荒山侠踪(8)_郑证因

八

　　赵元龙也听出兰儿答应这话时声音发颤，心中十分疼惜这孩子。姬隆风咳了声向赵元龙道：“这孩子命也太苦了！”

　　赵元龙也不好答言，也不再追问，遂说道：“老前辈可否把后来的事叫弟子一听究竟？”

　　姬隆风道：“后来的事正是老朽们来此的缘由，焉能不奉告呢！自从在我这师弟家一住就是三载，后来听说北方出了几位技击名家，决意到北方访访高人。我这师弟也是静极思动，遂同老朽一同离了钱塘往北走来，把北方的几位有名的拳术家全领教过。到北京城住了一年，偶阅邸抄，见那王总镇又荣任了陕西总督。老朽倒不是为他又做了官，只因我那徒儿是我得意弟子，王总镇又于我有恩，数年未通音讯，老朽时时把他父子挂绕心头。此时既知道他的下落，决意去到陕西找他。于是和师弟一同奔了陕西，既抵长安始知因为江宁提督管世忠获罪伏诛，凡是被他所参劾的全被起用，王辅臣以起用后屡立功勋，才升到陕西总督。

　　“我们师兄弟本不愿在长安留恋，只因我徒儿耀龙苦苦相留，又体着我这师弟的心意，特在洪阵寺租了两间精舍，为我师兄弟二人养静之所，在长安住了二年的光景。那时四川巨匪杨二虎勾结土酋入寇，拥众十余万，声势浩大，连陷四川十一县，王总督身先士卒与匪众鏖战过数阵，恢复了牧马河、虎头关一带。朝廷又派了安西将军多尔客领大军平贼，哪知道安西将军却是酒色之徒，倚仗着是皇家亲贵横征暴敛、擅作威福，他却按兵不动，只责令王总督速行收复失地。王辅臣受他的威胁，只有拼命地跟贼人血战，算是把杨二虎所部攻溃收复了虎头关、牧马河，贼众退入川中。

　　“可是王总督所部五万众已损失得不及半数，哪知安西将军把平贼的功劳满归到自己名下，却令王总督屯兵在巴山以西，名目上是防川匪卷土重来。所有关中的钱粮地丁、藩臬的库银，满被安西将军提取殆尽，王辅臣这两万兵的粮饷克扣不发。临近巴山金牛城，地方还富庶，本可就地筹饷，哪知安西将军居心险毒，却早派了重兵镇守，简直是置总督于死地。王总督实被迫无法，遂修了一道密折，把安西将军跋扈情形及自己的部属饷尽粮绝、军心涣散，再不救济恐将酿成巨变。哪知道密折走到武关，竟被安西将军的亲信总兵吴达截获，秘密解往长安。安西将军一见王总督这道密折，却给暗暗扣下，又派武卫军把王总督府包围，查抄满门家口，连家丁仆妇一名不留，满拿到安西将军行营。

　　“彼时老朽在洪觉寺尚不知已出这种祸事，忽然有一个苍头带着一个女孩子来到洪觉寺见老朽说：‘总督府已遭祸事，这女孩子乃是王总督的甥女，带她在街上游玩，方要回去，见府中的老太太少主人及男女仆人等，全被将军的武卫军押解走了。’他不敢回府，来到洪觉寺向老朽哭述，老朽当时惊闻噩耗也是束手无策。那时我师兄弟二人一商量，洪觉寺已不能存身，遂悄悄到城外把老仆打发走了。这孩子就是老朽这义女兰儿，到了城外安顿住了，一细问这孩子才知道父亲就是王总督的妹丈，父亲名姜壤，就在他舅父军中做总兵，原先他们住在大散关，因为反乱才到她舅父这里来的，母亲和哥哥不知死活，只是啼哭。

　　“云师弟夜入长安城探明，才知聚祸的缘由。老朽那二徒儿耀龙于查抄家口时竟逃了出来，大约已赶到巴山的军前报告王总督去了。老朽那时就知道事既已到了这步田地，王总督恐怕也脱不了杀身大祸吧！安西将军不是不知总督拥有重兵，既敢查抄他的家口，哪能没有一点防备，遂令我这云师弟星夜赴巴山军前与王总督送信，叫他早作打算。云师弟去了十日回来，敢情那安西将军已早有准备，把各路关卡全派重兵把守，把武关、潼关、大散关、金牛城、五当山、巴山以东的劲旅满调遣好了，整个地把王总督这两万饥军包围。各关隘又张挂榜文，硬诬王总督父子谋反，可怜王总督尚在梦中，哪知祸从天降，竟被这安西将军部下提督裕朗擒获，解回长安。云师弟赶到时早已瓦解冰消，云师弟孤掌难鸣，也不能搭救，在归途中巧遇老朽，徒儿王耀龙痛全家遭祸愤不欲生，求他云师叔把他送出镇平州，入湖北、奔江西、走福建到台湾求台湾王郑经发兵为合家报仇。

　　“缘那已故延平王郑成功幼时与王总督同窗共砚、情意相投，赶到大清国定鼎中原，郑成功之父原保亡明的唐王，因兵败降清，成功愤其父不能死节，乃只身走温台，后起兵为明主复仇，陷金陵时致书王总督，令王总督弃暗投明匡复大明基业。王总督因家小俱在内地并且势力单薄，又在管提督之下，恐怕事未成先取杀身之祸，遂婉言谢绝另作后图。这种传递消息极其严密，虽是王总督不能当机立断，可是郑成功对王总督并没有什么仇视之心，这事只郑成功一人知道，别的将官哪又知道他二人有旧，所以王总督在苏常一带与郑成功的部下对敌，那正是各为其主。

　　“我云师弟把耀龙徒送到，登了海船，随又赶回来与我共议营救之策。我们遂偕同这苦命孩子赶到长安，只是那安西将军手下收容许多江湖道中人，我们一动手就得掀起非常大祸！王总督誓死不愿污名，定要昭雪了冤屈才求活命。幸而把他弟兄解进京师，交刑部审问。刑部右侍郎刘文显受安西将军情托严刑取供，终落了个克扣军饷按兵不动之罪。两人除籍没家产，还落个充军宁古塔军台效力。可怜姜夫人自缢而亡，王夫人也病死，我们把他姐妹葬埋在西直门外。兰儿年岁虽小，终日啼哭，要我弟兄把她送到配所跟他父亲、舅父见面，这才变名易服来到关东，只是宁安府岂是我们这样易为人注意的人所能去的，只得先在这绝无人迹的地方落住脚，打算探明了配所的情形再行下手。我们在外漂流到如今，已经一年光景，我这云师弟家中尚有田园，只为念同堂之义却甘心与我受这苦恼，老朽到这昂古喀兰山已两月余了。”

　　说到这里兰儿已烹好了茶送了过来。赵元龙看着兰儿这点年岁遭这种流离之苦，自己起十二分爱怜之意，又见两位老人也是时刻眼望着兰儿，显露出一行一动都很关心。这时月影平西，约有四更天的光景，赵元龙道：“老前辈为王总督历尽风霜之苦，大义可钦。在下最重的是义侠之士，如有什么可以帮忙之处，请自管吩咐。银钱跟人力上只要力所能及，我绝不能含糊。老前辈可以叫在下做一些快心的事吗？”

　　姬隆风说道：“老弟你这份好意老朽承情，不过我们所办的事，你老弟帮助不了，将来用着老弟之处必要相求。”

　　赵元龙听老人说话的意思分明还有什么异谋，总有些不相信自己似的。遂站了起来正色说道：“两位老人家不用见疑，我赵元龙实在钦仰二位老人家的侠心义胆与超群的武功，情愿舍弃身外一切追随左右，纵令赴汤蹈火亦所不辞，我若有丝毫假意叫我死无葬身之地。”

　　姬隆风与云飞两位老人全站了起来道：“老弟你过分抬爱了，君子相交以诚，何必设此重誓，令老朽深抱不安。”

　　赵元龙道：“在下一点愚诚恐不能见信，故敢以寸衷昭告神明。”

　　姬隆风与云飞却恭恭敬敬地向赵元龙一揖。赵元龙还礼不及忙说道：“老前辈不要客气，只要有用得着赵元龙之处，万死不辞。在下还有一事相求，望求老前辈答应了，莫使在下失望。”

　　云飞说道：“赵老弟，我们萍水相逢已成知己，从此日此时祸福与共、患难相扶，各自掬诚相见，不许再有虚伪客气，有什么事自管说，怎么还提到求字呢？”

　　赵元龙道：“我虚度五十二岁，嗜好武功，只为未遇名师毫无成就，二位老前辈如不嫌弃，愿拜在老前辈门下，俾使武功稍有寸进，不枉爱好武术一场，纵死亦瞑目了。”

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