塞外惊鸿(34)_郑证因

三四

　　可是这几个人眼前的情形对于再逃下去，危险更多了。除去陆万川，这几个人全带着伤，夏剑鸣胯上的镖伤太重，就是勉强地走，想再紧赶着往下逃是不成了。陆万川认为趁着天没亮，总得赶到岔道口，过了那个要路口之后，或是雇车辆，或是找脚程，再往前紧赶下去。在这种情形下，也只好是听天由命了。

　　几个人商量好，从山边起身，夏剑鸣虽则有好强的心，可是镖伤由不得他了。工夫越大，伤势发作得越厉害，陆万川只好是架着他走。顾倩娥、秦佩倒还是强自支持，不过这几个人现在想紧着逃下去，决不成了。顺着一片荒郊野地，一直地扑奔岔道口。但是这十几里路全走得力尽筋疲，到了岔道口附近，天已经亮了。现在这班人只有把生死置之度外，在这种情形下，不用说有什么厉害的人物，就是官家几个官人追下来，恐怕一个也走不脱。

　　入了山口之后，现在这一带不断地有行人了。他们走到岔道口的半腰，这里有两条路，一条路是奔西北，这是他们应该走的，出西北山口，就是奔十八盘岭的正道。往西南斜插下去的一条山道，出山口是入盘山途径，此时离着前面岔道，只有一二十丈远了。

　　这个岔道口虽然完全是山地，可是完全是平坦的山道，路也宽，车辆马匹照样地全可以通行。这种路是不用问，陆万川、夏剑鸣全知道。陆万川扶着夏剑鸣，看到他脸上的神色，知道他已经是强自支持，陆万川道：“夏师兄，入前面这条岔道，听他们说也就是一里多路就可以出山口了。我们出了山口，先找一个地方，就是平常的人家，也可以借他们的地方歇息一下，也可以找好了车辆马匹，师兄也可以缓缓气了。”

　　夏剑鸣叹息一声，自己痛心的是现在受这么重的伤，裕王爷是很看得起自己，所以叫自己带着陆万川、秦佩要保护顾庸方逃出魔手。可是自己如今受了这么重伤，个人的生死全不能准保怎样，还有什么力量保护顾大人？受人之托，不能忠人之事，虽说是势非得已，总觉得对不起裕王爷。现在自己反倒要带累了别人，所以陆万川越是对他安慰，他越觉难堪。

　　这时忽然听得来路上一片马蹄车辆的声音。这里全是石头道，又是两边高山夹峙的道路，牲口的铁蹄翻腾，车辆子碾在石头道上，车马走得还非常快，把山道上汇成一片繁响。陆万川等这四个人此时可还没到了前面岔道，后面的车辆这么疾驰着，这爷儿四个全往道旁闪，为是叫他过去。这时停住身，看到后面过来的是两辆轿车子，驾车的是两匹健骡，赶车的全跨在车辕上，还不住地挥着鞭子。这种车辆在这种地上走，真有些狂。这分明是车把式卖弄赶车的手段。眨眼间这两辆车已到近前，两个车把式全是差不多的年纪，全在三旬左右。车到了陆万川等人身边，这四个人全贴在山道边子上。

　　哪知道这两辆车赶车的车把式，不约而同地全从车辕上跳下来，猛然一掳缰绳，这两匹骡子跑得兴冲冲，突然被这一勒缰绳，立刻全仰头挣扎，还想往前蹿。可是这两个车把式手底下真是力量大，口中连喊着，缰绳用力地左右一带，这两头骡子全被勒住。骡子的四蹄还不住地在石头道上挣扎着，可是嚼环被勒紧了，一步也走不出去。头里这个车把式他一手挽着缰绳，一手把车帘往起一甩，扭着头向夏剑鸣、陆万川招呼道：“老客，现成的车，还不上车等什么？送你们两站，不比走着快么？”

　　陆万川跟夏剑鸣全愕然惊视，陆万川刚要开口问这车把式是什么意思，你揽客人坐车，也没有这么讲话的。可是陆万川才要开口时，车把式扭头向来路上看了一眼，低声说道：“长白山当家的知道你们还没出岔道口，叫我们哥儿两个赶了来，赶紧上车，怀来县可有人下来了。”

　　夏剑鸣一听车把式这个话，赶忙点点头道：“弟兄，恕我们眼拙，那么就请你多辛苦了。”

　　说着扭头向秦佩、顾倩娥招呼道，“你们赶快上车。”

　　陆万川这时也听出这两辆车是白山剑客打发来的，并且怀来县的官人已经追下来。这条山道上没有躲闪的地方，所以全不敢多问，赶紧地扶着夏剑鸣上了头里这辆轿车，自己也跟着坐入轿车内。车把式把车帘往下一撂，一抖缰绳，吧啦一鞭子，这头骡子四蹄放开，顺着山道往前走下来。可是到了前面岔道口这里，轿车却不往西北的岔道走，反冲进了西南这条岔道。

　　陆万川赶忙向车把式招呼道：“朋友，我们是往十八盘岭，这条道不对了。”

　　车把式哼了一声道：“那条道走不通了。现在还不敢保怎样，我们走着看，也许还有麻烦。”

　　车把式此时连连地挥着鞭子，这两辆轿车顺着西南这条山道如飞地下来，不大的工夫，已经到了前面山口。前面这个车把式向后面那个招呼道：“金老四，怎么样？跟下来没有？”

　　后面车把式答道：“还没看见他们的影子。我们丝毫没有耽搁，大约不会被他们追上了。往梨树坡紧赶一程，越过梨树坡去，小子们再追下来，就叫白费事。”

　　说话间这两辆轿车离开山口已远，前面是一片庄稼地，这一带完全种的是高粱。高粱棵子长得十分旺，全有五六尺高。离开山边，这一带可完全是土道了。车走在这里，这里有像在山道里那么大响声，顺着一片一片的庄稼地，看方向是斜奔西南，可是走出有二三里路，一连绕过好几处小村庄，顺着前面一条土道，却一直地折转奔了正北。

　　从出岔道口这两辆车始终没停，往北出来约有十几里路，这时天已经过了正午，夏剑鸣跟陆万川坐在轿车子里面，陆万川已经低声问：“夏师兄，这两位朋友分明是彦老前辈手下的人，你是他的门人，怎么会不认识？”

　　▼十九　梨树坡豪侠款客

　　夏剑鸣道：“我离开师门已经十六七年了，这次事真出我意料之外。老恩师不只于这些年来已经隐迹在长白山中，不再出世，江湖上一切事再没有他老人家伸手的时候。就连我们想看望恩师，也无法找到他隐居之地。这些年来，师徒间音信隔绝。哪知这次老人家竟是拔刀相助，伸手帮忙。这两位车把式我哪会认得？”

　　这时车走出七八里路，前面转向一片山坡边，顺着山角是往西北走了。陆万川道：“夏师兄，你看所走的方向，虽则从岔道口出来，方向中错了，可是现在看起来，大约也就是多绕了十几里路。这大约还是奔十八盘岭的道路。”

　　顺着这片山坡下走出足有十几里，完全是贴着山边。这一带还不断地看到山边住的人家。这两匹骡子真健壮，就这么紧跑着始终不停，可是依然那么快。又出来四五里，车忽然停下来，紧靠着山坡下有两间草房。草房的门前放着一个马槽和两个木桶。这是预备给赶路的人马匹饮水上料的。在关外一带，差不多小村庄小镇甸全有人做着这种生意。牲口在这里刷遛饮喂全有人照顾，临走时，随便给几个钱。他们从来就没有和客人或是车把式争多论少，这是关外一种风气。

　　这两辆车到了这儿，两个车把式把骡子勒住，原旧的车辆，牲口可不往下卸，把两匹骡子全赶到马槽前。草房里走出一个老者，年纪也就在五六十岁，身躯倒十分健壮。穿着一身蓝粗布的短衫裤，从屋里出来，赶忙地向两个车把式打招呼道：“二位把式，牲口跑了不少的路吧？全见了汗，何不卸一卸鞍子，我给把式遛一遛，车上的老客们也可以下车活动活动。我这屋里有绝好的茶，喝两碗不好么？”

　　夏剑鸣这辆车的车把式他自己已经在伸手整理着车辕和鞍子，全活动活动，肚带也重勒了一下，向这个卖草料的老汉说道：“老头儿，我们还要赶紧赶路，只叫牲口上些料，没有工夫耽搁。这条路上很清静，你看马槽里的草料满满的，大约今天我们是头一拨客上门吧？”

　　这个老头儿一边搬着水桶放到马槽前，带笑说道：“把式，你说错了。我今天倒多沾了两笔买卖。槽里的草料是我新添上的，已经有两拨牲口过去了。不过这两拨客人不大好打点，我老头子险些挨了他们一顿打。大约这两拨客人全是衙门中的人物，说起话来，哪像咱们老乡们这么客气？开口就骂，举手就打。头一拨三匹牲口吃了半槽草料，还饶上三碗茶，临走时，只给我撂了十几文钱。可是二拨客人，四匹牲口，多半槽草料吃个干净，还叫我添草料，我告诉他得等一等，因为没有拌好的了。不是我躲得快，那一马棒就许把我脑袋打开花。把式你说，这够多不讲理。”

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