枫菱渡(4)_郑证因

四

　　这般人多少年来，跟着在左右，种种害人杀人的勾当，全是这般人去做，自己的阴谋秘事，差不多这般人全都知道，不杀他们灭口，便是祸害。除净了他们，便是去了祸根。岂知这一来，便宜了飞英容容易易的，如入无人之境，便进到他的跟前，把他的首级取去，竟无一人知晓。

　　这些事情，本非本书正文，为着要叙述佩玉一生的侠迹，便不得不把飞英的史实连带着大略叙述一下，俾读者得知佩玉的家世根源，和她惨遭家难的本末。至于那仇家是谁，说是当时第一个有权位的人，读者熟于掌故的，自然会知道。无关本书正文，用不着写明了，交代已毕，书入正文。

　　飞英大仇得报之后，夙志已偿，岁数已近中年，终身不嫁，海内同道又称她为孤凤凰，草衣子死去之后，那座道观便由飞英继承，中年以后隐居在这观中，不常出外。她得着草衣子的传授不止剑术，连那吐纳导引，修道养气的秘诀，也都得了真传。把世事一切看破，一意隐修，后来年纪到八十八岁才死去。她为要清静，草衣子死去之后，便和佩玉搬在观内居住。

　　这时佩韦已有二十岁了，飞英给他物色婚娶山阴儒人潘砚农的女儿为妻，以接续吕氏之嗣。这潘砚农也是难裔，隐居到栖霞山里来的。门第家世，和吕氏正是一般。佩韦娶妻之后，另在距离道观里余山村里修筑了一处房舍居住。

　　佩玉的抱负，和飞英正是一般，效法乃姑，也修身守贞不字，因为剑术学成，除了功候不如飞英，其他软硬功夫，技击武艺都和飞英不相上下。她见飞英常时打坐吐纳引导，便也磨着飞英传授，飞英总是笑而不答，佩玉坚求不已，飞英道：“抱定有不嫁的宗旨，方可修道，你学它又有甚用？”

　　佩玉道：“侄女和姑姑不是一样不嫁的呀。”

　　飞英正色训斥道：“你如何可以和我一样，一来是我因承受你师祖本门武当派的衣钵，还须传授弟子，承先启后，光大本派门户，责任重大。二来是我已受了你师祖道诀真传，预备将来修道，有这两层缘因，自然是不能嫁了。你怎能和我相比，你世缘未尽，你师祖和我说，他老人家曾用太乙神数，与你推算过，你将来须嫁个才能的夫婿，你和他三生缘重，有许多侠义事业待你两人去做。本门的剑术，自武当鼻祖传下来，为的是行道，救济老弱，诛除奸恶。你年轻轻的人，学会了剑术，不去行道济世，便跟我修道，那么学它何用？男婚女嫁，本是人伦大理，岂可无故轻废人伦。况你和你弟，幼失怙恃，我受着母亲付托之重，如何能教你不嫁，误你终身。

　　“你说你要陪我一世，随同入道，未免一厢情愿，学道要有天生的禀赋资质，才可有成，岂是尽人可学而能的？你的资质，虽然聪颖，也只能学会技击剑术，学道尚还不够，勉强入道，决难有成。你没看你师祖八个弟子，剑术道诀，两门仅仅传授了我一个人吗？一样的都是弟子，岂是吝惜不传授给那七个人，实是他们资质禀赋不够，只能学习武艺之故，这便是个极明显的证据。你如果要能行的话，你是我的亲侄女，我还要收外人做徒弟呢，岂有不传授给你之理！你实实于道无缘，如果勉强学习，徒然吃苦，万无成功之日，我无论如何，也绝不能允许传授。”

　　▼二　孤身出外寻访佳婿

　　佩玉闻言，大为失望，知道她姑姑平素说一是一，永无更改。既然是坚决不允，怎样告求，也没有用，只得打叠起修道的心思，向飞英说道：“姑姑既然不允侄女修道不嫁，那也无可如何，只怨侄女命苦缘悭，但是姑姑要侄女嫁也可以，须容侄女一事请求，姑姑如再不肯答应，侄女誓死不嫁了。”

　　飞英忙问何事，佩玉道：“就是侄女的婚事，请求姑姑答应，由侄女自己做主，选择夫婿。”

　　飞英忙答道：“可以可以，不过就是我替你相选的话，也总要门第相貌，品行能为，都得对得过配得起你的，我才能把你许配给他，岂能轻易随便，不加选择贻误你的终身呢？这一层你尽可放心了。”

　　佩玉道：“门第相貌，侄女倒可不去计较他，最要紧的，便是武艺本领须要强似侄女的，侄女才肯嫁他，所以请求姑姑答应由侄女自己做主。”

　　飞英笑着连声说道：“好好，你自己留意物色吧，我决不加过问就是了，可是你用什么方法来选择呢，难道照小说上所说的摆擂台抛彩球吗？”

　　佩玉道：“哪能如此，侄女有个见解，世界上出类拔萃有能为武艺的英雄豪杰很多，比侄女胜过百倍千倍的也不少。但是这流人物，绝不会于席丰履厚膏粱富贵的门户，或安分守己务农读书的人家，这两等子弟里面来寻求。必须在江湖草泽中，慢慢地物色，姑姑既是应允侄女自己做主选择婚姻，那么侄女打算到南北各地去游行一番，就便也可以增长增长阅历见识。”

　　飞英不待佩玉说完，便接言道：“你的见解，固然不是无理，你哪里知道江湖上风波之险，世途人情鬼蜮变诈不可测度，你一个少年女子，孤身游行，虽然你剑术高强，遇上那绿林中的大盗恶贼，地方上士绅土棍，看你生得容貌美丽端正，认为孤弱可欺，生心谋害，你说你有本领抵御。这班坏人，比你有本领的还多着呢，你能怎么处置？”

　　佩玉笑道：“姑姑还把侄女当作三岁小孩子呢！侄女又不是傻子，倘真遇上这等事，就老老实实地受他害吗？身上带的宝剑，是做什么用的，像这类坏人正想杀他，找还找不着呢，只怕遇不上罢了。”

　　飞英笑道：“你真不知天有多高地有多厚，竟敢说这般狂话，你别自负着聪明机变，又有本领剑术，足以抵御强暴。须要知道，世界上什么样的坏人都有，阴谋毒计，无所不至，设圈弄套，明逼暗陷，莫说是你，比你再高强厉害些的人，恐怕也无法出其樊笼。何况你的剑术能为，并不算得怎样出奇，阅历见识，更是丝毫都没有呢？如果能以应付，且莫说你还是个女子，便是那饱经世故，久闯江湖，剑术武艺十分了得的男子，遇上了坏人，一样地要吃亏被害，你哪里晓得其中的危险利害。我看你要选择有本领能为比你高强的丈夫，还是慢慢地想别的办法寻求物色吧。婚姻的事，本由天定，到时自有良缘凑合，决非人力所可强求。倘使认为非照你的办法不可，那么便须有我同着，才可无虞。你孤身远游，深历江湖之险，我是万万不放心的。”

　　飞英说罢，佩玉笑了一笑，不再言语，她心中早自打好了主意。

　　原来佩玉虽然是个年方及笄，涉世未深的女子。她性情却非常豪迈刚决，胆气过人。做事素来任性，不知道怎么叫作艰险，想怎么办便要怎么办，越拦阻她，越发起劲。当时听了飞英之言，心里大大不以为然，面子上不敢反驳违背。暗道，姑姑明明是把我当小孩子看待，终不放心我的，我偏不要姑姑跟着，自己到南北各省去游行一周，回来叫姑姑看看，世界上固然有的是坏人，凭我这身本领，也不见得对付不了，哪能照姑姑所说的那等厉害，分明是恫吓我的，稍缓几天，我便一人溜出山去。主意打定，在飞英面前一点神色不露，言笑如平时，也不再提说此事。

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