尼山劫(68)_郑证因

六八

　　这个老花炮匠刘春，被掳劫到这里，受到许多次严刑，把他威胁住。叫他做的东西，只要他不尽心尽力地想法子，他们试验出来，立刻就是一场祸。他们叫他做出来的东西，有时也许真的带走了，到外面去装神弄鬼，作恶害人，有时候却带到别处去试验，看看刘春是否真心实意地效力。这样真真假假，把这个刘春摆治得对于他们的话真是唯命是从，为的是让自己少受些苦恼。

　　他在东昌府，是一个有名的花炮匠，家中积蓄了些田产，自己开着花炮作坊，一家六七口，连小孙儿都有了，他绝不会再到别处去卖这份手艺。在一个黑夜里，他竟被人掳劫走，到的什么地方全不知道，自己总盼着别做了外丧鬼，任凭吃多大苦，受多大罪，只要能够叫自己一家团圆，好歹的这条老命能死在家中。哪知道却被囚禁在天妃洞内，哪还有出去的希望。他也明白了这是一个万恶的魔窟，他们完全是要利用自己的手艺，在外面装神弄鬼，借着神道来作恶，可是刘春只能谨遵他们的命令，叫做什么便做什么，并且只要他们想出来的法子，自己就得设法弄成，不然就得受刑，真是求生不得，求死不能。好容易盼到了试验雷火的机会，又发现了那个暗门，认为那是一个出路，他当时竟不计利害，想从那里闯出去，幸而遇到小翠，算是把他这条命留下了。刘春自知绝望，但是一个有年岁的人，他依然想念着自己的一家人，除了像囚犯那么监禁着，心想只要顺着他们的心意，给他们做些奇巧的东西，还不至于要自己的老命吧。

　　刘春经过那次试雷火没逃成之后，算是死了心。他也想着这种恶魔的地方，终归有覆灭的时候，将来或许还能逃出去，可这不过是自己一点妄想而已。此时他突然听得门边有人向他要账，他一抬头，借着屋中的灯光，已经辨别出小翠的面貌，自己能活到现在，也就仗着她当时把自己救了，并且最近常常地看到这个道姑，从门孔中向里张望，个人也知道这种地方，一句话说错了就是祸，所以也始终不敢开口招呼。

　　此时那个刘春赶忙地把手中花灯架子放下，惊喜交集地凑到门边，两眼流下泪来道：“这位师父，我给你叩头了，你能放我出去么，能够救我老头子，我刘春死在九泉，也忘不了你的好处。”

　　小翠忙低声呵斥道：“刘春，你只要明白就好，我恐怕你这个老头子是个糊涂鬼，告诉你时间不能耽搁，没有工夫，我现在是向你讨债，你肯还债么？”

　　刘春忙低声答道：“愿意还，可是我只有这条老命了。”

　　小翠道：“你这条老命肯给我么？”

　　刘春道：“多活了几天，全是师父你赐的，这里面居然还有知道可怜我的人，我死在你手中，倒也闭眼了。”

　　小翠道：“机会难得，听我告诉你，详细的事，你也不用问，我也是难中人，一样地逃不出去，现在要借着你的力量，给外边带出信去，倘若能够把这件事做好了，不只是我们能逃得活命，你还积了大德，救了千万人。现在有一个人待救，他要写些字条，你能在他们使用的雷火中把它带出去吗？还要不露马脚，我告诉你他们使用的法子，你可以想办法。他们是必须在闹天气的时候，并且必须在夜晚。刘春，生死关头，你可要想法子呀！”

　　这个刘春听了小翠的话，两手不住地抓着头发，在思索。这时轻微的脚步声已经离得不远，小翠赶忙招呼：“退回去，还有机会和你说话。”

　　这个刘春很着急，把嘴凑到木孔边道：“方法有，如果他们现在拿走，可就来不及了。”

　　小翠道：“毁了重做。”

　　底下的话可就不敢说了，那个妙霖已经回来，向小翠道谢，小翠只向她点点头，赶紧走开。这个刘春也早已退回到他的那个床铺上，依然去做他所绑扎的花灯架子。小翠一连两天生水兑熟水，把这两个女弟子可害苦了，两人挨着班地腹泻，小翠才能够从容和这个花炮匠刘春说话，并且悄悄把纸笔，给王太冲预备了。

　　这个刘春抽冷子告诉小翠，他已经把那个雷火球泼上水弄湿了，自己豁出一顿皮肉受苦，叫那个监守的女弟子去报告，说是这东西必须重制，求圣母慈悲他，他不是出于故意，是因为做出来的是预备马上用的，没想到放这么些天，石洞中潮湿，这种东西沾了潮气，就会减去威力，只好求圣母再破费些材料，他赶紧地做，绝不误事，并且上次做出来的，还带有硝烟气味，虽则从外面包扎一下，加了一层药物，终不如原来调配好的，用上时可以没有丝毫痕迹。这件事报上去，刘春并没有受到责罚，只把他申斥了一顿，催促他立时把雷火制好备用，要是误了大事，就把他火化了。

　　此时刘春是决心要做手脚，只是一味地恭顺哀求。他悄悄地告诉小翠，他已经计划好了，可以预备出十几个蚕豆大的纸团，他准保这种东西打出去不至于发觉，并且一定可以被人发现，任凭雨下得多大，水多深，毫无妨碍，十几个纸团，他完全用一种药制的黑纸，包成了几个小球，雷火一震动，响声发出，火光散出去，也不过是在火光中夹着几个黑点，任你目力多好，也不会看出的，只要使用雷火的人当时退走，这种东西，不管是官家，还是绅商富户，出事的人家发现了，不会不仔细看的。他说准保成功。

　　小翠听了很高兴，因为这个事绝不玄虚，她过去跑码头时，见过不少奇巧的花炮，只要打出的黑丸子不被烟火引着，一定会落到地上的。

　　王太冲早已把一张张的纸条写好，折叠起来。纸条原本就不大，每张纸条折叠起来，也不过像一粒黄豆。虽说王太冲办这个事十分谨慎，十分严密，但也是提心吊胆，完全是生死关头。刘春做这种东西，本来在他手里不费事，况且这又是早已想出的方法，配合好的药物，经过屡次的试验，所以只用两天的工夫，就顺利完成。

　　▼四　妖婆失利

　　这个雷火球，摆在刘春的石洞中，这种事绝不是能逃得活命和有了活的希望，它简直如同刽子手手中锋利的钢刀一般，时时能够架到这几个人的项上。这种东西不用了，是前功尽弃，希望断绝。倘若他们在洞中再试验，那就爽快地早早一头碰死，别等着被他们发现火化了。即便真个把信息传出去，也如同绑在法场上等着挨刀一样，身在龙潭虎穴，谁知道外边怎么样，这是毫无把握的事。小翠也是那么提心吊胆，抽冷子得机会就警戒着花炮匠刘春，千万别露出神色来，要变着法子哄他们找活干，给他们制两个奇巧的灯，来掩饰自己的精神紧张。刘春也知道事太危险，自己更是一个粗人，所以谨遵着小翠的嘱咐，把这件事放开不想它，出主意叫他们去报告圣母，说他能做出各式各样奇巧的焰火来，这样他得以把精神贯注在这些事上。

　　幸而沙玉娇不常监视他，免去了许多危险。这天可盼到了时候，连续着天妃宫那边进来人报事，小翠也知道和沙婆子一同在天妃宫，一个装聋，一个装哑的也是江湖上一个出奇人物，天妃洞内称她为狄阿婆。这个老婆子轻易不到天妃洞来，此次竟来拜见这天妃圣母柳云娘。她进来时，正赶上小翠也在天妃圣母的洞中。这个狄阿婆进来之后，天妃圣母竟离开禅床，迎接出来好几步，对她很是恭敬。妙露更首先跪倒叩拜，也是行着大礼，小翠自然也随着叩头了。

　　那柳云娘竟不敢再坐那个禅床，和这个狄阿婆对面落座后，就叫这几个女弟子立刻退出洞去。小翠和妙露等一齐退出洞外，这个狄阿婆耽搁了很大的工夫。小翠等因为是奉圣母呼唤而来的，所以不敢离开，全肃然侍立在洞外等候着。果然天妃圣母柳云娘唤道：“你们进来！”

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