昆仑剑(5)_郑证因

五

　　追云燕子柳鸿带着方飞、陈天柱辞别了霍元凯、乔忠，立刻赶奔洗马庄。

　　从黑泉驿这里到洗马庄有四十余里的道路，不过这一带道路十分难走，四十里路得经过两处横山口一段十里的山道。为了师门中这种重大的事，并且救忠臣孝子，助义夫节妇，是本门中必要的信条，所以，绝不计及什么劳碌辛苦。遇到稍微可以放开脚步的地方，这三位风尘侠士全施展开夜行术的功夫，健步如飞，紧赶下来，但是遇到难走的地方，只好放慢些。他起身时，已经是二更过后，这条道路，更是极难辨认，在白昼间往往还有把路走差了的，何况在这种深夜之间。

　　柳鸿和师弟方飞、陈天柱全不是本地人，柳鸿是冀北武师，籍隶沧州，方飞是河南人，陈天柱是川中人，他们对这一带道路全不甚熟。柳鸿还是三四年前到洗马庄来过一次，更不是从黑泉驿这条道走的，终于把路走错了一段。

　　这一耽搁，等到再把路找对，听到远远的村庄中已经鸡声报晓，天色全快亮了。仔细辨认着洗马庄附近的形势，知道离着洗马庄已近，还有五六里远。因为所有经过的地方，名叫柳河湾，这种地方，容易辨认，只要走过这种地方的，多少年工夫不会忘掉，因为这虽是地近边荒，唯有这一带颇有些像江南的景物。

　　这柳河湾一道静荡荡的河流，河水分外清澈，沿着河堤密排着垂杨，柳河湾足有四五里地长，这一带鱼产颇丰，土地也肥沃。所以沿着柳河湾数里地内有几处农村、渔村，全是十分丰富，洗马庄就在这柳河湾的附近。柳鸿对于这种地方记得颇清楚，遂向陈天柱、方飞说道：“我们不要紧着赶了，天色没有多大时候也就快亮了，索性我们等到天亮之后再入洗马庄登门拜望，不好么？”

　　陈天柱道：“我们的形迹应该严密些，这里虽然离开省城很远，数百里内全是他势力所及的地方，在未曾动手之前，还是谨慎为是。”

　　柳鸿微点头道：“师弟，谅你还不知道洗马庄一带的情形，只要回头我们走进洗马庄你就明白，龙形八掌崔文佩是何如人物了。在柳河湾附近再没有他这里这么大的村庄，只这洗马庄拥有居民三千余户，附近二三十里内，农村中的富户差不多全到洗马庄这里，因为这里是内河一个转口的地方，洗马庄就是一个水旱码头。龙形八掌崔文佩住在洗马庄这里，已经数代，他们全是武林世家，上代全是练武的，不过没有崔文佩成名。附近数十里内，贼不出没，宵小敛迹，有农田的富户、养渔船的船户，住到这里，无形中得到了安全保障。崔文佩更不负众望，莫说洗马庄的人拥戴他，就是临近的村庄也全敬服他的为人。这洗马庄定有村规，村民们没有不遵守的。这种地方，只要面生可疑的人在洗马庄出入，村民们无形中就取监视之意，所以，外人休想在这里任意逗留下来。我们到这里来，还用防备到什么吗？”

　　陈天柱、方飞听到柳师兄这一述说洗马庄的情形，全起了一番羡慕之心。弟兄三人在河堤上略微歇息。

　　东方发晓，天已经亮了。这时，静荡荡一条长堤，碧绿的柳条，在晓风中摇曳生姿，宿鸟离巢，草上露珠儿未退，靠边河柳荫下一排排的渔船中，全在起来收拾着渔具，预备着在晨曦甫上去作那捕鱼的工作，一处处的农国，农夫们也在走入田中。这种旷野中，一派清新之气，令人神爽。柳鸿遂帮着陈天柱、方飞从河堤上转到道河湾子，用手向前面一指说道：“你们看，那边就是洗马庄了。”

　　陈天柱、方飞顺着柳鸿手指处望去，只见离开停身处一箭多地外一段河坡前，正是一段码头，河边上停着十几只大船，这时，船上的水手已在操作着，正往船上运着这一带的农村生产。

　　离开码头不远，就是洗马庄的村庄入口处了。围着这片村庄全种着桑槐榆柳，把这村庄整个地包围起来，形如一座碧城。虽则天才亮，可是村口那里出入的人颇多，这一带河面很宽，小渔船们在这时已经张网捕鱼，附近一带更有些小贩们，也全赶奔这座码头前，趁些生意。柳鸿领着陈天柱、方飞奔村口走来，靠近村口旁边，有一排房屋隐在柳荫下，在这排房屋的门前挂着两个方形的灯笼，上面嵌着红字，是守望相助，陈天柱等知道这是洗马庄更有团练乡勇来保护本庄。

　　柳鸿和两个师弟一进村口，同时从那村口的房子中走出两人，全是乡农打扮，竟自跟随在柳鸿等的身后，这三人在先还不觉得。进村口后，是一条极长的街道，两边也有些商家铺户。柳鸿走出不远来，停住脚步，仔细看了看，因为这庄中的形势比较数年前已改变了许多，所有村民住的房屋整洁异常，并且村中更多开辟了好几条横街，柳鸿向陈天柱、方飞道：“崔老师所住大约从这条正街上还得转过后街，我记得他那片宅子紧贴在洗马庄北面的村子边上。我们从这里转过去，找到了后街，就快到了。”

　　这时，一转身，走进这道横街时，背后有两名壮汉，正在低声商量着什么，眼光不住往这边看着，立刻内中有一人赶过来，向柳鸿点点头道：“客人，不是本地人，到处里可是来访友么？客人不要嫌我们问得冒昧，因为洗马庄这里没有客店，外来的客人没有投宿地方，客人们倒是找谁？”

　　柳鸿见壮汉这么问着，遂答道：“我们是来拜访庄主崔师傅的，老兄们可知道崔老师在家么？”

　　这壮汉竟自答道：“客人来得可不巧，崔庄主已经出门多日，到现在并没回来，客人们若是没有什么要紧事，请过些日子来，也许回来了。”

　　柳鸿觉得这壮汉行动十分可疑，拜访崔庄主来的，他们竟这么阻挡起来，是何居心，恐怕这其中定有缘由。遂向这壮汉说道：“老兄是崔老师府上什么人？对于他的事知道得这么清楚。不过我们来有很要紧的事，不见到崔老师我们不便回去，只好到他府上招扰几日，等他回来了。”

　　柳鸿是安心这么说，叫他知道不见着本人是不会走的。这壮汉道：“我们是崔府上承种田地的佃户，对于他的事知道得很清楚，客人既然是有要事得见崔庄主，只管请吧！不过，崔庄主不在家中，却没有人招待呢！”

　　这壮汉说这话，回头向他那同伴看了一眼，随他走来的那个伙伴竟自低着头从柳鸿的身旁走过去，脚下很快，眨眼间已经穿出横街而去，答话的这名壮汉也自走开。

　　柳鸿带着陈天柱、方飞出了这道横街，转到后街上，再往东走过来，经过十几户人家，前面坐北向南一片很大的宅子，门前种着四棵龙爪槐，浓荫满地，门前静悄悄的。这后街上颇为清静，街上没有多少人来往，柳鸿带着师弟来到门前，忽见方才那另一名壮汉才从宅中走出来，腮边带着微笑，向柳鸿等看了一眼，顺着这道横街往西走回去。

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