荒山侠踪(70)_郑证因

七〇

　　杨二虎瞥见兄长色正词严，哪里敢再混出主意，只好唯唯答应几声遵命办理。白狼堡这几席接风酒筵，因为姬、云等人拒绝饮酒，彼此各存戒心，所以形景异常严肃，真好比鸿门宴一般紧张。

　　少时饭用完毕，撤开残肴，刽子手杨龙云复令手下人等泡上几壶好茶。他们仍照来时那种程序，宾东主西一齐坐定，杨龙云更当先发话言道：“四老师傅，兄弟我在这关东道上虽然没有出息，干上武林门中不屑为的绿林营生，但自问从下水蹚到目前，第一没有杀过忠臣孝子义夫节妇；第二没有劫过娼妓优伶僧道囚犯；第三对于小货本经营商人以及车驼脚贩等等苦力，不独从来毫未动过，甚且常将盘川费用资助。所以白狼堡虽是一个小小局面，同样上线开耙强盗买卖，但在四近百十里内却不至于提起叫人诅咒，叫人骂是一垛子窑穷神饿鬼。

　　“昨天，兄弟我对于叶老师傅宝眷既非觊觎她俩婆媳财富，又没结有新旧棵子（即仇恨），然兄弟我为甚这么不长眼睛，不识高低地来和武林前辈为难，实因叶老师傅近在宁安城内做下一件重大案子，听说还伤了知府和好几条人命。兄弟和叶老师固没前仇，与宁安府更非亲属，只因受着几位朋友嘱托，叫将叶师傅宝眷留下，否则连我等也要担负一些责任。兄弟我住在堡子里面，距离城内很远，耳目亦甚闭塞，一切情形自然摸不清楚，再说来函关照的敝友又俱在宁安城内当差，假若违背他们言语，不照信上指示一一办到，如把‘故违命令’这四个字加在头上，白狼堡虽没吃着官粮不当官差，亦恐因此招出许多麻烦，叫俺弟兄立脚不牢，所以只好遵从他的官令将叶老师宝眷请上山来，在客房内好茶好饭款待，实亦出于无可奈何，还望叶老师傅多多原谅。”

　　神刀叶锦堂听了这一篇话，不由冷笑言道：“杨老当家开山立会雄霸一方，宁安官兵几次不揣冒昧妄想规复这座堡子，皆被老当家出奇制胜，令那督队军官没有得脸回去。现在白狼堡的势力比早年更加充实，威望较以前益形卓著，难道还惧怕一二府衙公人把您所有案子统给圆上？今夜老拙打开窗子说句亮话，即是拙荆她两婆媳生死完全操在您老当家手中，倘能俯念武林同宗，赏给俺叶老五一个薄脸，便把她俩娘儿释放出来，老拙自另具一番人心，向您二老当家酬谢。万一真要剥夺叶某面皮，使俺难以再见江湖豪杰，那么叶某今年五十八岁，纵活百龄也只差四十二年，就借着您老当家拳上脚下，发付发付俺这残生，即便栽在关东英杰您的手内，亦比老死窗下光荣多多。”

　　杨龙云见他话说到这，两目炯炯遍体肉颤，看那意思恨不一口水平吞自己，心内便亦大大不悦道，“这老儿活了恁把年纪，性情却尚如此暴烈，你以为杨大爷真是柔懦无能不敢和你这江南镖头来比画吗？”

　　刽子手暗忖之后亦冷笑道：“叶老师傅将话听明白了，休要妄动肝火，免得彼此耽误交情。目前，兄弟我更明人不做暗事，指给您一条亮道，即宝眷被截留这件公案，并非白狼堡自告奋勇出卖江湖道上朋友，甘心代替官府充作爪牙，实系受宁安府护院大刀杜振邦、火鸽子冯大兴二人委托，叫将叶老师傅眷属留下，现有公文私信可为凭证，假若要想此事根本解决，只好屈尊叶老师您的大驾，赶快去到宁安城内找寻杜、冯二位护院，有了他俩一封书来，兄弟我绝不为难，马上将您宝眷打发下山。如没杜老和冯大兴书信关照，白狼堡实难负起这大责任，此点希望您和诸位老师多多亮察。”

　　刽子手杨龙云这话意思是叫叶锦堂自去宁安，将那官事料理清楚，并非什么倚仗势力存心恫吓。不料神刀叶五爷在气头上，竟把话的茬儿听岔，他以为杨龙云的“屈尊大驾，前往宁安”这两句言语，是除开截捕自己老妻儿媳之外，还要对个人加以不利，故没待其将话说毕，即行嗖地跳起来道：“杨老当家真有这番盛意，打算成全叶老五的半世身价，这是老拙求之不得义举。不过话可说回来了，咱们同是武林中人，江湖道上闯南撞北的汉子，要真错误投了师门，没有学得高深技艺，漫说栽在您老当家掌上心内自是钦佩敬服，即便把命扔在白狼堡里，那亦叫作死而无怨。但若是要一招不过，束着胳膊由当家您的拴缚，送往宁安城内由那贼官污吏拘审，再受陵迟碎剐一切屈刑，此点恕我老拙尚欠修养，却没有那种视死如归勇气。”

　　杨龙云见他摩拳擦掌跃跃欲试神情，心内不由亦愤然道，“这老儿一味横蛮粗暴咄咄逼人，俺若再行怕结仇怨向其退让，非但越发增加他的骄矜，阖堡弟兄更将瞧俺姓杨的不起。看来今夜这档事情绝非和平可以了结，必须要见一个高下方能圆场。只是双方一抓破脸动起手来，像穆四爷和他神刀叶五原没什么出奇本领，有俺和二虎兄弟足可对付，但姬隆风与云飞两个老儿，却不是好打发的，非拿出全副精力绝难和其争冲。不过目前的事好比病得拙了，纵然千顾万虑也没用处，唯有豁出自己半世威名一条生命对拼了吧。”

　　刽子手暗思至此，即对叶五爷冷笑言道：“老师傅既然这样抬爱兄弟，划出道来，杨某若再过事支吾，第一失却江湖中人身份；第二好像借着宁安官厅势力对您显着压迫；第三俺杨龙云一时心粗气浮，代替朋友接过这档案子，现在即使是座刀山也只好挺着胸脯往上蹚去，哪怕栽在您老师傅手内，亦是叫作活该自讨不冤。”

　　神刀叶锦堂见他此语方毕面色愈转严肃，随更吩咐二虎预备场子。接着复对姬、云二人冷笑言道：“两位老师傅，您虽是叶五爷的朋友，究系江湖道上同源前辈，今夜兄弟固因咎由自取，不当截留叶老师傅宝眷，但这种委曲求全的言语竟被叶老师一再拒绝，并且划出道来以作解决途径，兄弟我在关东一带也曾闯练多年，也有一个小小‘万儿’，假若尽自忍耐退让，唾沫啐到脸上犹不敢用袖拂拭，那也未免叫人讥诮。”

　　杨龙云明知姬隆风、云飞二人技艺高深宅心仁厚，忖想少时动手比画，必系两个坚强劲敌，故先说出这篇言语，意欲把理占住，纵令自己技力稍差不能抵御，二老英雄必要瞻循情面不叫个人栽折到家。这种举措系目前实情，亦系杨龙云经练阅历较黑心姜德宝等高尚一筹，所以后来能得姬、云二老宥恕，没有怎样丢人现眼，并从绿林陷阱度脱出来做了几件轰轰烈烈大事。承继三位风尘奇侠的威名，在江湖道上好不红紫显赫，这些都是续集里面事情，暂时不用细述。

　　刽子手杨龙云言犹未毕却见铁胳膊谢大刚跳立起来，将手掌搓得咯吱咯吱响道：“杨大哥，真也太柔和了，叫兄弟我听着气闷。今夜他姓叶的既是磨盘凿下窟窿，安心要找咱们碴儿，您就怎样跪在地下赔情认错却也难得人家谅解。现今俺是直人说直话，不会什么转影壁和绕脖子，即是白狼堡内比画输了，乖乖送出他姓叶的老婆儿媳，要是拳上足下尚欠研究不能把咱弟兄给栽下去，他们还是去宁安厅找那大刀杜老和火鸽子冯大兴交涉，只要他俩来信叫放，咱们仍是磨房的骡听斥听喝，不放那也难以再怨俺等。您若这么只讲情面瞎赔小心，人家越发把咱哥们当作脚下的泥。”

　　铁胆穆四爷见他立眉竖目气势汹汹，遂亦当地将桌一拍道：“强劫良家妇女不放，还说别人以势欺压，此种道理只有摆在白狼堡内主评折，挪到有王法的地方哪讲得通？姓谢的当家，你们不倚仗宁安官厅威力和贵垛子窑人多势众，须知俺穆四满腔热血准备洒在你这白狼堡呢！”

　　黑心姜德宝听了此言，由鼻内强笑一声道：“穆老师这片热心，很当得为朋友卖性命这六个字，不过像俺和牛、王、谢三位弟兄，也都不是白吃酒肉友人，都打算向您几位问艺领教，请您少时高起抬来，不要藏私密技得了。”

　　姬隆风冷眼看这黑心姜德宝，见他眉峰耸立、目光炯炯、胸宽腰细、手足伍短，暗思此人精神充溢、身体矫健，除开习有卓越技艺外，心肠亦比他人特别狠毒，少顷彼此动起手来，对他倒要慎加警戒不要堕其奸壳才好。姬老英雄暗忖到这，没待穆四爷开口回答，急忙含笑说道：“姜老当家这般谬誉，益叫俺四人增加汗颜，少时下到场子，老拙定要抛砖引玉向您当家多多求教益。”

　　姬隆风言犹未毕，即见杨二虎一步跨入，向他兄长匆匆言道：“场子叫人打扫干净，所有家伙多摆齐整，救急用的药、布、棉花也都预备好了。”

　　刽子手杨龙云闻说，一声狞笑之后嗖然站起身来，对姬、叶等人把手一拱道：“诸位老师傅请下场子，多多指教俺等技艺。”

　　神刀叶五爷愤怒填胸当先立起，接着姬、云、穆三位武师一齐离座，就是秦智聪、秦智敏两小兄弟亦都觉得内心怦怦地跳，跟在穆四爷后面走出座来。叶锦堂虽然满腹气恼礼犹不虚，和姬隆风等站在靠东一溜，随也向着杨龙云众匪抱拳相让道：“诸位老当家休要客气，亦请慷慨多传俺们几手。”

　　叶五爷这边是姬隆风、云飞、穆春霆及秦智聪、秦智敏爷儿六位，杨龙云那边是小阎王杨二虎、黑心姜德宝、白马王天禄、铁胳膊谢大刚、神弹子牛春生匪众六人。他们双方分作宾东主西，如同一对出水蛟龙，由那兴武堂的大客厅内雄赳赳、气昂昂平行走了出来。到达白狼堡操演武艺场上，依旧分作东西面站定，只待比拼一个高低胜负死活存亡。

　　此刻柝声初敲，天未二鼓，银钩似的一弯残残新月恰由蔚蓝空际里面步出云衢直上中天，照在白狼堡那片广漠无垠的操练场上，益发显得白沙似雪碧草如茵，空蒙蒙的好不幽静肃穆。刽子手杨龙云在此时候即对神刀叶五爷拱手道：“哪位老师傅先下场子开始赐教？”

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