龙凤双侠(2)_郑证因

二

　　这天容儿下学回来得很早，可是满脸泪痕，进得屋来，还是一个劲地哭。石大娘正在厢房木机上织土布，听见容儿的哭声，自己正织到一半时，不愿意耽误工夫，遂招呼容儿：“怎么下学回来竟不到我面前来？快快过来。”

　　容儿从上房来到厢房中。石大娘把机子停住，问容儿道：“敢是被老师责打了？你已经这么大了，反倒不如从前，不好生听老师的教训，你叫娘指望什么呢？”

　　容儿忙答道：“娘，我焉能那么不争气，年岁越大，反倒不学好，我要那样也太不孝了。我今天在学房里，因为老师有事，得出去半日的时光，老师因为我平日规矩，叫我管束着同学，不许打闹，老师回来，还要给我们讲书。只是老师才出书房不久，他们竟造起反来，任意地胡闹，互相打骂，我任凭怎样劝，怎样管，他们只是不听。后街刘家那个孩子，他竟自把一个小学生的嘴唇打破。

　　“我责问他为什么这么欺负小师弟，他竟自骂起我来，骂的言语叫我无法忍受，说我穷得连一文钱都没有，只配在学房中当书童服侍他们，不配当大学长，来管别人。并且我是个没爹的孩子，这老竹坡就算是可怜我们母子，叫我们住下来，只要我再这么装模作样，跟他们瞪眼，他们定要把我们母子赶出老竹坡。儿实在无法忍耐，和他们打了起来，他自己撞在凳子上，把牙垫破，跑回家去，把他那使船的爹爹找来。他那使船的爹爹，也是蛮横不讲理，那么大人还打了我两下，还骂我小杂种。说是我到学房中念书是他们的德行，叫我回家问问我寡妇妈，我上学是沾了谁的光。娘！这个学房，我可不能去了，我不能受这个气，我若有父亲，谁敢这么欺负我？”

　　容儿这番说出口，石大娘把手中的木梭往地上一掷，抱着容儿，母子号啕大哭起来。石大娘这次可伤心已极，没有话安慰可怜儿。母子哭过一阵，还是容儿见伤心过度，自己有些不忍了，反倒劝慰着母亲道：“娘，不要难过，儿虽然受了辱，好在我已经十四岁了，再过两年我已长大，那时到了娘告诉我家中具情实况的时候，儿要立志好好地做人，好好地去挣一份家业，在这老竹坡扬眉吐气。也叫欺负我们的人看看，我石金龙（这是说他学房中的学名）不是没志气的孩子。娘，你过分悲痛，要把身体哭坏，儿的罪孽可就大了。”

　　石大娘止住了悲声，拭了拭泪痕，叹息了声道：“容儿，好孩子，委屈你了。你只要有这般志向，娘就是死了，在九泉也就瞑目了。好孩子，我们母子受了这般羞辱，只好忍耐等待，你长大再争这口气吧！好儿子，只要有志气，有心胸，将来什么事全能称心如意。你还要照旧地去上学，从此后任意谁说什么话只给他听着，听在耳内，记在心中。不要愁苦，不要羞愤，等待着到了十六岁，我把家中的遭遇，说与你时，你就知道娘叫你忍耐的有道理了。”

　　容儿虽然心中不愿意再到学房，只是看到娘气得脸上变颜变色，不忍再叫娘着急了，只有点头答应。自此后这容儿真个地听母亲的话，每天到学房低头念书，也不和别人搭讪。下学时早早回来，拿起绳索镰刀就去砍柴。学房中看见他变成这样，全招呼他石傻子。容儿任意他们戏弄，只好是不见不闻。

　　这位石大娘经过儿子此番受辱之后，她那破碎的心灵上，又给她加了一层重大的创伤，渐渐地显得衰老。对于操作上，有些力量不能支持，到了冬月，更缠绵多病，一天比一天消瘦起来，这一来可把容儿急死。学房是不能去了，石大娘强自支持，不愿意他把书本子搁下，可是容儿却跪在了娘的面前说：“娘，若强自挣扎倘若真个地一头病倒，你叫儿子还能去念书么？不如把你是服侍好了，来日方长，有多少书我念不了。”

　　石大娘也只好答应。

　　这一年的工夫，她这家中越发是可惨了，大娘病体缠绵，虽然是勉强地起坐，可是日期一多就更糟了，竟自不能再起床。整天地咳嗽，夜间地喘，原本就是十分消瘦，四十许人早呈现了老态龙钟之气。再被这病一牵缠，越发地骨立形消，再也挣扎不了。容儿衣不解带服侍着母亲，自己常常地跪在了母亲所供奉的南海观世音菩萨神像前叩头祷告，自己情愿把个人的寿命减去些年，叫母亲活下去。但是这种举动，哪会再延长了她这病魔牵缠心血已尽的寿命。日复一日，只有加重，不能减轻。

　　容儿在这一冬里，把这过去母亲所织的土布，连那尚未织成的棉线，全都卖尽。自己更冒着寒风彻骨的天气，到山野中砍取干柴，一半自己烧，一半去卖。把个容儿也折腾得形容憔悴，直到残冬近在除夕之夜，还是邻家全看着她母子这种情形不忍了，有的送些米粮，有的送些菜肴，有的送他些银钱，叫他母子好度这除夕之夜。

　　容儿身受人家这种恩惠，痛心欲死。只是为博母亲的欢心，从腊月三十的这天一早，就提起精神来，把屋子收拾收拾，把邻家所送来的一切东西，叫母亲看看，为的是叫她久病的心情略微地舒展一下。可是石大娘这两日来，病势越发地严重了。不道她这种病，全是内伤忧郁劳累所酿成不治之病，任凭怎样危险，她还是那么清清楚楚，一切事情全知道，一切的情形也全都明白。看到儿子这种情形，知道他的心太劳苦了，明是身上痛苦万状，并且也感觉到恐怕大数已要临头，爱子之心太重，强自支持，把一切痛苦咬牙忍耐着，也想叫儿好好过这除夕之夜。

　　一天的情形很好，已到了晚间，这个老竹坡的小村中，在过年的时候，比较任何的村中全显得富庶快乐，家家户户全穿着新做的衣裳，儿童们三三两两地在街头放着爆竹，每一个门中时时从那墙头涌起了浓炯热气、酒肉的食香。更从门口可以闻到欢笑之声，远于户外，更有些个村民们聚在一起处弄一份锣鼓，敲打那太平的歌词。本来人们辛勤终年，赶上年成好，丰收下来，一家的妻子团聚，谷满仓，粮满囤。在这新年间，他们要尽情地快乐一番，补偿他们一年的劳苦。

　　这种一片欢腾之声，送人这石大娘的家中，这母子二人听到耳内，怎不痛心？但是娘儿两个怀着一样的心情，谁也不肯带出烦恼愁苦的颜色。到了晚间，容儿他也买了几双红烛点起来，把屋中烧了个炭盆暖着。看到母亲晚饭之后，精神十分好，脸上也有些红晕了，容儿想这准是观音大士的保佑，除夕一过，我娘就许好了。她老人家这样的病，若能挽救过来，我情愿长斋奉佛大谢神灵的保佑。可是他哪里知道，他母亲病到这种地步，漫说他已无力治疗，总然医药不断，就俱和绥复生，也无能为力了。终因他年岁小，没有经验，明是情形已到险恶地步，他还是痴心妄想。

　　在炭盆上温着一壶红茶，斟了一小碗，送到母亲面前，说道：“娘，你老这一天精神很好，比前几天可强多了，尤其这晚间你老的脸色上更显出滋润，年过了，娘的病，全随着旧年去掉，定能日见起色，从此就可以好了。”

　　石大娘看了看容儿，欲言又止，迟疑了半晌，咳了一声道：“但愿如你的话，只是恐怕未必能够好的了，傻儿子，不要糊涂，娘的病已入膏肓，你还指望我好么？除夕之夜，你高高兴兴服侍着我，我不忍向你说这话。可是好孩子，不要难过，娘此时要不对你说，恐怕我母子二人可真要抱恨终天了。”

　　容儿听了他母亲的话，十分伤心，想不到自己是看着母亲有好的希望，哪知道病势越发地危险了。遂凑到母亲的床前，拉着母亲的手悲声说道：“大除夕娘怎么说出这种不吉祥的话来？儿子看着今日你老的情形十分好，怎么娘反倒说不好呢？娘，现在觉着怎么样？别是过累了吧！”

　　这位石大娘作了个苦笑，向容儿道：“我现在正是盏油灯，灯尽油干之下，灯花一爆，灯火反要亮一下，也就是熄灭之时，这正是回光返照，不过刹那之间。只是我久病缠绵之人，虽则是大耗已临，因为我未了之事，我还能多在世上停留一刻，你不要难过，也不要悲痛，我母子未尽之缘，只有今天了。”

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