塞外惊鸿(41)_郑证因

四一

　　小三子杆棒扫空了，金兆庆、周起凤的刀又递到，自己赶紧向后一矮身，左手撤杆棒的中腰，猛向左一抖，一个渔夫撒网式，杆棒正崩在周起凤的折铁刀上。周起凤刀被荡出去，小三子右手一松杆棒的后把，左手一用力，倒甩杆棒的后半截，斜着向捕头周起凤的左肩头胸口砸过来。

　　可是这个周起凤身形往后一晃，他的左脚并没落下去，就凭左外一探之力，右脚尖点住了地，身形猛翻，这种鹤立鸡群、丹凤朝阳完全要仗着下盘的功夫坚实，才敢用这种险招。这时他身躯翻转之下，刀也带过来，小三子的杆棒饶没砸着他，他这一刀反向自己左半身斜肩带背劈下来。

　　小三子赶紧全身向下一沉，随着杆棒往下落的势子，上半身往下一扑，捕头周起凤的刀带着一股子冷风，从头顶上砍过去。此时活阎王金兆庆也扑过来，抡刀猛剁。小三子身形俯着，双臂用力地向左一晃，上半身随着向左一甩，一个金蝉戏水式子，向官道当中蹿出去。金兆庆的刀砍空了，小三子往土道当中一落，杆棒已经换在右手，往起微一长身，杆棒抡开，往东甩着杆棒，身形疾转，这种地方小三子又冒了坏。

　　他一连两次杆棒是扫着土道往东甩打，这种路上，除了沙子就是黄土，他用杆棒这么卷着地面，唰唰地两杆棒，官道上是涌起一层烟雾。小三子是因为这个金兆庆原本就是个劲敌，此刻他一退到官道上，他这口鬼头刀还是非常威猛，再加上这个捕头周起凤，刀法上也有独到的功夫。小三子看出来不能力敌，只可智取。先把土道上的土用杆棒搅起来，眼前是一片烟雾弥漫，自己趁势往前一纵身，杆棒甩起，口中在连喊着打，可完全是用声东击西，指南打北，明着是奔了捕头周起凤，杆棒的招数没撒出去，骤然撤招，杆棒反奔活阎王金兆庆卷来。周起凤猝不及防，折铁刀几乎被杆棒卷飞了。

　　小三子可就这样时时地把尘沙卷起，掩蔽身形，忽进忽退，倏隐倏现。尤其是杆棒完全用的是盘旋横扫，在这条土道上，搅了个地覆天翻。金兆庆跟周起凤全成了泥人。小三子这一手真损，两人的眼全要睁不开了。正在缠战不休，难分胜负。

　　这时忽然西南高粱地内吱的响起一声呼哨，小三子看到爹爹走了多时，分明是前途上还有是非，此时听到呼哨的声音是在招呼自己撤退。小三子也不敢尽是恋战了，把掌中这条杆棒施展开，盘旋扫打，一连三个翻身，向活阎王金兆庆捕头周起凤猛力进攻，把这两人逼得往东边山冈下一退的工夫，小三子立刻耸身一纵，向西蹿出来，蹿进高粱地内。

　　在这时这条官道的南边一片马蹄子声响，活阎王金兆庆他还要追赶小三子时，捕头周起凤已在拦阻着，向金兆庆道：“金老爷，别追了。南边这种声音分明是有马拨子蹚下来，我们得判明是匪徒还是我们的人。咱们这里还有带伤的呢。”

　　活阎王金兆庆是满怀大怒，无可如何，只得把身形退回来，带着十分不满意的口吻道：“今夜的事情活丢死人，可惜我金兆庆枉在江湖上闯了半生，现在凭着掌中刀，身上的公事，竟连这群反叛一根汗毛全没有捞住。我们趁早回家种地去吧。”

　　这个话明着是他自己发牢骚，暗含着对于大兴县的捕头周起凤带出十分不满意来。金兆庆认为他们不肯卖命，不过不肯明说出来而已。

　　这个捕头周起凤是个办案的好手，他此时虽则听出金兆庆语含讥刺，自己可不能跟他还口。一来他是军机大臣那中堂的红人，二来眼前的事吉凶如何尚难逆料。自己听见，也装作没听见。嗖嗖地一连几个纵身，顺着东边山根下向南蹿出来，到了山弯子这里，向南张望，周起凤放了心，敢情来的是自己人。二十多匹马，有六七支火把，在火把光中已经看到有顺天府大班头周震。

　　周起凤赶紧纵身蹿回来，向金兆庆招呼道：“金老爷，他们那两路的人已经会合一处，也顺着这条道搜下来了。”

　　此时活阎王金兆庆正在山根下向那个胯上受伤的伙伴赵大刚说着话，这就是火星子也比灰热。赵大刚那么栽跟斗，受伤不能行动，带累别人，金兆庆是毫无埋怨，对于别人却是吹毛求疵。此时听到捕头周起凤的话，哼了一声道：“来了有什么用，一两千里地追出来，一个逃犯捞不着，反倒叫这群反叛们勾结了塞外的党羽，遍地是人家的人了。”

　　周起凤越听金兆庆的话越不是味儿，这种情形太不应该，我们照样地卖命，临到阵上没有含糊，怎的满口怨言？这趟事干得叫人好寒心。他的话没法答了，只好来到赵大刚近前，俯身问道：“赵老爷，你怎么样？现在我们接应到了，带来不少的人，咱们的马匹惊窜，也可以叫他们在附近找一下。”

　　说话间，那一拨马队已经如飞地跑到近前。

　　大班头周震已经看见活阎王金兆庆提着刀站在道旁，随着周震来的有冯宝树，另外却带来怀来县的捕头袁秀峰，捕快赵涌泉、苏宝义、于利，跟十四名衙门里精明干练的伙计，全是骑着牲口。他们本是分三路下来的，此时大班头周震跟怀来县的捕头袁秀峰从岔道口搜了一个圈子，他们一直地到了黑松岗。那里早派去的伙计还是一口咬定，几个要路口没见逃犯闯过去。

　　这一来，全认定了梨树坡这个地方可疑。并且这个地方是怀来县管辖的所在，捕头袁秀峰对于这个梨树坡早有疑心，只是这一班人在这一带全是安分守己，丝毫没有犯法的情形。并且从岔道口到黑松岗、黑旗营、十八盘岭，除了偶然出一两档子套白狼、打闷棍、鼠窃狗偷等事之后，一两年内这一路很安静，所以对于梨树坡的人虽则注意，可是没有可疑心的地方了。平时算计着他们这里所住的人家和山地上的出产，也足够他们丰衣足食，官民间还可以说相安无事。

　　此次御史顾庸方从北京城逃下来，有人跟缀，已经到了口北，事情是越闹越厉害。在怀来县管辖的地面出了事，案子是军机大臣那中堂发下来的公事，查办缉捕，在谁的地面上出了意外，那就是谁的晦气。所以怀来县也是把所有的力量全用出来，不敢不认真办了。

　　▼二十三　闹庄

　　此次从土地庙出事之后，怀来县已经派出十几名做眼线的散布在各要路口。跟着活阎王一赶到，他在怀来县一挂号，县官知道自己这份前程要完，所以跟大班头袁秀峰交代得也十分严厉。有军机大臣的公事，犯官和他的党羽倘若在这个地面已露行迹，真要是堵截不住，叫逃犯们远走高飞，出了怀来县境，假若被那中堂所派下来的这个姓金的以及顺天府的大班头周震把这案办着了，自己这个官就算完了。不用等着革职查办，自己赶紧请处分，请长假。所以对于大班头袁秀峰交派得严厉异常，明告诉袁秀峰，这件事办不出结果来，县官是丢了前程，在官应役，应该负捕盗拿贼之职的自己琢磨着应该怎么办吧。

　　所以袁秀峰今夜把怀来县所有得力的人完全调出来，更在城守营借得快马，他们顺着这两条要紧的道路搜索下来，在梨树坡南跟顺天府的大班头会合一处。现在是三路合为一路，全是从黑松岗、黑旗营这条路搜索下去。可是大班头袁秀峰跟顺天府的班头周震示意，虽然明知道前站已经赶下去，因为活阎王金兆庆走的这条路最近，这是南北一条官道。他们两路从天没黑就全分开，大班头周震带着冯宝树，他们是顺着岔道口往西北转过黄家洼、大石岭、红旗堡、黄土坡，这么转过来，一直再抄向卢家堡。但卢家堡没有往北的道路，折转来奔梨树坡南。

　　袁秀峰却是从岔道口奔东北，由十里屯奔花家寨、枯树岗、张庄、御王坟，走东山脚，过横山南道，也是扑奔梨树坡南这条官道。大班头袁秀峰是人杰地灵，他该管的地面十分熟悉，尤其是衙门口的势力，像这种荒村野岭的地方，官人一瞪眼，真能叫这班老百姓叫得哆嗦。每查到一处，全是叫当地的出头露脸的人亲自具结，用他全家的身家性命担保，确实没有外路的客人从这里经过。这样全是毫无所得，袁秀峰确信逃犯实在没从这几处经过。

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