荒山侠踪(61)_郑证因

六一

　　两个孩子全想跟去，穆四爷拦着不叫去，这两个孩子非求老师带着不可，穆四爷无法，遂给姬隆风等引见过，“这是我的徒弟，一名秦智敏、一名秦智聪，家住在离此十五里秦家寨，他父亲以贩马为业，在关东道上也很有名头，姬老师可听说有个快马秦邦杰的？就是他，此人武功非常了得，只是性烈如火，所以自己倒不教两个孩子的武功，叫他哥俩投到我这来，已经二三年了。等着遇上机会，我给你们三位介绍介绍。”

　　姬隆风道：“我久闻得吉林快马秦家贯出良马，原来就在此地，有工夫我们倒得拜会拜会。”

　　穆四爷又叫两个徒弟拜见了姬隆风等。秦智敏向云飞道：“云师傅您这匹牲口哪里得的？我们牧场里四千多匹马，也没有一匹比得上您这匹的。”

　　云飞笑道：“你的眼力真好，此马名三光火龙驹，此马可说是天赐我的朋友，买它时它背上三光未现，所以当平常马买来的。”

　　秦智敏笑道：“当初此马要是在我们手中，就是三光未现也能辨别出它是良马，绝不能叫它出手。”

　　穆四爷道：“得了，三句话不离本行，你两人跟着去可不准多事，只准给看着马匹。”

　　智敏、智聪忙答：“老师放心，我们还没练出本事来，哪敢多事给您栽跟头。”

　　姬隆风等各自上马，智敏、智聪也随着上了牲口。

　　小弟兄俩一领马鬃，一匹马蹿在头里，向穆四爷说了声：“我们给伯父们引路。”

　　两匹马走得飞快，转眼间出了九环湾。智敏、智聪这两匹马是自己牧场挑出来的，脚程是真快，这哥俩故意地卖弄马上的功夫，裆口一合，在马屁股上加了两柳条，铁蹄翻飞，不大工夫已出来二十多里。姬隆风等四骑马只有云飞的火龙驹能够不落后，其余的三匹马全差着半里地。走到四十余里，秦智敏小哥俩才把牲口勒住，慢慢往前走着等候。不一时那三骑马全赶上，穆四爷呵斥道：“你两人忙什么？一点礼法不懂，这全是你俩人的老前辈，哪有你们卖弄马上功夫的道理？”

　　那秦智敏、秦智聪憨着脸道：“老师别生气，我们不是故意的。这两匹牲口可恶，一放开腿就勒不住了。”

　　姬隆风道：“四爷不要责备他们，您这两个徒弟从这点年岁就有这么好身手，将来不可限量。老朽走了十几省也没见过这么聪明俊秀、骨骼坚实的孩子。想我们练武的不论哪一派哪一门全是以不轻露、不轻传为最要紧的戒条，但是若遇着骨骼坚强、聪明伶俐、品行端正、忍苦耐劳的孩子，千方百计也必要收他做弟子，一旦列入门墙，没有不倾心相授，希望也能昌大自己门户。老朽若是有这么两个徒弟，何愁不能为我终南山形意派放大光明呢。”

　　穆四爷道：“姬老师过于抬爱了，咱们把白狼堡的事办完了，叫智敏、智聪给您磕头，这种事是他二人的福分，就是快马秦邦杰那方面也是求之不得的，只是姬老师这般年岁，可曾收到几个徒弟？”

　　姬隆风道：“老朽只收过一个徒弟，乃是从前陕西总镇王辅臣之子王耀龙。因为总督身遭大祸，小徒亡命到台湾，数年间音信毫无，生死未卜。我们师徒情同父子，老朽无时不在思念之中。”

　　穆四爷问姬隆风曾收过几个徒弟，他是另有一番心意，因为姬隆风已是六七十岁，这时若再收这么两个小孩子做徒弟，徒孙们若是年岁大的，凭空又给这么点年岁的师叔磕头行礼，心中未免不忿，往往因这种事师徒们伤了感情，所以穆四爷先问姬隆风有多少徒弟。

　　且不说众人在马上一边谈着话，不知不觉地已离白狼堡不到十里。秦智敏在马上向穆四爷道：“老师再走三五里，斜往西北岔下去就是白狼堡了，从前跟我父亲贩马路经此处，我父亲拜过山，我记得一进岔道也就是一里多路就到了堡子城了。”

　　穆四爷点头道：“既然快到了，小心一点，不要顽皮。”

　　智敏、智聪齐答了声，“是。”

　　众人也不再谈，留神附近的道路，这一带十分荒僻，大道旁一丛丛的深林茂草人烟稀少。正往前走着，面前现出一股岔道，秦智敏道：“老师咱们进西北这条小道吧，您看那座刁斗就是白狼堡了。”

　　说话间，秦智敏、秦智聪两骑马已冲进岔道。姬隆风等看这条道路两边全是六七尺高的荒草芦苇，神刀叶五到这种地方不能示弱，原先本是姬隆风跟穆四爷在头里并马而行，此时神刀叶五一领缰绳蹿到头里，紧跟着两小弟兄的马后。往前走了没有半箭地，猛然间在五六丈开外，芦苇地里蹿出两个彪形大汉，全是紫灰布裤褂青布包头打着裹腿，每人手中提着一条花枪，高声喝喊：“歹，干什么的，少往前闯，此地并非通行大道，故意抖马胡奔乱冲，仔细你们几个性命。”

　　秦智敏弟兄二人自幼生长在牧场里面，跟着他父亲快马秦邦杰，不但会过若干高人见过几多势派，后来拜在铁胆穆四爷门下习艺两载有余，仅就目濡耳染而言，也曾得着不少见识，今日随侍师父和姬、云二老英雄，跟着神刀叶五爷前来拜山，原意要瞻仰刽子手杨龙云弟兄到底是怎样人物，不料来到苇塘附近，距离白狼堡还有十数余里，突然由那荒僻径内蹿出这两条彪形大汉，并狞眉狰目张嘴骂人。

　　智敏因为年岁较大，看出这是翦径匪徒，便急勒住马的缰绳，往路旁微微一带。智聪今年只十三岁，又极天真活泼，听见匪人那种神气，丝毫也不畏怯，向着他的兄长啊了声道：“哥哥，你听见没有，挺大个子竟张口骂人。”

　　穆四爷自后听见，赶忙呵斥道：“小孩子家，少要说话，与我靠后退些。”

　　智敏、智聪不敢违背师言，把马圈在一旁，那神刀叶五爷蹿到头里，抱拳说道：“朋友辛苦，你二位可是白狼堡杨老当家麾下吗？”

　　两大汉听说，昂然答道：“不错，你找谁？”

　　叶五爷听说，含笑说道：“二位既是杨老当家麾下，很好，就烦哪位往上给回一声，说宁安城外叶家店叶锦堂叶五，同着几位要好朋友来到宝山专诚拜访，务请杨老当家赏个全面赐见才好。”

　　姬隆风与云飞数人此刻俱已勒住丝缰，站在一株树下等候，听见叶五爷此种声口，不卑不亢刚柔得体，心中便都暗暗佩服。

　　这时巡风瞭哨那俩匪徒脸上一齐现出惊诧颜色，口中更放柔和许多，不像方才那样盛气凌人，只见一个匪徒说道：“来的是叶店主，名驰江南的叶老镖师吗？我们当家常道您的字号，说您一把神出鬼没宝刀，不但挫折若干南北英雄，就是来到俺们关东道上，也稳居着数一数二地位。敝当家的在前半年即想赶往宝店里面拜会叶老师傅，只苦没有拨得闲空，今天您既同着几位贵友赏光敝堡，待咱们哥俩给您赶回通报。”

　　这匪徒说罢，即向同伙略使眼色说道：“兄弟，来的这位叶老师傅不比寻常访友拜山人物，咱们若是礼数不周稍行慢待，仔细当家问请下来，到时谁也要担责任，诿卸不得。兄弟，由着俺的意思，你赶快奔回堡中给叶老师通报一声，叫当家的鸣锣聚众排队迎接，这里有俺陪着他们数位说说话儿，总不至于冷着和失礼啊！”

　　叶锦堂保镖半生，足迹几遍南北，对于绿林中的江湖术语粗细过节不但句句皆领略深解其中三昧，就是极隐极秘的一切招子，他也样样都经历过，甚至比行中人还要懂眼。今见这个匪徒绊住自己，却叫同伙飞骑入堡，给刽子手杨龙云送信，再从他的言语眼风上来看，处处是在报告匪首，强敌到临，切莫大意，就当火速敲起警锣齐集匪众，各人按照各人职守准备一切家伙，免到临时凑手不及被人踏了垛子窑啊。

　　叶五爷刚想到这，既而被吩咐那个匪徒连声答应两个“理会……”

　　复朝叶五等人浑身上下飞了一道眼风，反身蹿入芦苇深处，如同掀波滚浪似的，一阵簌簌往南飞跃，顷刻牵出一匹牲口，手扶鞍缰嗖然跨上，丝鞭稍微扬了两扬，那马即如神龙活虎四蹄蹬开，顺着芦草夹峙那条小径，翻银泼雪，泼喇喇地向南飞驰。

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