龙虎斗三湘(35)_郑证因

三五

　　苗成点头答应着，把这封信跟这黄绸子的小袋儿，用油纸包好，藏在贴身之处。

　　叶青鸾又拿出两锭银子来，教苗成放在他自己的包裹内。嘱咐苗成道：“你不许图省钱，要单包一条快船，教船家昼夜紧赶。一路上不要大意，千万十分小心。你性情太粗爽，这次为我老婆子的事，你要忍耐吃苦，路上不要和船家口角争吵。到了石城山乐天村，我虽没去过，听人说过，你必须拿出些礼貌来。对他们乐天村的人语言谦和，千万不要傲慢无礼。村主那里，他可轻易不准外人到他乐天村去。对于外来的人，常常是存着十分的猜忌。这可不怨他对于任何人这么怀疑、不信任，只为村主没入石城山之前，在江湖上结怨太深。他的仇家很多，有许多旧日江湖道中人，不肯甘心他，不过奈何不得他而已。有这种情形，你叫他怎不多疑？我嘱咐你的话，你要牢牢谨记才好。”

　　苗成此时倒显得十分听话，不像他早日那种事事倔强，时时无礼，很是驯顺。

　　叶青鸾把话嘱咐完了，他一切已经收拾好。

　　叶青鸾把金莺招呼到外面来，在明屋里头，又竭力地安慰了她一番。全许着她，只要这里把贼人除了之后，绝不肯教她尽自在乐天村住下，早早把她接回来。

　　叶青鸾把金莺说得不哭了，赶紧吩咐苗成：“不必耽搁，多在这逗留一刻，多一份痛心。”

　　苗成遂领着金莺往外走。柳玉蟾送了出来，跟随着来到外面。

　　苗成把自己的鬼头刀也背在身上，连包裹银两全捋在身上。

　　苗成遂与屋中各人全打了招呼，说声“我要去了”。柳玉蟾把他们又送到门口，反倒强忍着悲哀，教他们出了大门。柳玉蟾恐怕再惹得金莺犯了小孩的脾气，哭闹着不肯走，那一来岂不更多了麻烦。狠着心肠，把街门关了。原为得把这小女孩送走，暂避危险，把她送到安乐之乡，这才好放手对付敌人。谁又知道，这孩子一离开家门，不啻羊入虎口。再想祖孙父女见面，已经把这个三湘闹了个地覆天翻。这孩子九死一生，这种情形又非叶青鸾始料所及。

　　暂且按下他主仆两人登程上路不提。柳玉蟾回到后面，自己倒得强打起精神来。明是把这爱女打发走，形同割去心头肉，可是恐怕婆母怪罪自己，只知母女情深，轻视了夫妻之义，别忘了商和此时还在危险之中。

　　他们这一日，倒是平安度过。天色渐晚，商和的情形，从日没时，比较白天可差得多了，精神也显着萎靡，神志也常有不清楚的时候。这种伤最怕是头晕，那是极危险的情形。毒气侵入脏腑，只要一个晕迷不醒，虽可暂时和缓复生，也无能为力了。

　　罗刹女叶青鸾和儿媳柳玉蟾十分担心，生怕发生意外，那一来可就毁了。

　　罗刹女叶青鸾主张又给他服了一次九转还魂砂。在晚饭后，情形稍好一些，不过他的精神还是不十分清醒，甚至于辨别不出眼前的人来。

　　叶青鸾不禁叹息，向柳玉蟾道：“这里的事不用你管，我来照顾他。

　　苗成已走，前面也得常常地照看着。你赶紧预备好了，把兵刃暗器全带上。虽然天还不甚晚，但是也得提防着贼子前来。”说到这，唉了一声道：“我倒盼着彭天寿老匹夫早早前来，我们好歹得做个了断，倒觉着痛快。否则人明我暗，长此下去，我老婆子倒实在不能忍受了。”说着话，自己却也结束停当，把五云捧日摄魂钉装好，纳入囊中，向柳玉蟾道：“这一槽摄魂钉打出，也就是我和彭天寿老匹夫决生死的时候。我打出那一槽，白天我稍稍到后面墙外，只捡回五枚来，那一根大约教乔元茂那小辈带走了。我们这附近县城中，还不好配这种暗器，必须到长沙府才可以打造。所以我认为这两槽摄魂钉，也就是叶青鸾判生死的时候了。”

　　这时已到了掌灯以后，柳玉蟾见婆母此时愤怒十分，不敢多答话，赶紧到前面竹楼下自己屋中收拾一切。

　　才收拾完了，刚要进屋，突然听得上面走廊咯吱的轻轻一响。柳玉蟾一口把灯吹灭，这次是毫不迟疑，握着剑，纵身蹿到院中喝问：“什么人胆大擅闯竹楼？”

　　上面竟自答道：“不速之客，特来拜访故人。”

　　竹楼上因为没有人，楼门是虚掩，屋中也没点灯，走廊上也十分黑暗。柳玉蟾听答话的情形，不像是敌人之声，问道：“既是来访故人，请你下面答话。”

　　上面这人飘身落在院中，身形是轻灵巧快。柳玉蟾仍然往后退了两步，提防着或有意外的情形。在暗影中一打量来人，细条的身材，花白胡须，穿着长衣，背着一口长剑。那种形神潇洒，柳玉蟾心中一动，大致已猜出来人是何人，赶紧向来人躬身施礼道：“尊驾敢是铁剑先生老前辈么？”

　　这人忙答道：“岂敢！我正是展翼霄。本应当请雍二侠替我先禀，只是他现在为我买办一点药物，所以我冒昧登门，请商夫人还要担待一二。”

　　柳玉蟾此时万分欣幸，忙答道：“老前辈太客气了！外子和我婆母全在后面，请老前辈到后面坐。”

　　铁剑先生展翼霄点头道：“好！”

　　随着柳玉蟾往后走来。

　　才转进后院的小门，柳玉蟾一个箭步，已蹿到后面的屋门口，向屋中招呼道：“娘，有故人来访了。

　　铁剑先生驾到，娘快来迎接吧！”

　　罗刹女叶青鸾一听见儿媳这么招呼，也是惊喜十分，从屋中匆匆走出来道：“老侠客不忘故交，竟来到潇湘，看顾我母子，教我叶青鸾要怎样感激呢！”说着话，已从屋中来到外面。

　　铁剑先生展翼霄也到阶前，罗刹女叶青鸾深深万福。

　　铁剑先生也是拱手答礼道：“二十年道义之交，还能在这里一会儿，这不能不说是一生的幸事吧。”

　　施礼已毕，彼此抬起头来，借着门中闪出的灯光，彼此全向脸上看了看。

　　叶青鸾说道：“我一家遭遇不幸。我在江湖路上隐迹潇湘，已经多年不和当初的朋友来往了。不想到老侠客数千里途程，竟赶到这里，不忘故旧之交，教我叶青鸾还能说些什么！”

　　这位纵横江湖的老婆婆，竟自惨然地落下泪来，铁剑先生展翼霄也是凄然无语。柳玉蟾一旁说道：“请老前辈屋中坐吧，也好细谈。”

　　这才一同走进屋来。

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