七剑下辽东(2)_郑证因

二

　　这两位风尘奇士，相将下得房来。终南剑客陆达夫往屋里相让，一同进了萧寺的东配殿。来人生得的一份仪容，又文雅又威严，长衫便履，看着好像一位缙绅。有谁看得出来，是名震江湖、创先天无极掌的擒龙手厉南溪呢？这厉南溪论年岁，比终南剑客还要小着几岁，只为在武林门中较早，故此终南剑客以师兄相称。

　　这时彼此落座。终南剑客陆达夫把白虹剑随手纳入剑鞘，仍挂在床榻后墙上。遂给擒龙手厉南溪斟了一杯茶，含笑问道：“师兄怎么这时才到关外来，有什么事耽搁了么？”

　　擒龙手厉南溪立刻答道：“岂但是因事耽搁？”

　　这次我倒料了一桩大事。我与江边的小豹子纪谦、拦江虎纪德弟兄的事，虽隔多年，不想这次我往关东这条路上来，无意中竟与这横行湘江的纪氏兄弟相遇。我们算是把多年旧账一笔勾销。可是这件事却缠磨了我两个月的工夫，方把他们打发完。这次我虽是费了许多手脚，倒是铲绝根苗、扫除隐患。只是师弟你这儿的事，多半被我耽搁了。

　　“我一路上也是竭力向江湖道朋友探询，多半说是当年盘踞浙南的双头蛇叶云，散伙之后，并未变名。据说后来另投名师，以假名蒙蔽少林僧，尽得少林僧绝技。艺成别师后，尚知敛迹。日久年深，才渐露头角，闯过多少次大祸。他那位方外的师父，得了信息，立即要清理门户。双头蛇叶云惊惶逃匿，知道一被恩师擒获，自己劣迹昭然，绝难幸免。纵能逃得一死，也非被师父废了不可。

　　“那时，这匹夫竟自遁迹穷荒，埋名隐姓，再没有人见得着他。咸以为这匹夫不在人世，哪知道这匹夫真有坚忍之心！直过了七八年的工夫，那少林僧在川边码头伽蓝院圆寂了。双头蛇叶云二次出世，更较前厉害。因在匿居时又精研了几手绝技，所向无敌，绿林侧目。因事隔多年，始终不履江浙一带，内地里早把双头蛇这人忘了。听道上传说，他已在关东立住了脚。至于威震辽东的神拳叶天龙，是不是当年盘踞浙南的股匪双头蛇叶云，谁又敢断定呢？”

　　终南剑客陆达夫眉头一皱道：“这么说起来，我这仇只怕不易报了。可是厉师兄你是知道的，我全家老幼，全死在此贼手中，只剩我一身尚延岁月。不共戴天之仇不报，我还有何面目偷生人世？枉受恩师传授一身艺业，这真叫我愧死了！”

　　擒龙手厉南溪慨然说道：“师弟，你不要这么失望。你心胸远大，腹蕴珠玑，难道还不知精诚所至，金石为开？那神拳叶天龙的一切，我们应该不厌其烦，全考查明白了。避其所长，攻其所短。倘若冒昧从事，危险实多。我可不是长他人锐气，灭自己威风。我们等到访查实了，确是那双头蛇无疑时，只要一动他，无论有多少劲敌，也得接得住他。所以我只要遇到我道中人，必要设法探询老贼的一切。俗语说，狮子捕兔，亦出全力。叶贼虽是扎手，我们绝不能轻轻罢手。师弟，你要疑心我厉南溪对于叶贼的武功、势力顾忌，那就错了！”

　　终南剑客陆达夫逊谢不遑地说道：“师兄说哪里话来？我人单力薄，要想除老贼，非借重师兄大力帮忙，不敢下手。我不敢不度德、不量力，师兄只管推诚指教，小弟定能一切唯师兄的马首是瞻！”

　　擒龙手厉南溪含笑道：“师弟无须和我客气！”

　　莫说我们既有师门旧谊，更是道义之交。愚兄此来，别无他事，愿以一身所学，与这威震辽东的神拳叶天龙一较高低！我也另有私心，我恩师自创先天无极掌，行道江湖，哪一家一派的武功全会过。只有少林正宗嫡系真传的少林神拳，没较过高下。因为少林福建莆田和登封嵩山的两坛弟子，全是深闭门户，戒律森严，毋敢稍背；就是俗家弟子，得真传的也是力行十戒，江湖上绝不敢为非作恶。师弟你想，我无极门历来也是守着门规，哪好无故和人结怨？所以历年来，我算怀着这事，只要有机会，我必要一偿夙愿。

　　“如今这叶匪，正是少林嫡传一派，所以不论是不是当年的双头蛇，我也要会会那匹夫。只是那神拳叶天龙所盘踞的辽东石城岛，师弟你可去过么？那一带依山傍水，天然的奇险之地。神拳叶天龙占据石城岛时，颇费经营，把那里整理得铁桶相似。我们要想除他，这时先得把石城岛的形势、地理踩好了；筹商妥当，是否我们足以制服他，通盘筹划一下才是。知己知彼，百战百胜，师弟以为对吗？”

　　终南剑客点头道：“师兄指教得极是。”

　　小弟来到这关东，访查双头蛇叶云的下落。一入关东，就听江湖道中盛讲，石城岛主叶天龙威震辽东，江湖绿林侧目。此人功夫出众，艺业惊人，更在这石城岛筑起铜墙铁壁的石城木寨，居然有东面称王之势。我那时很疑心，既是这种成名的英雄，必有来历，何况绰号是神拳；并且他这神拳真是名副其实，确是少林嫡派真传。可是我当初在师门中，凡是大江南北成名露脸英雄、技击名家、风尘侠隐，谁在哪一方闯的江山，谁在哪一方闯的‘万’字，哪位镖客善用外派的兵刃，什么人善使独门兵刃、暗器，全一一听人说明。小弟怎没听人说起有这么一位成名英雄？何况少林寺为武林正宗，虽有南北宗，可是门规极严，近年来绝无嫡传弟子寄身绿林。

　　“神拳叶天龙以神拳二字，虽不能就认定了是少林神拳，但是诚如师兄所说的情形，像叶天龙的形迹，哪掩饰得住？来到辽东，江湖道就全知道他的武功门派了。小弟当日初到辽东，只知他姓叶，仅与双头蛇同姓，哪能就认定他就是我的仇家？正赶上这图们江上有两名海盗盘踞着，说是他们当初是江南道上逃过来的，在这里匿迹潜踪，不亮‘万儿’，可是手极辣。按种种传闻，倒颇与双头蛇相似。我遂在这万松屯隐迹、萧寺潜踪，调查这两名海盗的来踪去迹。这两名海盗隐现无常，我来此数月，依然没得着事实的真相。最近忽得着关东道上的成名镖客鲁金生的信息，这石城岛主叶天龙，确是江南的一个股匪；内地不能立足，才来到辽东，占据了石城岛。我近日正要把这学馆解散，到辽东走一遭。师兄这次定有所得了。”

　　擒龙手厉南溪点头道：“我也是一到关外，就听到这么个人，是近年才创出‘万’来。疑心一起，遂在石城岛探查。哪知石城岛已经被叶天龙布置成铁壁铜墙。那是个三面水、一面人迹到不了的孤岛。他利用时机占据了它，筑起石城，招纳各处不能立足的江湖巨盗，声势日大。连那附近的土著全变作他的党羽。我未到石城岛，已遇阻难。我恐怕打草惊蛇，故想先找着师弟你和我们一班旧友，集合全力，查明真相。若要动手，就得把他擒到手中，不能叫他逃出手去……”

　　刚说着，突听门外檐头上一响，格扇门敞着，一团黑影往下一落。擒龙手厉南溪一扬手，把烛焰扇灭。外面黑影一长声喝道：“辽东霸主叶岛主威震辽东，江湖谁敢不拥戴？你两人有多大本领，竟敢私议图谋？还不出来领死！”

　　终南剑客陆达夫身为主人，行藏已露，自己没到石城岛，形迹被人识破；若容来人走了，万松屯立时不能立足。遂毫不迟疑地一纵身，到了门前。见院中那夜行人冷笑一声道：“好，敢作敢当，这还不愧是江湖上的好朋友！不怕死的，随我到外面去动手！”

　　说话声中，一面“旱地拔葱”，已蹿到庙门上的墙头。

　　终南剑客仓皇未及取剑，也已蹿到外面。擒龙手厉南溪恐怕陆达夫有闪失，跟踪追出来，喝道：“追，不能让他逃走！”

　　这双侠一前一后，追出土谷祠。

　　只见那条黑影身形非常矫捷，一闪，已到了松林前。擒龙手厉南溪一声轻叱：“鼠辈，你还往哪里走！”

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