龙虎斗三湘(10)_郑证因

一〇

　　苗成被他连番袭击，左挨一掌，右挨一指，虽没有重伤，只是些不碍命的地方——肩，背，臀，胯，肉厚之处。可是这一连番被打，身似火烧，虽还禁得住，可是苗成一看这种情形，自己就是勉力挣扎下去，也无非是早晚毁在此人手内。看这情形，他是安心逼迫自己投降在他手内，做那背主求荣的勾当。自己焉能惜这一命，遂怒吼一声：“老匹夫，你苗老子做鬼也饶不了你！”

　　猛然向那怪老儿狠砍一刀，一翻身倒纵出来，自己一咬牙，横刀自刎。哪知刀才往上抬，右臂上被人一击，一条胳臂完全麻木，再也抬不上去。当啷一声，厚背鬼头刀竟自落在地上。

　　这苗成怒骂了声：“老匹夫，苗老子已是自裁报主，你敢阻拦我！”

　　用左手抬刀，转身来察看时，哪还有那怪老儿的踪迹！静悄悄的一片竹林，只有那丛杂的竹梢被风摆动着。蝼蚁尚且贪生，谁不惜命？苗成被人家武功逼迫之下，愤而自杀，在当时是一个被迫侮辱，不这么办也绝逃不开那怪老人的手下。现在看那老人家踪迹已失，空林寂静，苗成绝不会再寻死路。江湖上的事，历来是惜名胜于惜命，和平常人一样，尤其把这个名字看得特别的重。

　　苗成竹林受辱，可是绝无第二人看见，这是他能惜命的缘由。当时虽用左手把刀拾起来，他再不肯往颈子上抹了。不过像苗成这种人，实有至死不屈的特性。这也就是他忠心护主的特长，不是一般人所能比的。不过这种人可十分难惹，他认定了这件事是对的，任凭你说个天花乱坠，他就能百折不回，意志轻易不被你摇动。

　　苗成现在不想死了，他口里不肯闲着，对着空林大骂了一阵，到了这种时候，依然没有怕死贪生之意。骂了半晌，没有人答应。这时右胳臂已经缓过来，照样的能动作了。

　　苗成被侮辱个淋漓尽致，精神颓败，狼狈十分，对空骂了这么一阵。那老儿定是走了，可把自己气死、糊涂死了。跟着主人在江湖上也闯荡了十几年，什么恩怨仇杀也全见过，只是今夜这个事太以离奇！就不明白这个怪老人，他究竟是怎么个来意？在先威胁利诱，想教自己做那丧尽天良，出卖恩主的事。那情形是做不到绝不肯罢手，似有把自己置之死地的情形。忽然间他这么飘然隐去，这种事情太怪了，自己就是琢磨不出个道理来。又羞又恨，走出竹林，这才和主人天龙剑商和、主母柳玉蟾相遇。此时，自己被怪老儿侮辱得筋疲力尽，两眼全有些模糊了。一出竹林，竟给了主人商和一刀。

　　苗成为今夜所遇的事几乎气死，被主人、主母安慰着，一同往绿云村走回来，遂把所经所遇说与了主人、主母。

　　天龙剑商和跟夫人柳玉蟾也全惊诧十分，彼此也想不出来人究竟是何路道，他这么凌辱苗成，究竟是何居心。

　　天龙剑商和遇到这种情形，也是又急又怒。夫人柳玉蟾看到苗成这种情形，一边走着，一边竭力地安慰着他。家门到了，柳玉蟾头一个蹿过门去，把门开了。这就是夫人心细的地方。因为一路走着，苗成颇有些步履蹒跚，愁眉苦脸的。他身上定有许多伤痕，这时再教他蹿高纵矮，当着主人面前，他绝不肯示弱，可是何必再教他受无谓的痛苦？所以柳玉蟾赶紧把门开了。

　　天龙剑商和跟苗成一同走进大门来。一进门先打量院中的情形，没有什么异样。吩咐苗成回自己屋中歇息，教他赶紧把治伤的药服下去。柳玉蟾头一个先奔里面，她不上竹楼，却到竹楼穿过后面的小门前，听了听后院里并没有什么动静，自己放了心。这时天龙剑商和心中在思索着事，未免精神不属，竟走上楼梯。柳玉蟾也从后面赶过来，见丈夫不肯再用轻功纵上竹楼，现在他心情正在烦闷之下，自己也不肯任意在他面前施展本领，也随着他的身后从楼梯上来。赶到了楼上，转过扶梯，天龙剑商和已到楼门口。

　　江湖上不论是武林中的人，或是江湖道中人，凡是在夜间出入，全不肯疏忽，恐发生意外。就是自己常走的地方，门窗灯火全要十分留意，何况商和他们夫妇今夜是已有所遇，绝不会那么大意的。商和见楼门和窗上的灯光全和走时一样，放心地往里走。一脚跨进楼门口，猛见在他那书案前、灯光下，坐定一个相貌奇怪的老者。一身短衣裳，半秃的头顶，一绺山羊胡子，手里正拿着自己看的那本书，静坐在那里。自己这一进屋，这老人把书本子往书案上一放，神色自然地向自己微笑欠身。

　　天龙剑商和在愕然惊惧之下，往后一撤身，剑已握到右手，左手一指，喝问道：“你是什么人？”

　　柳玉蟾是紧跟着商和的身后，这种动作太急，柳玉蟾也没想到会再有意外发生，险些和天龙剑商和撞在一处，自己也惊得往后却步。这时，那老人呵呵一笑道：“商大侠，我冒昧登门，可称是不速之客。我恐怕尝了主人的闭门羹，故此这么无理地擅闯竹楼。商大侠，我应得何罪，尽管处罚。我只盼望贤伉俪不要把老婆婆惊动出来，我就是感激不尽了。”

　　天龙剑商和跟夫人柳玉蟾乍一见竹楼中有人潜伏，非常惊惧。这时察言观色，已经看出来人没有十分恶意，不过可没有十分把握，因为一些看不出这人的来历，更不认识他。夫人柳玉蟾身后也自戒备着，把暗器已扣在掌中，预备来人稍有动作，先下手为强，赏他一暗器。柳玉蟾更想到苗成所说竹林中那人的情形，颇像此人，遂也厉声喝问：“既然承你不弃，来到绿云村中相访，我们夫妇定要竭诚地招待你才是。不过方才竹林中莫非就是尊驾么？既肯现身相见，请示姓名？”

　　那人这才慢吞吞站起来，向柳玉蟾说：“你所说的倒是不差，竹林中和那丑鬼相戏，正是我们办的。你们贤伉俪要问我的姓名，我就是说出来，你们也未必知道江湖上还有这么个人。我现在提个人，你们若是知道的话，我们一切事就好讲了。

　　南海渔人詹四先生，你们贤伉俪可认识他么？”

　　此人话一出口，天龙剑商和赶紧把掌中剑交到左手，向来人一拱手道：“尊驾既提起这位詹老侠客，我想你和他定有渊源，尊驾莫非是从詹四先生那里来吗？恕我夫妻无礼，我还是得向尊驾请示姓名，也好称呼。”

　　柳玉蟾这时听来人说到詹四先生，不致再有恶意，更恐怕被来人发觉自己要用暗器，赶紧收起来。这来人听到商和的话，这才说道：“贤伉俪既然肯承认我所说的人，量不致再疑心我了。何妨先请到里面来，咱们坐下谈谈好吗？”

　　天龙剑商和此时已细查来人身上绝没有兵刃，遂向来人点点头道：“我正要和尊驾细谈。”

　　跟着一扭头，向夫人柳玉蟾看了一眼，毫不迟疑地走向里面。先把掌中所提的天龙剑往剑鞘上一插，返身向来人拱手施礼让座。夫人柳玉蟾却紧随着商和的身旁，不肯离开。

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