黑凤凰(25)_郑证因

二五

　　庄天佑点点头道：“这倒很重要，我们虽然居心无愧，一心一意的报效国家，为地方除害，可是事情若一办糟了，我恐怕就没有人相谅，不过搜寻岳麓山的事，我得早早的禀明了巡抚大人，请他抽调得力官兵，协助我们办案。”

　　崔平道：“可以和巡抚大人说，现在帮匪们大致是窝藏在岳麓山，无奈岳麓山势太大，所以连番搜索，所去的人几乎中了帮匪的埋伏，所以得借着官兵之力，四处下卡子，才可以搜寻着帮匪们的巢穴。请巡抚再调大营里的火器营，跟着去抄山，事半功倍，总可以把失去的公文得回，巡抚定然答应这种要求。”

　　庄天佑答应着，立刻求见巡抚，把查办帮匪的情形说了一番。

　　这种事巡抚没个不准，立刻用公事调集一营兵马，镇守长沙府，提督和缉私营统领，两下里各派了两名久经战阵的军官，来协助着肃清帮匪。

　　这一来力量可厚了，庄天佑在巡抚衙中，身份虽然不大，可是查办这一案，巡抚竟给了他极大的权柄，叫他便于行事。大营的兵马，由带兵官到巡抚衙门报到，这一营兵马驻扎城外，听候命令。

　　大营里是一位帮带、一位营官；缉私营是一位营官、一位管带。缉私营虽然没有派兵来，可是带来统领衙门的两位武师，帮忙查办这案。这就因为凤尾帮侵入湖南省之后，他们和缉私营本没有牵连；只为他们原是浙南一带的枭匪，缉私营对于缉捕他们正是应该在本省，若是由他们猖獗起来，将来缉私营这方面也交待不下去，所以统领衙门对于他们扰乱长沙府也不能忽视。

　　所派来的官弁和庄天佑、崔平、侯杰全相见之后，所来的人虽则全是武职现任官。但虽知道云龙三现庄天佑是巡抚大人的近人，凤尾帮青鸾堂香主，天罡手闵智又是他办着的，所以对庄天佑十分客气，一切要听凭他主张分派。

　　这种地方明着是客气，暗中可把责任全推到庄天佑身上了。庄天佑对于这次抄办凤尾帮是胸有成竹，原就已定好了先要搜寻武维扬的下落，所以当日就立刻派所调兵马拔上一半来，开到岳麓山前驻扎把守，这就是居心的向帮匪示威，更在当晚就要用声东击西之计，完要摸清了他巢穴所在。

　　这次借着官家这种力量，调度着十分顺手。把官兵布置好之后，庄天佑和侯杰、崔平商量，好在晚间动手搜查岳麓山，先查着他的巢穴，再行动手。

　　依着崔平的意思，弟兄三人要合力从岳麓山的北山麓抄着后面绕过去，从里面下手排搜，前面可令官兵扰乱他，他决不能不调度他的力量来应付。只要帮匪们肯调动着对付官兵，他们的行踪立刻现露。可是庄天佑仍然认为省城里十分重要，不能够就轻轻全把力量全用到岳麓山，省城里一定空虚。

　　“倘若我们举全力去搜寻他，帮匪们反倒侵入长沙府，虽则我们有原定的计划叫他得手，不过巡抚大人这里也极关重要。看现在天南逸叟武维扬在这种情势下，他就要不择手段，万一巡抚大人的安全有什么影响，我们可就担不起了。

　　“我想崔师弟或是侯师弟必须留下一人在这里。担任指挥防守事宜，免得顾此失彼。现在正如一盘棋局，已经走到最后一招，所谓棋错一步，满盘全输，我们成败在此一举了。柳容贞十分精明干练，我倒想带了她去随我探查岳麓山帮匪的巢穴。”

　　侯杰遂主张着叫快手崔平跟黑凤凰柳四儿跟随庄天佑去探山，自己和韩君瑞领率着府县班头，保护省城，又有大营的兵马协助着防守，谅无妨碍。

　　这么商量好了之后，在白天完全布置周密，庄天佑对于缉私营、绿营军官、统带全仔细的嘱咐了一番，对于帮匪中的力量以及他们的手段，应该如何对付，全说与了这几位统兵官，叫他们好有个预备。

　　天色晚了之后，这长沙府自从出事之日起，无形中把个省城闹得风声鹤唳，草木皆兵，一到晚间黎民百姓惶惶不安。这一来所以对于这件案子越发引起了主管官厅的注意，若任凭他们这样闹下去，只怕这凤尾帮一案非要把全省官兵全牵掣的受了处分。

　　庄天佑在起更之后，结束停当，带领着钱塘快手崔平、黑凤凰柳四儿，各配兵刃暗器，赶奔岳麓山镇守岳麓山口。那一营兵马已经定规好了，在一交二更鸣信炮，分出若干队来，搜查北山麓一带。事实上可用不着非把这一带全搜寻遍了，只为的是惑乱帮匪，叫他们知道官家的力量已经注意到北山麓一带。

　　庄天佑和崔平柳四儿绕着边山一带，从西面的横山道闯进山去。他们所走这一带，尤其是荒僻十分，漫说这是大雪封山之时，又不是通行的路径，就是平常晴朗的时候，也见不着人迹。在这种时候搜寻匪巢，是一件极困难的事。满山积雪，草木全已凋零了，极不容易找隐蔽形藏之地。

　　庄天佑等从这一带小道上翻山越岭，由西向东估量着上面的形势，直趟进二三重路来，这才反奔北面搜寻过来。他们早到一个时辰，又全用的是夜行术功夫，脚底下极快，直到已经贴近北山麓黑砂岭的南山峰，才隐隐听得前山一带信炮响过，官兵呐喊杀声。

　　庄天佑等找了一处最高的山头，向前面望去，已经隐约的看见官兵灯笼火把之光，沿着北山麓有十几处火光。官兵全分散开各成一队，四下里排搜上来。

　　这时钱塘快手崔平向庄天佑道：“师兄，这岳麓山俾延数百年，为本省中最长的山脉，只要传闻的不假，天罡手闵智所住的地方，准在这北山麓一带，决不会搜寻不着；只怕传闻错误，那可就要落个劳而无功，我们要白受一番辛苦了。”

　　黑凤凰柳四儿道：“这件事决无差错，除非是在事情上起来之后，把所住的地方移挪了，那就另当别论。可是天罡手闵智和他那位夫人闵三娘，全是极自负的人，他决不肯在龙头帮主的面前这么示弱，所以他未必肯移挪到别处。

　　“按着今日在巡抚衙门所查看的地图，岳麓山北山麓一带，黑砂岭只有那里道路较为平坦，在春夏时，风景最佳。像这长沙府本地的土著们，问过这黑砂岭一带在春夏的时候，很有些个樵采猎户，在黑砂岭一带居住游山的人不断看到人家，那么我们就奔这黑砂岭一带搜一番。只要发现帮匪的踪迹，就容易下手了。”

　　庄天佑跟钱塘快手崔平全都以柳四儿之言为然，遂立刻顺着那崎岖的小径，踏着满山积雪，向北山麓一带搜寻过来。趟进来约有二里多地的光景，这一带峰峦起伏，形势颇为险峻，这师徒三人全分散开不敢聚在一处，时时的拣那较比黑暗之处隐蔽着身躯。

　　正翻过一道横岭，钱塘快手崔平轻轻的击了两下掌，庄天佑和柳四儿全飞纵过来。钱塘快手崔平在头里引领着，飞身窜进一排松树下，庄天佑、柳四儿全跟踪赶过来。

　　庄天佑低声问：“崔师弟可是有所见么？”

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