淮上风云(5)_郑证因

五

　　祝龙骧更把前天和江杰驾小船在淮河捕鱼，水面上闹事的情形，说与夏侯英，把这两件事凑到一处，越发地认定估料不差。

　　夏侯英向祝龙骧道：“既然你看出他是凤尾帮的羽党，我们不必隐瞒赶紧报告堡主，免得真有事情发生，从我们身上误事。”

　　祝龙骧道：“正该这样办，风闻十二连环坞瓦解之后，武维扬侥幸逃出罗网，雄心不死，死灰复燃，竟要在青鱼港重建凤尾帮再立内三堂，并且在瓯海道乐清县劫牢犯狱。把乐清县闹了个地翻天覆，不过官家的势力也够瞧的，浙江巡抚以及严大侠那里都约请了能手，以至于江南逸叟武维扬二次失败。按这种情形看起来，凤尾帮这般余孽势力尚存，破十二连环坞更认定了是我们淮阳派勾结水师营、缉私营，把他龙头总舵给挑了，武维扬难免有报复之心。这清风堡绿竹塘，或者他们许来暗的扰乱。还是赶紧禀掌门人，早作提防，免得临时措手不及。”

　　夏侯英点头道：“那么咱们一同去见掌门人报告一切。”

　　祝龙骧叫江杰、甘忠、甘孝在堡门前等着，听那跟缀下去的弟兄回来报告那两人究竟落在哪里，再到乡公所报告堡主。

　　江杰、甘忠、甘孝赶奔堡门，夏侯英和祝龙骧来到乡公所，问了问前面守望的人，说是掌门人正在后面。两人遂来到掌门人所住的静室。

　　鹰爪王从回到清风堡绿竹塘之后，接受了铁蓑道人的警告，也知道将来凤尾帮未必会善罢甘休。不过认为他才遭痛创之后，想要死灰复燃，尚须等待几时。自己仍然是不歇心地锻炼大鹰爪力和三十六路擒拿法，以便预备对付将来寻仇报复的武维扬。

　　这时清风堡绿竹塘所管辖的十一村，自经变乱之后，把这联庄会整理得实力雄厚，这十一个村庄，全能够安居乐业，自食其力，此时鹰爪王倒显得十分清闲，每日除了按时下场子教授一班门弟子，更对于这新收的小徒孙江杰，严厉地督斥着，教给他淮阳派本门的功夫。

　　这时鹰爪王正在后面调息养神，夏侯英、祝龙骧来到门首，轻轻咳嗽一声，走进屋中，这两人全给掌门人行过礼。

　　鹰爪王知道他们没有事绝不肯进来，遂向夏侯英问，庄中有什么事情。

　　夏侯英遂把有两个形迹可疑人入堡探查，现在已经差派弟兄跟缀下去，要看他个下落，这两人颇像是浙南一带的帮匪，弟子等不敢隐瞒，特来报告掌门人，鹰爪王点点头道：“我早已吩咐过你们，清风堡是帮匪必来之地，不过我们不要冒昧行事，静以观变，只要嘱咐夜间巡查栅墙的弟兄们，多加小心，栅墙上的网铃，检查一下有没有损坏的地方。别的事就无须顾虑，在栅墙外再安上四道暗卡子，以防帮匪们用下流的手段纵火焚烧。我们师徒无所谓安危，只是清风堡绿竹塘一班父老身家的安全，完全寄托在我师徒的身上，倘若我们保护不力，怎对得起全庄父老兄弟，徐老师不在堡中么？”

　　夏侯英道：“徐堡主从天一亮被乐善庄的村长请去，现在还未回来。”

　　鹰爪王遂吩咐道：“徐老师回来，请他到里面，我有事和他商量，你们竭力注意着竹栅墙和堡内的丰裕公积仓，那是我们十一村的命脉，不得轻视，若是容外人侵入那里，那也太笑话了。龙骧你这些日来，循规蹈矩倒还能守本分，可是在清风堡有事情发生之时，你不要卖弄聪明，擅作主张，你师爷把你交付给我，在我手底下若是惹出事来，我可没法搪他们老弟兄。”

　　祝龙骧含笑道：“师爷放心，不会给你老多惹是非。”

　　鹰爪王道：“好吧！一到夜间听候徐老师的调动，你们全是去过十二连环坞的人，应该知道帮匪的手段，武维扬真个不肯甘心，我们若不给他些颜色看，也叫他太藐视我清风堡，认为我清风堡懦弱可欺了。”

　　祝龙骧跟夏侯英一同退出来，刚走到门口，江杰、甘忠、甘孝从外面进来，江杰凑到祝龙骧身旁低声说道：“派去的弟兄回来报告，那两个小子果然是水面上的，他们停船在七里塘。那边水湾子内弟兄们，已经赶回来报告了，现在若想收拾他们，可容易。”

　　正说着，鹰爪王也走出来，看见这几个小弟兄窃窃私议，遂招呼江杰，问他什么事。

　　这时甘忠、甘孝忙向前行礼，报告一切。

　　鹰爪王嘱咐他们不准多事，叫夏侯英按照方才吩咐的话去照办，小弟兄全退出来，中午之后副堡主徐道和亲见掌门人请示了一切，这老弟兄在商量之下，认为所来的这两人，虽则涉嫌颇重，但是在浙南践约赴会，没有和他们对过面，不能确定是帮匪，所以不能轻举妄动，只有在夜间严加戒备而已！

　　徐道和把清风堡绿竹塘内布置了一番，认为不是出类拔萃的帮匪们不容易闯进清风堡。当夜在严密戒备之下，安然无事，赶到再打发堡中的弟兄在淮河一带暗地巡查，入堡打探的那两名壮汉，已不知去阳，附近绝没有他们的船只。一晃四五天过去，风平浪静。

　　这一天细雨蒙蒙，整下了一天的工夫，到晚间还未放晴，这清风堡绿竹塘乡公所所定的堡规很严，无论是什么天气，只要派出值勤的绝不敢偷闲躲懒。自从徐道和添派了守堡的明桩暗卡之后，虽是这些天没有事，可是绝没把新添派的撤回来。这晚天雨夜里，栅墙外靠西南角下卡子的是甘忠，他带着两名弟兄，穿着雨衣，戴着雨帽，隐身在栅墙外、柳荫下。

　　这时已经过了二更，因为天阴沉着，一片漆黑，离开数尺外就辨不出形迹来，甘忠正在树下来回走着，耳中突然听得一点声息，和柳条摆动的声音不一样。甘忠忙低声向甘孝打招呼，甘孝凑过来，问兄长有什么事，甘忠把所疑心的情形说与了二弟，甘孝说道：“大哥不用疑心，我们守在这里，帮匪纵然胆大也不会就在我们面前弄手脚。我们事情一个办冒失了，教一班弟兄笑话还是小事，定还要遭到徐老师的申斥，咱们反正尽心守护就是了。”

　　甘忠也认为自己疑心生暗鬼，手下虽有孔明灯，就没敢用，恐怕闹笑话。哪知帮匪早已侵入堡中，不过另有人发现了他们。

　　在天黑后雨仍不住，阴沉如墨，鹰爪王在和祝龙骧、江杰一同晚饭时向小弟兄们说道：“这种天气可倒要紧防帮匪乘机侵入，你们饭后要巡查两遍，不准偷懒。”

　　弟兄答应着，饭后到了前面，祝龙骧向江杰道：“掌门人因为本堡人太少，十分着急，不过不肯明说。我们在这种时候要好好报效他老人家才是。”

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