淮上风云(27)_郑证因

二七

　　七星剑钱肇、万胜刀周明，赶紧地悄悄转身，飞扑渔村内，刚一进村口碰见了金刀李定侯，黑虎星焦宝庆，水蝎子周雄，他们也得到后面的信息，知道出了事，赶到接应。钱肇周明忙地拦着三人，低声告诉他们香主遇着劲敌，我们赶紧退回去，等欧阳香主进了村口，假作迎接，免得他面上难堪。李定侯等随着万胜刀周明退回村里，略一停顿，才往外迎接出来，见欧阳香主远远走来，万胜刀周明、七星剑钱肇飞纵到近前，由周明发话问道：“请示香主，可是有敌人前来窥探么？”

　　欧阳尚毅看见两人时口角微动刚要说话，听周明这么问，竟把话顿住，眼光往两人面上扫了一下，看情形欧阳尚毅已知两人的心意，长吁了一口气，恨声说道：“我欧阳尚毅一生江湖事业，大约也就到此为止，我决心和淮阳派掌门人势难两立了，万一此处能够侥幸成功，华山上天梯碧竹庵，我也要去它一遭，到此时我欧阳尚毅一切全不顾忌了，任凭江湖上笑骂。我欧阳尚毅英雄一世，就这么栽了不大甘心，刚才所发现的人，虽则始终没让我辨清面貌，但是他分明使的是一柄铁拂尘，我凤尾帮到了这种地步，连西岳派一般老尼们尚不肯罢手，足见他们完全是口是心非，一派的仁义道德，其实阴险刻毒，比什么人全厉害。事情已经到了这地步，咱们回去略事收拾，即刻起身，今夜我不把清风堡绿竹塘弄个瓦解冰消，我欧阳尚毅决不罢手。”

　　七星剑钱肇、万胜刀周明等，见欧阳尚毅说话时，面色铁青，愤怒已到了万分，不敢随便地答话了。可是在天凤堂香主欧阳尚毅话一落声之间，隐隐地听得靠左边离开六七丈远，一片房旁暗影中，发出阴森森的冷笑，并且说到“你也配”三字，欧阳尚毅一声不响，一斜身一个乌龙出洞式，身形竟是往前纵出去，相隔那么远，只一起一落之间已到了草房旁。在欧阳尚毅一扑时，这边七星剑钱肇，万胜刀周明，金刀李定侯，黑虎星焦宝庆，水蝎子周雄，呼啦地往四下一分，一齐纵身扑过去，可是欧阳尚毅跟踪得那么快，赶到他身形扑到，只渺渺茫茫地看到一条黑影，往渔村外逃去，连身形的高矮和落脚的地方，全没看出来。

　　欧阳尚毅此时可绝不再追赶了，自己明知道再追出去，是多找难堪。不过身后有这一班弟兄跟随，实在觉得受辱太甚，怒极之下，反倒一声狂笑，望着渔村外，高声发话道：“尔等又何必这么鬼鬼祟祟，要卖弄本领请到清风堡绿竹塘，欧阳老师傅到时候准到就是了。”

　　这时七星剑钱肇，万胜刀周明等全赶到近前，钱肇说道：“欧阳香主，像来人这种情形，分明故意地戏弄我们，江湖道上堂堂奇男子大丈夫，又何必用这种举动，欧阳香主，置之不理好了。”

　　欧阳尚毅从鼻孔中哼了一声道：“清风堡还会遇不到他们么，众位老师傅赶紧走，不必耽搁。”

　　遂一同翻回宅内，这里庄丁们灯笼火把已在伺候着，迎面的客堂内，尤其灯火辉煌，亮如白昼，欧阳尚毅到了前面，此时自己真是万念俱灰，打定了主意，这条命定要扔在清风堡绿竹塘，至死决不回头。好在大家并没有什么耽搁，略微把身上结束停当，各配兵刃暗器，大家全准备好了，静候着欧阳香主的命令，即刻起身。

　　欧阳尚毅在临行之前，更在凤尾帮祖师的神位前，焚起一束高香，虔诚祷告：“此番去清风堡绿竹塘和淮阳派掌门人一决生死存亡，自己十余年来，为祖师效劳决无二心，眼前劲敌很多，看情形恐怕不易颠覆那清风堡绿竹塘，但是任凭遇到了何等艰难危险，弟子纵然落个粉身碎骨，义无反顾。”

　　七星剑钱肇，万胜刀周明，草上飞于忠，听到欧阳香主竟在祖师前发这么大誓愿，全不由得惊心动魄，知道他是安心要和淮阳派拼命了，大家一点声息不敢出，欧阳尚毅叩头站起来，向大家说道：“老师傅们和坛下弟兄，全不负祖师爷的慈悲，肯这么出胸头这口恶气，为凤尾帮雪耻。现在我没有别的话可说，眼前的事，不用我再多吩咐了，大家按着所定的计划而行，我们决意是暗入清风堡绿竹塘，不必再顾忌那些无足轻重的枝节，请大家放开手去做，手底下无须顾虑，不把淮上清风堡绿竹塘推倒了，我们在江湖道上休想立足，这不是很明显的事？到了势难两立的局面，只有下绝情施毒手了。”

　　说到这，双拳一抱，说了声：“老师傅们请。”

　　七星剑钱肇，万胜刀周明，草上飞于忠，金刀李定侯，黑虎星焦宝庆，水蝎子周雄，其余的弟兄们，可是一个不带，这般人紧走出屋中，头前引路出了宅门。

　　这时天时尚早，不过是二更将过，荒凉的小小渔村，死气沉沉，满天星斗，一钩斜月，不过略辨眼前数丈远的道路。再往远处看，一片夜气蒙蒙，七星剑钱肇等出了这座小渔村，沿着水塘边早预备好了三条快艇，众人分散开到了快艇上，水手们全是本帮得力弟兄，并且早经分派好，全是一声不响，快艇穿过一片片苇塘，盘桓曲折，离开小渔村的附近，直奔淮河的正水路，天凤堂香主欧阳尚毅，因为船一入淮河，形迹过分显露，向七星剑钱肇打招呼，叫前面快艇拢岸，弃舟登陆。吩咐水手把快艇荡回港汊子，今夜或者就许用不上了。

　　这时顺着淮河边这一班凤尾帮的能手们，各人施展开轻身提纵术，顺着河堤上柳荫下，疾走如飞，一个个似箭离弦，这一块儿走，比起脚程来，可就属欧阳尚毅和草上飞于忠脚底下快了。连七星剑钱肇、万胜刀周明，全感觉跟随上来吃力。内中最受罪的，是黑虎星焦宝庆，他在清风堡被获遭擒，受了许多折辱，气力始终没缓足。这次又随着欧阳香主赶奔清风堡，江湖道上人又讲究争强好胜，二三里地的途程，累得他通身是汗，后来实在支持不住，只好落后。

　　这种时候谁肯等着他，欧阳尚毅远远地望到清风堡绿竹塘那边村庄，这种地方虽则提不到险峻。但是十一村全是相隔不远，每个村庄的联庄会，全奉掌门人的命令，在村庄口和四周高挑红灯，步步设卡子，更衬托着一片片苍松翠柏，绿竹千竿，在黑夜间望到倒也颇具形势。淮河这边，宽阔的河面，滔滔的河水，整整地缠着十一村半周，如同一条玉带束腰，那清风堡绿竹塘位居十一村之中，其余的村子四周环拱。绿竹塘竹栅门一带，盛张灯火，鹄立着二十余名庄丁，不过是赤手空拳，不拿兵刃，穿着一色的服装，包着一色的头布。看这情形，清风堡绿竹塘的主人鹰爪王，分明打算和自己讲江湖的礼节，作英雄的聚会。

　　这时欧阳尚毅已经停身止步，只有一个黑虎星焦宝庆没赶到。

　　欧阳尚毅此时也不理会他，却向七星剑钱肇、万胜刀周明冷笑一声道：“王道隆老儿，打得好如意算盘，他想叫我欧阳尚毅递帖拜庄，这次我欧阳尚毅哪能叫他这么称心如愿。我不先给他些颜色看，我们胸头恶气难消。现在好在我们有三口兵刃，足以破他的竹栅网铃。此时不妨合力往里闯进去，只要入了竹栅之后，我们可不要彼此牵掣，各自放手去做。钱老师周老师，无论如何要把他主要重地先破坏了，其余的人，按定计划而行，我们今夜就算是以性命报帮主。弟兄们各自振奋起精神，倘能够在今夜为凤尾帮挽回一些脸面，我们仍然可以一处聚合，不然的话，竹栅网铃破坏之后，大家立时分手，只管退出清风堡，我欧阳尚毅决不责难他，不怕死为本帮卖命，须出于情愿，欧阳尚毅一生不做强人所难的事，时候不早，不要耽搁，众位师傅们，随我来。”

　　说话时是隐身淮河边上，要奔清风堡的栅门一带，要穿过一大片田地和桑林。

　　欧阳尚毅鹿伏鹤行，飞向纵落田地的小道上，目光睨着清风堡栅门一带，掩蔽着自己的形迹。身形是真快，众人不敢跟得过紧了，分散开，借着一片片桑林掩迹，到了清风堡绿竹塘竹栅的东侧，再看欧阳尚毅已然扑奔清风堡绿竹塘的东北角转角去，他是直奔堡后，众人相继跟随，躲避着栅墙一带执灯笼下卡子的弟子。转到东北角这里，只见欧阳尚毅隐身转角的斜坡之下，向钱肇等打招呼，叫他们来到近前，附耳低声嘱咐几句。因为这后面栅墙下，接近水边，东西只有四名庄丁在外面驻守。

　　欧阳尚毅等，见西边那两名弟兄相隔很远，后栅门紧闭，当中还靠着一段登船的石坡，足有四五丈宽。只要把两名庄丁收拾下来，有一盏茶时的工夫，不被两边这两名庄丁发觉，足可以把事情办妥当了。七星剑钱肇、万胜刀周明领受了欧阳香主的指示，两人是一齐发动。

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