七剑下辽东(51)_郑证因

五一

　　陆达夫随问道：“这位谷大侠隐迹这里，听老前辈们所说的情形，他已是武林中成名的人物；我师父指示我南北各派中成名人物时，并没有提到这位老前辈。他在哪里行道？老前辈们定知详细。”

　　武当大侠萧寅答道：“此人近十年来，匿迹销声，并且传闻他已然不在人间；或者有人说是他已经当了道士，入山修行，不在尘世上和人争名逐利了。所以多年来，全把他早已忘掉了。一鸥子哪会再想到他？等到闲暇时，我把这位老侠客一身经历，再讲与你们听。”

　　说话间，走出这间茅屋中，顺着海岸，奔庄河厅的镇口而来。走出没有多远，忽然听得背后有一片噼啪爆响之声。众人一回头时，只见东海渔夫谷寿民所住的那座茅屋，突然着起火来。虽然只是一刹那的功夫，连屋顶上的茅草全燃烧着，火势熊熊。萧寅和朱鼎彼此点头叹息道：“这位谷大侠，他定是因为踪迹已露，来把这座茅草屋放火焚烧；他的渔船又被我们断送，此后他的踪迹越发地不易找寻了。”

　　遂互相叹息着，转进庄河厅镇口。

　　这时，天已经到了五更左右。四人相率飞身蹿上商民住户的屋顶，赶奔福升店。这时好在天还没亮，略微地查看屋门，见没有什么可疑的地方，这才悄悄走进屋中。

　　外面已经鸡声报晓。各自把兵刃解下来，略为歇息一刻，天已大亮。店家已经起来打扫院子。陆达夫先把门推开，招呼店家给打水净面。只是在一推风门的时候，无意中一抬头，只见在门扇上横窗口上面，钉着一支雪亮的钢镖，更有一个很大的信封，被这镖牢牢地钉住。陆达夫失声招呼：“老前辈们快看，我们这屋中竟进来人了！”

　　铁臂苍猿朱鼎从东里间出来，看到陆达夫所指处，不禁怒火燃烧，口中说道：“贼子们欺我太甚！”

　　一纵身蹿到门头上面，左手轻轻一抓门上的横过木，右手已经把那支钢镖和信封抓下来，落到地上。这时店伙已经进来，朱鼎转身走进里间。店家却向陆达夫道：“客人起得真早！你老稍候一刻，厨房里才把火点着。”

　　陆达夫点点头，伙计们收拾屋子，打扫干净退出去。

　　朱鼎才把那支钢镖和信封取出来。只见这支镖是三棱瓦面，分量还是比平常的加重。在标尾上刻着一个叶字，那信封却写着“陆宏疆仁兄亲启”。铁臂苍猿朱鼎把里面信笺抽出来，打开看时，只见上面写着是：

　　“宏疆仁兄，浙南一别，屈指廿年。弟无时不以我兄为念，流浪天南，已在江湖上不能立足，均为我兄之赐。幸得另投名师，重学武技，远走辽东，十余年来始得在辽东石城岛立足。幸赖一班江湖同道之助，暂时栖身。不意我兄竟驾临辽东，弟欢幸无似，足见我兄不忘旧日之情。仅具草函，恭候驾临，敬请道安。弟叶云载拜。”

　　朱鼎看完这封信，急忙令大家传看一遍。陆达夫更是怒眦欲裂，愤然说道：“叶云这狂徒！他竟敢对我们有这样行为，分明是到了辽东。我们正好明张旗鼓，正式会一下子，我倒和他算算这笔账，分个生死存亡，倒也痛快。”

　　铁臂苍猿朱鼎也恨声说道：“陆师父，正该这样办。我们此次夜探石城岛，分明是他先得着小灵狐李玉的报告，早已提防。我们在庄河厅落店，也被他觉察；这一来，我们不必隐蔽行藏，很可以明入石城岛，找这狂徒清算旧账了。我们若再自迟疑，这里反倒要被他先下手来动我们了。不过叶云他也过分的狂妄，难道朱鼎已然来到辽东，想照顾他，他居然敢置之不理，没放到眼中？我倒要叫他尝尝朱二侠的手段。”

　　武当大侠萧寅说道：“朱老师，倒不必把这些小过节儿放在心上。他既然已经暗遣他的手下的党羽，把我们形迹全探查的清楚，依然敢这么狂妄无人，似乎他实有所恃，我们也不可过于冒昧。此次只要再去石城岛时，也就是我们和他分存亡的时候。我们弟兄倒还不至于怕他的人多势众。不过我想只要一动上手，不把石城岛弄到瓦解冰消，我们也就不必想生出石城岛了。现在我们的人力量还显单薄一些，再有两个得力的助手，才可以应付这一班人物。虽则我们已然把石城岛内大致的情形查看过了，只是究竟他的岛内还隐藏着什么厉害人物，依然不得详细；必须得到深知他底细之人，我们方才好下手。”

　　铁臂苍猿朱鼎微摇了摇头道：“现在颇有些势如骑虎，只好即时下手；若是再等待约请我们同道，只怕远水不解近渴，叶天龙他也未必再容我们等下去。”

　　武当大侠萧寅摇了摇头，说道：“朱老师，你容我把这件事思索一下，我自有办法。”

　　这时，店家已经送进茶水来，大家梳洗净面，暂时全把这事放开不谈。到了中午之后，这店中最为清静的时候，萧大侠向朱鼎、陆达夫说道：“神拳叶天龙既然已经和我们挑明了，我们也不必要再带出来丝毫退避之意。我想，索性我们商量一个日期，事先下帖与他，和他约定一个期限，到时候我们到石城岛一会，和他正式地一分强弱，倒显得直截痛快。只是对于他这石城岛中所隐藏的最扎手人物，我们还茫然不知他出身来历，这是我们最不利的地方。俗语说，知己知彼，百战百胜。我们还须设法把东海渔夫谷寿民所指示的这两个人查明了，以便到时应付。”

　　铁臂苍猿朱鼎点了点头道：“这倒是极应该办的事。现在我们虽然人的力量显着不足，可是我们行踪已露，也不能尽自在这里耽搁下去。我们一班同道，全在江南一带，这辽东哪里去找我们的朋友？”

　　武当大侠萧寅道：“现在我们先修书一封，送到石城岛，我们和他约定在七月初一日。我们到石城岛拜望他，那么这还有十天的功夫。我想要到关里走一遭，一来是约请两个武林同道相助，二来在榆林县我还有一个旧友，是久居关东的武林前辈。他离开关外不过三四年的光景，对于这一带所有的出类拔萃的人物，他没有不知道的。东海渔夫所留字柬上面，写明是石城岛中有‘双英’最为扎手。我想到大江南北一带，就没有以英字为名的绿林中厉害人物；那么一定是盘踞关东三省一带的绿林道中人了。向我这老朋友探问一番，定可查出个水落石出，那时我们量力对付，定可操必胜之券。”

　　铁臂苍猿朱鼎对于武当大侠萧寅这种办法，也不以为然，可是不好当面驳制，只好点头答应。终南剑客陆达夫也是不愿意再等待约请能人；只为萧寅是武林前辈，又是恩师一鸥子所托付之人，自己更不好不听从他的分派。遂赶紧写了一封信，由陆达夫具名。只是这封信应该差派什么人送去，倒是颇费商量。擒龙手厉南溪却自告奋勇，愿意到石城岛走一遭，暂做下书人。

　　武当大侠萧寅倒是十分高兴地向厉南溪道：“厉师父，你能辛苦一趟，是最好了！这一来，也可以明着看看石城岛对付我们的行为举动，叶天龙他究竟够怎样个人物。”

　　擒龙手厉南溪立时把这封书信带起，兵刃、暗器完全放下，换了一件蓝绸子长衫、白袜青鞋，提着一顶马莲坡挂绸子里草帽，更拿着一把湘妃竹的折扇。厉南溪这种打扮，文雅异常。

　　陆达夫忙站起来说道：“师兄这就走么？”

　　厉南溪道：“店中闷坐，更感无聊，趁这时到石城走一遭，大约不到日落时即可赶回。”

　　陆达夫道：“师兄身边，丝毫防备没有，人心难测。这叶天龙并不是什么江湖道中的好朋友，阴险异常，师兄还是提防些为是。”

　　擒龙手厉南溪微微一笑道：“陆师弟不必多虑，难道他还敢把我厉南溪留在那里不成？”

　　陆达夫道：“画龙画虎难画骨，知人知面不知心。我看还是把暗器藏在身边，以防不测。”

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