天南逸叟(3)_郑证因

三

　　就在武维扬话才脱口，禹门舵主桑青的皮艇在头里听得帮主怒斥的语声，双桨往水中一沉，哗啦一响中，在往东这条水道的苇塘中，似有一声阴森的冷笑。桑青不由得一激灵。只是帮主业已含怒发话，催舟前进，双桨不敢停，后面的木浆也全在拨动，不能仔细地再察听前边的声息。所有皮艇冲着港汊的风波往东走着，忽地，见那东峰一带的红灯，闪爆在高低错落的峰头，所有的官军所安的卡子，忽地红油纸灯不住移动，这里正是十二连环坞的东峰的最险要的地方。

　　这时这一行皮艇已走出二里多水程来，渐渐地已接近了分水关。

　　天南逸叟武维扬吩咐金雕堂香主八步凌波胡玉笙，赶紧地和鬼影子唐双青冲到头里，这一带水路，须要提防着水师宫在这附近安下暗桩。

　　胡玉笙和唐双青已领命蹿到头里，这两只皮艇在这黑沉沉的港汉中，运桨如飞，行驶如箭，往前冲去。这条水道果然难走，曲折回环，有时直冲到山腰下，有时候和这雁荡东峰背道而驰。这样忽左忽右地走出有里许，水面已然展开档，这一行皮艇才入斜偏东北的一道较宽的水叉子。水道虽宽，这一队皮艇可有些不好走了，水流疾，风浪力量大，这还没放在这般人心上，全是有娴熟的操舟术，也全娴习泅水术。

　　只是现在身上已被雨淋得水湿，只这点湿衣的牵掣，已经觉得手足动作不灵。此时是亟欲寻得本帮的船只，只是离分水关越近，越是一只空船也见不到。皮艇这么努力驶着，又转出一道浓密的苇塘，忽地前面已闪起一片红光，头里皮艇胡玉笙和唐双青把木桨往起一提，使木桨深入水中，停住了手，反把皮艇前进的速力顿减。前面这一停，后面的知道前途准是有阻碍的地方，赶紧把皮艇全放慢。

　　这时胡玉笙业已查明正是分水关的竹栅外，这里有一队水师营，一队缉私营，两队巡船分布在分水关内外。因为竹栅已被官军拆烧净尽，这里是毫无阻拦，这两队巡船散布在这一带，连船上和分水关的两边隘起水面的石峰上，全有灯光。更有五六只小型的梭艇，不住地来回在水面上盘旋着，梭巡盘查。

　　这时武帮主所有这一行皮艇，相隔着官兵的巡船不过十余丈，仅仗着江面上有这未住的雨，有一层水汽浮在江面上，更有一段礁石和一片江苇尚可隐避着。

　　可是若在这时，按着凤尾帮势未败，唐双青守分水关时所有布置的情形，这十一只皮艇全浮现在分水关附近，哪能再逃出他的手去？好在这时官兵方面已然完全把十二连环坞攻破，知道凤尾帮已无能为力，不再过分地提防。再因为所有夜间所用的灯火，全被带兵官挑选的健卒带进坞去，这里只有这点萤火，连一只孔明灯都没有，更稍隔远一点的地方，就不易照顾到了。

　　胡玉笙香主和鬼影子唐双青在这时已向后面打了招呼，不叫后面的跟紧了。这一行皮艇是转奔分水关前往东北去的一条水路，是奔凤凰屯去的岔子，只要一入了这道岔港，就算离开了十二连环坞。

　　八步凌波胡玉笙驾驶着皮艇在头里蹚道，后面的十只皮艇完全散开，全沿着黑暗的水道上，贴着苇草往前走着。好在这一带因为是分水的地方，水势疾，水流已起风浪之声，把皮艇木桨拨水之声完全掩去。

　　这一行皮艇全互相隔离开，这时前头两只已然蹿进了奔凤凰屯水道，第三只就是桑青，第四只是帮主天南逸叟武维扬，往这条水道转折时，全是蓦然地从分水关旁一冲出来，疾运双桨，横奔东北的水叉子。

　　这时帮主的皮艇已然转过了这条横水道，突然听得分水关内一阵冲波逐浪之声，天南逸叟武维扬却已穿过的一段水程中，喝令沈阿英把皮艇放慢，不要再往前走了。

　　沈阿英哪敢违拗？照着苇塘的暗处把皮艇停下来，这一来，后面的一行皮艇哪还敢往头里蹿？这时那分水关内，冲波逐浪地先撞出一行官船，这行官船是两只一排，一共是八只，这八只官船全点着油纸号灯，更在第四排两只船的官船挂着官衔灯，戳着气死风灯，船走得极快。这四只官船过去，后面紧跟着撞出四只渔船。

　　天南逸叟武维扬只觉着情形可异，这种渔船在本帮的舵下倒是很多，只不过形势稍差，一望而知不是本坞的船只。接着往外连续冲出一行大船，船头接船尾的风帆满引，上面全有灯火。

　　武维扬倏地已认出，正是淮阳、西狱两派践约赴会时所用的四十只飞鹫渔船，怎么也没想到直到此时才出十二连环坞。

　　天南逸叟武维扬真是胆大包身，竟要在这种才脱身罗网的时候，再与淮阳派一些颜色看。一打量眼前的形势，再往东去，有一片苇草浓密的孤汀，似可稍避着敌人的耳目，跟泗水渔船正是一个方向，自己将这只皮艇只要用力蹿到孤汀边上，就可以设法飞登飞鹫渔船，随即低声向沈阿英喝声：“赶紧横穿这片江面，扑奔东边那段孤汀。”

　　沈阿英一听，心想：“这可真是有点不愿意活了。这里离外面虽只七八丈远，可是一点遮拦没有，分水关内大部船队正往外冲出来，只要皮艇这么一移动，横着一闯，绝逃不出敌人的眼去。难道你这种时光还要正式和人家较量么？既然想打算拼命，还不如明着集合这所有的人，硬扑上去，明着招呼。人家此时是官私两面全比我们有力量，你是想认头打官司了。我呀，现在不能这么由着你了。”

　　沈阿英心里盘算着，口中却低低地答了个“是”，立刻双桨在水中一拨动，这只皮艇立刻横过来，可是木桨拨动，这只皮艇忽地一摆头，简直要往分水关这边钻，沈阿英连着把木桨挥动，才把皮艇掉转头来。

　　武帮主低斥了声：“无用的东西。”

　　沈阿英连头也不抬，奋力地操桨，只是往前才追了丈余，竟自船头又往东北一掉头。

　　武维扬斥声：“蠢才，你是何居心？”

　　沈阿英低声答道：“这段水力太猛，又有分水关内船队冲出来的力量，所以不易操纵了。”

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