淮上风云(18)_郑证因

一八

　　鹰爪王一估量这种情形，定然是聚集在这里了，把身形施展开，纵跃如飞，扑奔过来，贴近了这片柳林。仔细查看时，果然柳林中隐蔽着一排较大的房屋，不过也完全是草房。可是以他前面这道短墙看起来，这所宅子里面至少有三四进房屋，隐隐地听得里面有脚步之声。

　　鹰爪王顺着柳林下，转奔西南角这边，先从地上捡起一块土块来，抖手向墙头打去，打在墙头上，没有丝毫反应，知道这里没有伏守的帮匪。

　　鹰爪王以飞鸟投林的轻身纵跃术，往前一赶步飞纵而起，蹿上墙头，脚往墙头上一落。在这种地方尤其得加着十二分小心，因为全是土坯砌的墙，力量稍大，就容易把墙头蹬坏，身形落到上面，赶紧伏下身来，往东北看去，里面院落很大，前面是一个极大的敞院，院中还堆积着不少船上用具。在东北墙角那边尚有两只小木船扣在那儿，地上堆积着许多木板，木工的家具，这分明是一个养船的主儿。

　　鹰爪王停身的地方下面空旷，飘身下来，见前面并没有人，也没有灯火，往北出来不远，是一个二道门，两扇木板门虚掩着。从这小门进来，转进一道院落，只有三间北房，房间极大，窗上灯光很亮，见有不住的人影晃动，更听得有人在说着话，似乎在口角争论。

　　鹰爪王一纵身蹿到窗下。纸窗上有好几处破裂的地方，正好往里查看，只见里面是一通连的三间明敞着。在乡间这种房子就很少，因为住这种土房子的人家，绝没有那种排场建筑，无所谓厅房客室。这屋中点着三个蜡台，照得屋中很亮，里面的陈设也很简单粗陋，贴近北墙偏东边，一张八仙桌两旁坐着两人，靠东墙下，椅子上也坐着一人。仔细一辨别，东墙下坐着的正是才逃出来的黑虎星焦宝庆，那北边所坐着两人，内中一个是已经见过面，在淮河船上动手的那中州南路第四舵金刀李定侯，左着坐着一个唇上留着短须，黑紫脸膛，穿着灰布短衫，灰布中衣，白布高腰袜子，青便履，这人面貌很生，从来没见过。

　　这时那黑虎星焦宝庆带着愤怒向金刀李定侯说道：“李舵主，到现在谁也不必埋怨谁，这次我落在人家手内，我自己认栽，就是内三堂首座到了，对于我有什么责难，姓焦的低头认罪，没有什么说的。真要是认为我丢了大家的脸面，可是我也有一张嘴，我也还说几句刻薄话，凭他们老师傅们在本帮论身份论地位，比姓焦的高，我是一个手下的小卒，我不是人家对手，以他们老师傅那身本领不该叫我陷身在清风堡内。你们不能把自己人救出来，只责备我无能，那也太欺人了，我说句不中听的话，他们全是龙头总舵的人，可是我们中州南路总比和他们近得多，像李老师傅们，也应该伸手帮忙，别叫我陷身在敌人手内。不过我焦宝庆是最讲理的，敌人出了名的扎手，你们哥几个不早早退出来，救不了我，就许把自己也填在里边，所以我焦宝庆没有一字怨言。现在我自己逃出虎口，也算对得起本帮老师傅们和同舵的弟兄了，我盼望大家别在我身上说俏皮话，我感恩不尽了。”

　　那个赤红脸的，忽然面色一变，厉声说道：“焦舵主，你的话说清楚些，你别认为你自己能逃出来，就算对了，我看你就许救了自己害了别人，焦舵主你说说你逃出的情形叫大家听听。”

　　黑虎星焦宝庆对于李定侯这种情形十分愤慨，对自己含着万分轻视之意，我陷身在清风堡绿竹塘，他们饶不前去搭救，反倒坐观成败，连我自己逃出来，全认为可疑。遂也带着怒，把当时逃出的情形说了一番。金刀李定侯冷笑一声道：“我看这里边有可疑的情形，清风堡绿竹塘那么多的人，他竟肯容你这么从容逃出来，这显然是故意地纵虎归山，好从你身上认识虎穴的所在，我猜测得倘若不差，只怕清风堡绿竹塘的人，不久就要搜寻到这里。”

　　黑虎星焦宝庆对于他们这种猜测，颇有些愤愤不平，自己当时也不愿十分辩白，跟着向李定侯问道：“我们现在已然跟淮阳派，鸣锣响鼓地招呼上，淮阳派可没有丝毫惧敌之意，人家增兵备战，我们若尽是耽搁，岂不叫他们看作我们是畏刀避剑，怕死贪生。”

　　这时忽然后院起了一片喧声，鹰爪王赶紧撤身到暗处，屋中人相继闯出，一望后面涌起一片烟火，这个隐秘的小村落中竟有人放起火来。这里刚在燃烧起来，跟着东西南三面，连港汊子边上芦苇塘内，停泊水边渔船的舱中，四处火光大起。各处的火光浓烟滚滚，把这一片小小的渔村完全笼罩在浓烟烈焰中。这一来，帮匪的这个临时垛子窑内，立刻乱起来。

　　鹰爪王看到这种情形，十分诧异，认定了这是有人前来暗地下手对付他们。可是究竟是何人会有这种手段？鹰爪王方要移身，退出这座院中，自己也要去搜寻放火的人，看看是否清风堡这边的门人。身形尚没转过去，忽然觉得背后微风动处，有人向自己肩头后轻轻按了一下，鹰爪王便矍然惊惧。凭自己一身本领，有人暗袭到自己背后，竟是不能早先觉察，这算是栽跟头。

　　鹰爪王也把身形放轻，左脚顺着地面往前一滑，身形猛然往后一翻，双掌交错，手放胸前。可是跟着猛然身形往前一纵，这种猱身进掌，在淮阳派，大鹰爪力下实有排山倒海之力。

　　鹰爪王身形这一撞出来，眼中竟望到一条黑影，随着自己进身之势，往前猛纵出去。这人的身形，既轻且快，只差三四寸，鹰爪王就没有打中了。

　　鹰爪王停身之处，正是这院内偏着东边，靠北的一个夹道口。那人一起一落，已经翻出这道院落，鹰爪王跟踪追赶，一连几个纵身，已经离开这段宅子内。

　　这时四下里烟火腾腾，这小小村落中，此时现身的完全是少壮的水面上弟兄。个个手底下利落，真是一个人顶十个人用，由那段宅子中更飞纵出几个帮匪，一闯出宅子来，各奔一个方向，在屋上高声喊嚷：“本舵的弟兄，不要惊慌，放火烧房，算不得什么，我们原没打算要这种地方。立刻召集弟兄齐队，不要慌乱，抢救。”

　　这匪首们发话阻止弟兄不要慌乱，抢救，这种调度果然有用。这个小小村落中的一班弟兄们个个亮了兵刃，他们本就原有训练，屋顶上帮匪发令之下，立刻各成一队丝毫不乱。单有十几名身高力大的去扑救着起来的火焰。那放火的人，本来就是安心扰乱，并没想真正焚烧它。

　　鹰爪王此时追赶那条黑影，来到港汊子边上，哪知道，那条黑影竟是隐去，踪迹毫无，不知去向。这一带芦草丛生，极容易隐匿行迹，鹰爪王索性伏身在这，先看他个动静虚实，查探一下帮匪这垛子窑中究竟隐匿些什么人物，这倒是很好的机会，所有那宅子中聚集的帮匪完全出来，他们围着屋面上盘旋巡查。

　　鹰爪王已然看清，这里除了七星剑钱肇，万胜刀周明，草上飞于忠，这三个帮匪之外，就是那河南一带的帮匪，所会过的两人全认识，一个金刀李定侯，一个现在逃出来的黑虎星焦宝庆，还有两个面生得很，以前是没见过，前些日子入侵清风堡也没有他们。这两个人看情形，手底下全不平常。一个提一口二刃双锋刀，一个提一条亮银鞭。那个使双锋刀的年纪约五旬左右，赤红脸身高力大，掩口黑须，脸上带着一股子凶煞之气。

　　那一个年岁很轻，也不过二十多岁，却是精明强干。看那情形这个小村落中所有帮匪全是他们统带，这里的号令也使用的是连环坞的那种芦笛。大火已经扑得大半熄灭了。他们把这一带已经搜查一遍，可是一点发现也没有。那草上飞于忠暴躁异常，尤其是那金刀李定侯更认定了是黑虎星焦宝庆引狼入室。他逃出清风堡绿竹塘，竟算是给淮阳派做了引路的人。

梦远书城(my285.pro)