龙虎斗三湘(59)_郑证因

五九

　　罗刹女叶青鸾此时是毫不客气，也不向这同来的两位大侠谦让，提着铁拐杖往里走来。彭天寿却向南海渔人和铁剑先生一拱手，他才紧陪着叶青鸾走进苦水屯的村口。那两旁迎接的一班匪党，把灯笼火把照耀上，随着往里走来。

　　往前看去，这地方完全是荒村野镇，里面就没有一片整齐可观的房屋。村中的道路也全是土道，并且坎坷不平。一处处不是竹篱门，就是白色的木门，全都双扉紧闭，死沉沉一个荒村。真不明白这五虎断门刀彭天寿，他偏偏来到这里隐身。究竟他是何居心，就难想象了。往里走着，叶青鸾已经留神四周。因为这三位全是江湖道中经验多、见识广的人物，已然查出：别看它村庄小，住的人可是厉害，处处的房上全暗伏着匪党，所有黑暗处的墙角屋隅，也有人在暗中把守。

　　叶青鸾和南海渔人、铁剑先生只有暗中戒备，明面上丝毫不作理会。走进这苦水屯半条土街道，竟自绕越着好几条横竖的小巷。经过这一带时，不时听到四外的呼哨声连响个不住。那彭天寿和他手下这四个同党，一边走着，故意地搭讪，耳中好像听不见他这苦水屯有了举动。

　　又绕出一条小巷时，眼前现出一片较大的宅子。不过也是竹篱土屋，可是形势上已经显示出，这正是他临时安窑的所在。门前和门内依然是没有灯火，可是这里已经有六七名背着兵刃的壮汉，在黑影中来回走着。护送进来的灯笼火把，闯到门前，分立左右，把这门外照耀得如同白昼。单有两名弟兄掌着两只纸灯笼，走进门去，前头引路。彭天寿向罗刹女叶青鸾等拱手相让，随着灯笼引导向里面走来。这宅子内却分成好几道院落，头前的灯笼直奔当中。穿过一道极大的院子，转到后面，现出五间北房，六间厢房，院内十分宽敞。头里两名匪徒紧走到正房门口，把一扇门拉开，彭天寿往旁一撤身，请罗刹女叶青鸾等一同走进屋中。那四个成名的匪党，也全跟进来。

　　南海渔人一看这屋中陈设简陋，完全是一个乡下地主家中的格局。叙礼落座之后，铁剑先生却站起来，向彭天寿道：“彭五爷，承你不弃，绿云村赐柬相邀。我们是应命而至，现在请爽爽快快的，把你们究竟的心意当面说出来，我展翼霄洗耳恭听了。”

　　铁剑先生这种问话倒也爽快，单刀直入，为什么来的，要彭天寿当面说穿，不作无谓的客气。

　　彭天寿微微含笑道：“我们是江湖道上人，讲江湖道中话。我彭天寿虽然是从二十岁流落绿林，失身为匪，我可讲究恩怨分明。我一生没成过名，没露过脸，我怎讲恩怨分明？我一个绿林中人，不必说那种道德的话。我是有恩必报，有仇必报。当年叶女侠把我姓彭的挤得一败涂地，使我在江湖道上无法立足。天南道上，更没有我立足之地。我自问当初并没做过分伤天害理的事，叶女侠丝毫不为我彭天寿稍留余地，赶尽杀绝，非把姓彭的除了不可，这才有那二次的惨祸。虽然叶女侠也没讨了好去，可是我彭天寿蒙她赏了我五云捧日摄魂钉，我当时侥幸不死，已经是一发之隔。

　　“我彭天寿远走边荒，早已打定主意，不指望着再有我这个人了。我后来的遇合，这正是上天怜念我被人逼迫的蒙屈含冤，叫我重遇名师，苗疆中更学了一身本领。事隔多年，对于叶女侠的厚赐，我丝毫没有忘记。直到现在，我找了她来，便为是和她清算旧债。是她欠我的，是我欠她的，我们两下里早早做个了断，免得冤仇结到来生，成了宿世之仇。绿云村投柬相邀，也就完全是这个意思。我没有别的，只有请叶女侠还我个公道。我愿意再领教她‘五云捧日’的手法。在三湘一带，把我姓彭的一生归结完了，我倒也死心塌地，把过去的一切全算做个交代。展大侠，承你相问，只有把我的肺腑事竭诚相告。展大侠既是武林前辈，有什么意见，自管赐教，我彭天寿绝不敢违命。”

　　铁剑先生微笑着点点头道：“彭五爷，你的话倒是真痛快，这么讲是很好了。”

　　方说到这儿，南海渔人接着说：“彭五爷，你这话说的是入情入理，不过你说了正面，事情你再反过来看看。当年你们结仇的情形，我们虽非目睹，事后也有些耳闻。彼此负一时的意气，各不相下。这武林中各有一个门规，各有一个师承。他们得师门的传授，教授出武功，就叫他们在江湖行道。所办的事，济困扶危，任侠尚义，和绿林中就算是冰炭不同炉。朋友，你当年在澜沧江一带耀武扬威，做着没本钱的生涯。但是你们相遇时，你所办的那件事，过嫌狠辣。

　　罗刹女叶青鸾，她是女流，但是她所行所为，谁不敬仰？疾恶如仇，这是她的天性。彭五爷也得扪心自问，你所抢的那水买卖，人家有暗镖跟随，不能瞑目受死，任凭你宰割。他们拔刀抗拒，是理所当然，互有伤亡也在所难免。但是你彭五爷总算得手，买卖被你做下来，你也总可以放手了。可是你竟因为手下弟兄带伤的竟有四名，内中已有一名不救。你立时发动了狠毒心肠，集合绿林朋友，把这被劫的全家杀戮。最后保暗镖的镖师，救了个事主的小儿，你还不肯容情，竟自要斩草除根，一个不留，才肯罢手。

　　“罗刹女叶青鸾出头干涉，你那时丢开一走，也算不得你栽跟头，总算是称心如愿了。你们两下说翻，这才有你一场惨败。所劫掠的价值巨万的贼物，被叶女侠索回，交还事主。保护事主的遗孤，逃出你手去。你不肯甘心，竟自散绿林帖，传绿林箭，集合天南一带成名绿林，报复此仇。叶女侠一家人并没有外援，哪敌得过你二十余名绿林成名的人物？他们事败逃走，叶女侠和她儿子儿媳完全算栽在你手内，很可以罢手了。你竟自丝毫不肯放手，直逼迫得叶女侠赏了你一支五云捧日摄魂钉，这才保全了他母子婆媳不死于当时。可是他们那种狼狈情形，也就无法在天南一带立足了。他那义仆苗成，也几乎死在你手中，身受十一处刀伤、箭伤、镖伤。叶女侠救了她义仆之后，这才逃奔内地。

　　“在武林中以及江湖道上，这种情形，你彭五爷应该立时罢手。他们远奔三湘，销声匿迹。她用那武林轻易不肯用的暗器，是给你彭五爷逼迫的，才肯下这毒手。你受伤逃奔边荒，流落苗疆。以天理人情来论，你不该再有十年后的报复。这次你竟以全力邀集了绿林一班能手，赶到绿云村。你竟自不顾江湖道的规矩，随意地施展毒药苗刀的暗器，天龙剑商和病危濒死。彭五爷，你这毒药苗刀，用得可实有些令人难以钦敬。最后，你竟敢把叶女侠的孙女下手掳劫，以我们堂堂男子汉，竟出此丑陋的手段，未免叫人太觉齿冷！

　　“大错已经铸成，事情已经做错，自己也该仔细回头去想一想。我们这次以武林同道之情，并非助拳而来。还盼你两家捐弃前嫌，再互相修好，而化敌为友，从此各自罢手。她那小孙女金莺，你要好好地交出。如有什么事，我姓詹的以过去四十年的威名，担承一切。咱们普请天南同道，你两家的事听凭大家的判断，免得弄个玉石俱焚，同归于尽。世上没有不能解的仇，没有不能了断的事。彭五爷，你要一意孤行，不肯纳半点忠言，我也不好过分地勉强。好在你两家全在此，任凭你们自己去如何了局，与我等无干。言尽于此，彭五爷，请你仔细思量。”

　　彭天寿万想不到，这位南海渔人竟自丝毫没有顾忌，当面把自己短处找出。当着所请来的一班同道，他明是理亏，也不肯就那么认领，冷笑一声说道：“詹大侠，你这番教训，我彭天寿有生以来，闻所未闻。罗刹女叶青鸾当年在天南一带，那种气焰叫人实难忍耐。我彭天寿含羞忍辱这些年来，忝颜活下来，只盼着我和她还有最后的一面。朋友们好意的周全，我彭天寿领天大的人情。不过我和她的事，今日今时再难两立。至于当初的事，再讲起来也就没什么用了。姓彭的来到三湘，可说句放肆话，有叶侠客一家人存在，我彭天寿决不想再返苗疆，或是回天南重理旧业。江湖中也就把姓彭的永远除名了！她孙女金莺被何人掳劫，非我亲手所为，我还不敢承认。我彭天寿这些年来，没积存下别的，只交了一地朋友，或者是他们替我办了这件错事，算在我的头上，我焉敢不承认！现在想叫我把叶女侠这女孩子交出，我彭天寿无法应命，这只有请侠客们多多担待。”

　　这句话才一落声，后窗外发出一声狂笑，放开嗓子大笑一声，惊得彭天寿及一班党羽全站了起来。突然听得外面大声说道：“姓彭的，你到现在真不够朋友了。叶家的女孩子，现在由你这里找出，你还想赖账？我还没看见过江湖道上，有这么死不要脸的英雄，你出来见识见识吧！”

　　话声发在后窗。彭天寿羞愤难当之下，他竟厉声呵斥：“什么人！”

　　猛然一撩长衫，稍一斜身，竟往左肋下甩出一口苗刀，穿后窗孔打了出去。铁掌金丸崔萍，穿云燕子贾和，一个是两粒金丸，一个是一支钢镖，随着彭五爷的毒药苗刀穿窗打出去。可是一班暗器虽然发出去，但听得后窗外叮当一阵暗器坠地之声。又是一声狂笑道：“破铜烂铁，想在石四太爷面前卖弄，还差得远呢！詹老头儿，留着你那些好话和好朋友说，干脆动手吧。”

　　彭天寿在屋中向叶青鸾厉声喝道：“叶女侠，外面何人，如此无礼？”

　　罗刹女叶青鸾道：“外面讲话，自会有人见你。”

　　彭天寿答了个“好”字。偷天换日乔茂，穿云燕子贾和，铁掌金丸崔萍，峨眉圣手鲁夷民，全是不再打招呼，飞身纵出屋去。五虎断门刀彭天寿，他虽在十分愤怒之下，还不肯过分失礼。他见峨眉圣手鲁夷民等弟兄四人已经出去，足可以搜索外面发话的人。他便回身向罗刹女叶青鸾、南海渔人詹四先生、铁剑先生一抱拳道：“恕我彭天寿无礼，请老师父们讲话吧。”

　　罗刹女叶青鸾把铁拐杖提起，说声“正合我意”，三人立刻一齐往外走来。来到外面，先出来的鲁夷民等一班匪党，已早在房上四下搜寻，但是发话的人已经踪迹不见。这四个江湖成名积盗，认为今夜这种情形，分明是要栽在这苦水屯。就凭这里布置得这么严密，围着苦水屯四周，步步均有人把守，依然任着人家出入，大家今夜非要落个一败涂地不可。这一来倒加重了匪党们仇视之心，各怀了毒恶之念。

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