一带搜寻过来。

　　绿云村附近一带，桑濮野树，竹塘土埠多的是，到处都有隐蔽行迹的地方，这就很难了。

　　天龙剑商和夫人柳玉蟾一前一后，把左右林木全仔细搜寻着，可是毫无迹兆，竟不见那苗成的踪迹。

　　天龙剑商和暗暗着急。正在离开附近一带的树林，经过一片竹塘时，耳中听得一点个别的声息。这就是素日他们江湖上行道时所得的经验，声音虽然不大，也能辨别出来，绝不是风摆竹竿所发的声息。

　　天龙剑商和压剑停步不前，向竹林一带查看时，跟着听得有喝骂之声。在这月夜江村前，这种声音漫说是身临切近，就是在隔开半里地，也容易听出来。只听竹林中竹竿子一阵噼啪乱响，从竹林里往外撞出一人。他一边往外闯，口中却一边骂着：“你这老鬼，这种行为算得什么江湖道上的好朋友？我苗成虽不是你的敌手，不过我绝不服你。你有本事能把老苗的这条命要了去，我苗成死而无怨。如今你这么隐隐藏藏，说什么你有好生之德，不肯要我老苗这条命，我绝不承情！你要是好朋友，再出来和老苗走上几招，不然的话，我从今夜起，定要骂你到腊月三十。我骂不死你，也叫你心惊肉跳！”

　　他这么胡言乱语，已经闯出竹林。乍一从竹林出来，大约他的眼光还没有看得眼前的事物，猛然看见了天龙剑商和正在林边，一个饿虎扑食，连人带刀一块扑过来，向天龙剑商和就剁。他这一手可是真够愣的，天龙剑商和一撒步，往后一仰头，鬼头刀从商和面前劈下去。这一来把柳玉蟾倒吓着了，脚下一点，腾身纵过来，已扑到苗成的身边，轻叱声：“苗成，你要疯么？”

　　苗成这一刀下去，他已然看得眼前正是主人和主母，惊呼了声，脚步蹒跚地倒退出去，立时显出十分狼狈的情形来。商和在月光下见苗成此时的情形，可太难看了，身上热气蒸腾，衣裳全被浸透，并且浑身上沾了许多泥土。

　　天龙剑商和惊问道：“苗成，你怎么样了？莫非身上受伤了么？”

　　柳玉蟾也看到他这种情形，一定是遭人暗算，也向前问他：“你为何来到这里？你和什么人动了手，快讲！”

　　这苗成脸映着月光，一脸的疤痕再被汗迹一洗，两眼更如血球相似。原本是赤红色的脸，现在全成了青色，真是形如鬼魅，这份丑恶真不敢教人正眼看他。他气喘吁吁，主人主母这么追问着，他少缓了一口气，这才答道：“主人、主母，我苗成出生入死，什么凶狠险恶的事情全闯过来。想不到今夜我在这绿云村活不下去了，我现在实在没有面目再见人了！”

　　天龙剑商和忙呵斥道：“苗成你疯了么，胡讲些什么！我们来在绿云村中，一家五口只是一条命。你活不成，难道我们还能活下去吗？只要我天龙剑尚在掌中，我还能应付一切。你倒是为了什么？可是身上受了伤么？”

　　天龙剑商和这么疾声厉色地问，那苗成叹息了声，向商和道：“我没有受伤，可是现在已经要把我累死，要把我气死。今夜这个耻辱不能报复了，我实不愿意再活下去。”

　　此时，柳玉蟾看到苗成这种情形，昕他口中所说的不能再活下去，他的刀尚在手中，丈夫商和又是这么急怒交加地追问，回头向自己家中看了一眼，这才带着十分安慰的口吻，向苗成说道：“苗成，你不要尽自往死路上想，咱们家中没有人照顾，老太太不知信息，哪好尽自在外面耽搁！你还走得动么？咱们慢慢走着，把你所经所见的情形说与我们，多少也可以给你拿个主意。”

　　苗成听到主母的话，叹息了一声，点点头道：“我还走得了，今夜我所遇的事，到现在依然把我糊涂死。我不知道这老鬼尽情逼迫我是何居心！”

　　这苗成一边走着，一边把自己所经过的情形说了出来。

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