昆仑剑(64)_郑证因

六四

　　这种事，佟天慧是性非所近。自己想个人年岁尚轻，父亲一年比一年老了，尤其他把武功完全撂下，自己看得出来。这几年父亲大见老，将来等到老人家不能操作，那时由自己做主，个人也就可以把锄把子撂下，到鹿寨做买卖，跟苗人交易，有机会更可常常地跑跑苗山，多长些见识，来日方长，何必忙在一时。佟天慧他并且悄悄地还是不断地操练自己身上所得的功夫，任凭父亲管得多么严，反正父亲不能总跟着，所以佟天慧对于过去所练的功夫，虽不容易再深造，可是他绝没荒废下来。

　　日月如梭，光阴似箭，一晃他们来到千佛岭老鸦滩，已经八九年的光景。这时佟兆千年岁可老了，在这种地方倒是也想给儿子佟天慧成家立业，娶一房妻室，无奈住在老鸦滩这里，所有眼中看到的人，也别说是佟天慧看不入眼，佟兆千也觉得没有可以和儿子匹配的姑娘。他们除了认识附近的这些家乡邻们，旁的地方不止于没有认识人，轻易连走全没走到，佟天慧这就么耽搁下来。在他们住在这里时，苗山上已经连起了两次变乱，听到过多少次凶杀的案件，反正是多半苗人吃亏。

　　只要在鹿寨集场这里出了凶杀的事，苗人只要子闹事后逃进山去，地面上官人和驻军立刻进山搜捕，有时连土司全被牵连，往往一杀戮就是十几条性命，这样所以逼迫得两次变乱，几乎连桂林全失陷，总算是汉兵的力量大，把这个变乱平定下去，苗人们再多加上一层压迫剥削。这个佟天慧他虽则父亲管得那么严厉，不准他到鹿寨一带去，可是他们因为苗人的变乱也受到牵连，两次的变乱，他们全挨了饿，只是没有逃到别处去。对于鹿寨一带凶杀的案件，老鸦滩所住的人们，离着这么近，有看见的，有听到的，佟天慧也全能知道一件一件的事情经过。

　　他早就怀着一份不平之心，认为这样下去早晚恐怕边荒一带还要受到大涂炭，自己虽则有个人的打算，但是被父亲拘束住，只好牢守在老鸦滩。这年佟兆千忽然得了一场很重的病，赶到病治得略好之后，两条腿算完全废了，这个老头子就算瘫在了床上。佟天慧对于老爹落成这样，真是痛心，他真是一切不顾地想把爹爹的病完全治好，无奈腿这残疾，任凭你请到什么好医生，也无法挽救。

　　这一场病不要紧，佟天慧把家中的积蓄完全耗尽了，一年多积存些粮食也全卖了，爹爹的两腿算是没有指望了，不过保住性命还能活下去。可是佟天慧不止于把积蓄变卖完了，东邻也欠粮，西邻也欠米，弄得欠债累累，他们来到这个老鸦滩，已经十几年的光景了，自己开垦出来的这片田地，每年收成还十分好，可是到了这时，除了变卖父子辛苦堆积的这点产业，没有别的办法了。因为欠的债要还，一家人还得要吃穿用度，再收下粮食来，必须到转年，半年多的光景就无法支持，佟天慧只好咬咬牙，把田地卖去几亩。

　　现在他这种田地，卖着很容易了，不止于当地人肯买，县城的人也肯在这里收买垦出来的熟地。俗语说得好，福无双至，祸不单行，佟天慧就算是死运当头。他卖田地绝不敢叫已然病废在床头的爹爹知道，他虽则是一个江湖的出身，和那真个庄稼地里长起来的人不一样，终有那种豪放气，可是这点田地，是他来到这里手举着锄把子好几年的工夫，吃尽了苦头，亲手锄熟了的田地，比什么看得全重了，叫他知道变卖这些地，他非得急坏了、气坏了不可。好在家中只用了两个老长工，那时多一句话不敢说的，母亲唐氏七十多岁的人，什么事从来不多问一句。佟天慧只要嘱咐好了长工们，口头谨慎，谁敢多口惹事，尤其是佟天慧暗中告诉两个老长工，你们只要把卖田地的事，叫老爷子知道了，我准跟你们拼命，有死有活。长工们全是老实乡农，谁敢惹这个祸，所以佟兆千躺在床头，丝毫不知。

　　哪知道入了冬，这个老妻唐氏又一病不起，刚转过年来，这位老婆婆反倒先行撒了人寰，抛下父子而去，佟天慧只好是料理母亲的丧葬。虽然住在这种地方，一切事十分俭朴，可是什么时候也是一样，反正你得用钱，这半年来，一句是吃耗挑费，再加上母亲一场病，一直到死，这一来没有别的，佟天慧把田地又卖去一半。事情还是照样瞒着这个佟兆千，他倒是不容易知道。不过有时也追问佟天慧是哪里来的钱，支持用度，料理母亲的丧葬，佟天慧只好是说些假话支吾。

　　可是转过年来，竟赶上江流泛滥，田地又被淹了一下，水退下去，已经到了夏末初秋，这一来更毁了，佟天慧可落个束手无策，自己知道要陷入绝境，对于爹爹面前也不容易再蒙蔽下去。自己索性打定了主意，这绝不是我安心放弃庄稼地的事业，这是逼迫我另走一条道路。水退了下去之后，倒是还可以忙这一个晚秋，不过佟天慧所剩的田地，就是半收，全不够他一家的挑费，还剩下七八亩地，他索性把这些田地完全变卖净尽。

　　自己却向爹爹说明，灾荒之下，田里是一点指望没有，现在有几个老邻居帮忙，我们自己也设法，凡是歉收灾荒的地方，全是粮食短少。儿子和邻居，一同出去到外地贩运些食粮回来，既可以获利，就是不赚什么，也能找出爷两个的挑费来，只留下一名长工，辞退一人，个人出去也不过是一个多月的工夫，就可以回来。

　　佟兆千他躺在床上，外边的情形是一点不知道，所以任凭佟天慧这么一说，这个老头子信以为真，因为不论如何，也不能活活的守在一处饿死，只好放儿子走。佟天慧把卖地这一点钱，更把母亲遗留下的衣物也全卖掉，他却自己采买了苗山内不需的东西。他可绝不到鹿寨集场去交易，因为那里凡是和苗人做交易的大约全是干了多年，并且他们对于当地的驻军，和官府一般爪牙，全是那么勾结住，一个陌生的人想在那里也去做交易，那简直是往虎口里，并且自己的资本少，还不够贿赂一般弹压地面的官兵和官府的一般胥吏们。

　　佟天慧自己仗着有些力气，他所买的东西打成了两个大包裹，用一条坚固的大杠子一穿，个人带了些干粮食物，绕着鹿寨入苗山通行的地方，躲避着驻防的官兵，翻进苗山。这件事也不是容易事，这座瑶山，是著名的苗瑶杂居之处，可是山势非常大，这是列入十万大山最出名的地方，纵横全有数百里。这一带的情形还不用细问，明摆在那，凡是住在苗山一带的苗瑶各部落，不论是苗洞、苗墟、苗寨，反正全是已经归化的熟苗，他们是常年和汉人交易来往，这般人多半的是会汉语。佟天慧他带进货物来，这一带不用打算卖，他们是用不着。

　　必须深入苗山找那极偏僻的地方，离着像鹿寨这一类的汉苗集场太远苗族各部落，有许多是多少年没出过山，他们有时候是间接着从别的部落换取所需，这样他们对于汉族所有一切必需品，是十分稀罕了，他们不容易得到，得到的也是很贵。佟天慧非到了这种地方，才能获利。可是这种事太险，自己说不定就许把命送在苗山里，但是自己已经到了山穷水尽之地，不想这么个办法，又怎样。所以佟天慧要在死中求活，要走到人不敢走的道路，要做别人不敢做的买卖。

　　自己尤其是对于苗语知道得不多，可是眼前的也会几句了，这就因为老鸦滩住的乡农们，他们常常地也把所收的食粮到鹿寨去和苗人交易，他们会些个苗语。架不住年头多，佟天慧也学会了些，这就因为他心念中早存着这个意图，自己当初可不是想着入苗山做买卖，他是要看看苗山里实在的风俗习惯和他们游猎生涯的特长，所以他在别人不注意之下，把这些苗语全记住，此时用着了。

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