南荒剑侠(36)_郑证因

三六

　　铁鹞子雍非道：“叶女侠无须客气，就是五虎断门刀彭天寿不把苗人收为他所有，走在这种道路上，我们也不敢求食借宿。这种凶险如野兽一般的野苗，他们天生凶残暴戾，那厉害的真比野兽还难制服。就是他肯款待我们，我们也不敢亲近他们。好在干粮带得十足，到这一带来更是难得的机会。叫我们看看世外野人生活的状况，不也算开开眼吗？”

　　说到这儿，铁剑先生道：“看那天上的星斗，大约已到四更左右。我们还是紧赶一程，在天亮之后，这一带的道路更不好走了。我们白天还是歇息下去，免得没到金狼墟，和这般野兽一般苗人多结仇怨。”说话间一同起身，这六人散开来，各自拣那隐蔽身形的地方，登山越岭，绕着有苗墟的地方，走到天色将晓，这才全到了猺山南。这一带的情形，尤其是得谨慎防备，虽则各处苗人也是聚族而居，你就看不到一个成村落的地方，屋少，全是山洞住得多。这一班侠义道，也得找那没有苗墟的地方，在山洞深谷隐蔽着形迹。

　　避过了猺山，走了一天的路程。

　　铁剑先生把金都寨裘隆所书的那个地图取出来，和南海渔人仔细查看。这神诛寨金狼墟，按着裘隆所记载的，并没多远的道路了。这神诛寨就在猺山的东南，不过七十里。那么，这一天所走出来的已经是五十多里，再有半日的工夫就可以到达。彼此一议定，到了神獠寨附近，还找一个适宜之地，暂时隐蔽起来。我们要把那金狼墟检查一番，再行递帖拜访。大家认为必须这样，总得暗中把这里的情形看出个大致，才好动手。贸然地前去拜访，实在危险太多。此次一入苗山，到了诛山以南，不啻鱼投网中。若是再有疏忽冒昧，定遭失败不可了。大家在一个山岩下歇息了这一天的工夫。到了夜间，辨查着方向，往东南蹚下来。

　　好在这班人全是各具一身本领。不断地有盘查伏守的野苗，这班人中有铁鹞子雍非师徒，变着法子戏弄他们，终没露出行踪来。赶到后半夜，这一带形势越发紧了，凡是有道路的地方，全有野苗把守。

　　铁剑先生等知道神诛寨已近，大家散开来，全彼此相隔开一两丈远。可是一旦不论哪个人遇到伏兵，全可以互相呼应。这一带全是极难走的山路，约莫到了四更左右，铁鹞子雍非和他这个徒弟卢箫儿，全走在众人的头里。他们师徒仗着身形轻灵巧快，机警异常，每蹚出一段路来，必要检查前面是否有伏守的苗人。赶到翻下一段山坡，赶紧招呼大家，把身形隐起。

　　从这山坡下一箭地外，已经到了神诛寨。一片平原的旷野，大约有三四里地的面积。远远的也是被一片乱山环抱起来，架着坚固的栅墙，顺着高矮不平的道路，往东西排下去，那条栅墙看不到尽头处。在迎面有一座高大的栅门，已然紧闭着，点着几支火炬。在那栅门内，尽是些凶悍健壮的野苗，背弓挎箭，握着雪亮的苗刀，在栅门内来回巡视着。

　　铁剑先生等彼此一打招呼，各自找那较高的地方隐住身躯，仔细往那边查看时，隐约地看出这道栅墙内，它是围起来许多苗墟，形如一个大城市。这定是他们那金狼酋长所盘踞的苗疆重要之地。

　　彼此聚拢一处，南海渔人和铁剑先生及罗刹女叶青鸾商量道：“我们已到神诛寨，这金狼墟尚没在近处。这是苗酋驻扎之地，也是他手下所统率的有力部落聚集之所。我们现在应该先找寻一个能够存身集合之处，这时不便再到神诛寨里。已离着天亮没有多大的工夫，恐怕不容我们放手去做。我们在白天养足了锐气，到明日再从天黑之后，我们一齐入神诛寨搜寻金狼墟，暗查彭天寿的举动。纵有困难也易于应付。叶女侠，你以为怎么样？”

　　罗刹女点点头道：“现在大致看来，这神诛寨幅员极广，这里面大致有不少的苗墟。我们虽有金都寨裘隆的指示，但是这金狼墟他也没到过，我们入手搜查，颇费手脚。还是从明晚用一夜的工夫，也好容易下手。”

　　商量定了，就在这附近搜寻存身之所。

　　众人被那卢箫儿带到一个断崖后，找着一个极大的山洞。大家在这里潜伏隐蔽，是一个极好的地方，因为往南去是一段山脉阻隔，神诛寨那边完全被遮断。这山洞门更被那几段高高耸起的岩石遮盖，就是附近两三丈内有人经过，也不易被他们看到。

　　铁鹞子雍非跟徒弟卢箫儿，各把火折子亮开，在这石洞里搜寻一遍。只是地上潮湿，有些腐乱的荒草。连天龙剑商和也跟着一齐动手，把石洞外的荒草砍了许多，铺在了石洞内。

　　大家在里面歇息之后，在黎明左右，听得神诛寨一带号角连鸣。

　　铁剑先生等全飞登高处，往他那神诛寨一带看去。只见寨门大开，从里面冲出一队苗兵，各执着火把，直奔这边山道，如飞地扑上来。那寨里面一队队的苗兵，全两边排开，直从这里山道口排到寨门那里。跟着后面出来一个身体高大，面如锅铁，耳挂金环的苗酋，身旁随着十几名矫健的苗兵。这么仔细地一看，并没有一个汉人在内。

　　这时，山道内也连连地起着号角之声。工夫不大，从山道里出来一队野苗，尾随着四个苗酋，身体是高矮不一。在那火把光下，看着他们一个个全是矫健异常。神诛寨所出来的这个苗酋，那情形上是对于来人很客气的。可是山道中所走出的这四个苗酋，见了他全是行着苗人的大礼，向他参拜，跟着互相退回寨门内。那列队寨兵，随着全撤进去。刹那间，那寨门一带仍然是只剩那几个守寨的苗兵。

　　这边铁剑先生所站在地方，是最高之处。远远地望着神诛寨内这一行的人影子，全辨不清了。可是随着的那些个火把的光焰，直出去有一里多远，尚看见隐隐的那光亮还在移动着。

　　铁剑先生看到这种情形，断定这金狼墟定然就在附近一带了。这时，天色已经渐渐地亮了，大家全退下了高处，聚在石洞前，互相猜测方才的情形。认为那寨中出来的定是那金狼酋长，他所迎接的也是他所管辖各部落强有力的苗酋们。这样看起来，五虎断门刀彭天寿，他不只于约请一班天南绿林同道，更在这苗疆中拨动是非，定是叫那苗酋金狼酋长，发动他苗疆全力，把我们看作了来掠夺他苗寨的仇人。这彭天寿手段也过分恶毒了。大家越是看到这种情形，越觉得对于神诛寨需要仔细侦查一番。这里尚可以安身，只要形迹谨慎一些，虽然他神诛寨对这里是出入必经之路，但是这一段形势是乱石起伏，倒还容易掩蔽行踪。

　　大家也有在石洞中，也有在山岩下，各自歇息起来。唯有那卢箫儿却不肯老老实实地在这里隐藏，他这一天的工夫，差不多把这一带全搜寻了。在傍晚的时候，听得那诛山来路一带，一呼一应往远处传来号角，跟着又有响箭掠空而过。

　　卢箫儿和铁鹞子雍非全借树木荒草隐蔽着身躯，到了山道附近一段山峰后隐身查看。在这响箭过去很大的工夫，山道那边竟过来一队人，是半汉半苗。这里倒看出来有几个江湖人物，不过铁鹞子雍非对着他们面目生疏，认不出是哪一带的绿林人物。这般人被那野苗引领着，全进入神诛寨。从这拨人过去后，隔不多时候，就有响箭、号角响起。大家知道这全是他约请来的人，已经相继赶到苗疆。

　　天色黑暗之后，南海渔人向大家说道：“我们收拾一切，在今夜要尽一夜的工夫，把金狼墟里面情形查它个明白才好。我们在这里这么隐蔽着行踪，只能暂时，不能久待。一来我们所带的干粮有限，并没有三五日的富裕；二来既然已入苗疆，倘若我们行踪被他们发觉了，倒反显得我们这样对付他们，有失我们的身份，叫那彭天寿和金狼酋长反倒有了借口。好在他金狼墟大致也不会多远了，我们入了神诛寨之后，在没搜寻着金狼墟之前，务必要一切谨慎。我们虽则是对付彭天寿而来，并非是把金狼酋长做对手，可是这班野苗也不可轻视。他们全自幼练就了翻山越岭、追飞逐走的本领。虽则不是我们武林中的功夫，可是他们这种本领，一半是天赋，一半是自幼操练，实在并不软弱。我们把里面的情形探查明白之后，现身到神诛寨，递帖拜访彭天寿。我们还是不能承认和那金狼酋长有仇视的情形。”

　　大家点头答应，各自收拾好。

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