火焚少林寺(4)_郑证因

四

　　顺着庵前往北走出来，绕过一段松林夹道的小径，地上落叶全铺满了地，走在这种松径，只有树上的宿鸟和脚下踏得落叶枯枝的响声应合着。转过这段松径，往东进了一座月洞门，这里是五间长前出廊后出厦，两边全有走廊，长方的一道院落。院中台阶两旁，种着一排龙爪槐，槐荫布满院中，在廊檐下站着两名穿着布僧衣小沙弥，等在那里伺候着宏德大师。因为这是奉掌教方丈所召，不用再进去通禀，遂同着走进了掌教方丈的禅房。

　　一进门来，一股子旃檀之气扑鼻，迎门是一座拜佛之处，供着达摩祖师的神像，案上摆着香炉蜡台，在靠迎面的西墙下，设着一个矮座，一只矮茶几，上放着一只古铜鼎，一部经卷，一个木鱼，一挂念珠。后面是二尺高的一个矮锦墩，这正是掌教方丈做功课的地方。临窗下和后墙，全摆着几椅，上面各陈设着佛家遗留的宝物，在这靠东边是一排隔断，挂着黄软帘，宏德大师把软帘挑起，侧身相让。大侠蒋畏三遂走进里面，见致果老方丈正在禅床上打坐，这时忙地下了禅床，迎上前来。

　　大侠蒋畏三想了想，大约有二十年和致果方丈没见面了，他的年岁则已到七旬开外，可是面色上依然是红润异常，慈眉善目。穿着件黄色的僧衣，白袜僧鞋，手中捻着一串佛珠，却向蒋畏三单手打着问讯，道：“故友，别来无恙？施主你在二十年前，绝不会想到你会做了我们佛门中人，人生悲欢离合，情同幻境一样，你想想过去在名利场中，是不是如同一场幻梦，我知道蒋施主你走进大悲山，你的魔障全消，我这少林寺中，也要因为接引到你这有根气人，要为佛门中放出宝雾祥光来。蒋施主，我看到你太喜欢了，请坐吧。”

　　大侠蒋畏三听到致果方丈这片话，自己不知道是喜是悲，心中却生出无限的感慨。只觉得个人过去的一切，虽则抱定了行侠仗义，济困扶危，舍己救人之念，可是终觉得任凭你以多么沸腾的热血，还落个难饱狮狼之吻。这险诈的人生，叫自己也实在不愿留恋了。如今致果老方丈对自己关怀甚切，度脱自己入寺为僧，既可脱过眼前的大祸，更可摆脱一切烦恼，澄心静虑古刹参修，也算是很难得的事了。遂向致果老方丈道：

　　“我蒋畏三过去二十年寄迹江湖，本侠义的门规，要雪尽人间不平事。这种意念，现在想起来未免可笑了！一木安能支大厦，只手哪可回天，所以这次我错投了这枭雄之主，不知道的认为我蒋畏三和师弟蒲清平操守不贞，为富贵所移，哪又知道我弟兄苦在心中，甘冒不讳，正为的是从中为那忠臣孝子和主持正义的一班人，保全万一，可是虽则也做了几件救人于危难之中的事，于大局终归无补，反倒惹火烧身，自掘坟墓。我们弟兄两人，自认一身所学和江湖的经历，不弱于人，可是最后终于险遭毒手。这三十六友没有一个弱者，全是武林中扎手的人物，可是火焚集英楼，能逃得活命的，恐怕只有我们弟兄二人了，那三十四人，已经化为灰烬，这件事到今日想起来，叫人不寒而栗。”

　　致果老方丈道：“蒋施主，难道这一班草野异人风尘剑侠就没有一个事先觉察？真是怪事。”

　　大侠蒋畏三道：“为其事情办得神秘莫测，才见出他的手段的厉害，我们弟兄若是在事情发作之后，就那么逃出来，只怕此时也早死在中途了。在我们已经察觉这种阴谋毒计之下，并没敢立时脱身逃走，我把我师弟孤鸿子蒲清平放出去，离着大内最近的裕王府府邸中，把他两头巨猿弄来，做了我们弟兄两人的替身。只这种脱身之计，我们弟兄把力量算是已经用尽了，因为火焚集英楼时，虽然三十六友全困在药酒之下，雍正依然不敢大意，以十多番僧和二十名亲信卫士，包围着集英楼，那时真是插翅难飞，可是到现在还有怀疑之处。

　　“在我和蒲清平脱身之时，似有人暗中助了我弟兄一臂之力，只是目前还在无法推测之中，若不是那人扰乱番僧的耳目，我们恐怕也就不易逃开了。事后尽力的避着雍正的追缉，我们多走了千余里的路程，才来到东海风火门，这就仗着火焚集英楼之后，查点被焚的尸骨，有替代我弟兄的两具骨骼，所以暂时蒙蔽过去。不过这种事，只能蒙蔽一时，我准知道终有发觉之日。”

　　致果老方丈点点头道：“这倒是必然的事，不过蒋施主你能够毅然皈依佛门，总可以把这种前因后果大致弄明白。你以干净之身，莲台拜佛，任凭过去有多少牵缠，以天理人情来讲，彼此全应该罢手了。”

　　大侠蒋畏三听到致果方丈这种说法，自己心中另有一种思念，不过不便当时说明，个人也随意从此不再惹那些冤孽牵缠，只是自己只觉得未必能那么如愿，这只有付诸命运了。

　　致果老方丈又问了问孤鸿子蒲清平分手后的行踪。大侠蒋畏三道：“我这师弟他那种刚暴之气经过这些年来丝毫未敛，此次幸脱网羁，还仗着我这做师兄的竭力的阻止他一切，不然他也到不了风火门那里了。他分手之后，稍避风声，一定会重回北京城，他的事真叫我不敢设想，我这做师兄的，无法再阻止他，只看他个人的命运而已。”

　　致果老方丈道：“蒋施主，你这初步劫难，虽然脱过，但是你面貌上劫煞之气尚未敛尽，我看明日正是吉日良辰，蒋施主你何不早早地把心愿交代了，仗佛祖的慈悲，叫你消灾免难，岂不好么？”

　　蒋畏三忙站起，向致果老方丈肃然一拜道：“一切事愿遵方丈指示。”

　　致果老方丈道：“蒋施主，一路风尘劳顿，请到前面歇息，明日寅时，我为蒋施主你交代这件功德，我不留你坐了。”

　　蒋畏三起身告辞，方丈直送到门口，有别的僧人引领着蒋畏三，仍然回到慧可庵禅房歇息。

　　致果老方丈在送走了蒋畏三之后，监院宏德大师尚有事向方丈面禀，所以没跟随蒋畏三一同退出来，此时致果老方丈依然归座，监院宏德大师，把所禀告的几件事，全回明了方丈之后，遂问道：“弟子要向方丈请示，蒋畏三此次逃出北京城，不啻虎口脱身，只是他能够舍身佛门，方丈佛法高深，将来一切磨难就能全消除么？”

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