天南逸叟(22)_郑证因

二二

　　戴兴邦今夜随帮主重入十二连环坞，是全身戒备着来的，把一对轻易不肯带在身上的钻船铁拐，斜背在背后，鹿皮囊中十二只丧门钉、飞索绒绳、火折子，全是随手可用。先把背后斜背的铁拐摸了摸，往下撤着应手，把全神提起，一下腰，飞身纵跃，首先扑奔了这股子羊肠小道，给帮主开路。

　　天南逸叟武维扬也把腰中围的金龙鞭扣儿活了活，摘解着没有什么捋挂的地方，铁链子探囊可得，身形展动，紧随着湘江渔隐戴兴邦的后踪，跟踪而进。这两位江湖名手，武林豪客，这里身手展开，虽则走在这种黑暗难走的山道上，依然是捷如飞鸟，刹那间已然过了这段最险僻的鸟道。

　　地势略微开展，湘江渔隐戴兴邦把脚下放慢，莫看自己也是此中人，可是对于这条险僻的秘径也不甚明了，这条道路是武维扬处心积虑，在十二连环坞中费尽了心血，借着天然的险境布成的，只有内三堂香主知道，福寿堂中各位香主就有没到过这里的。原有两条路通着这鲇鱼套，从天凤堂中神坛上面天花板中通到隧道中，在《鹰爪王》前部中已然叙过。另还有一条道路是净业山庄里的一条秘密隧道，湘江渔隐戴兴邦完全没有走过。

　　武维扬和戴兴邦贴近低声道：“黑夜间，这段道你不易辨认，你看，这片小山岗过去，往下走，顺着这条窄谷下去，就是我们昨天出来的那条道。只是偏西北有两处烟气腾腾的虽被起伏的道路遮断着，按方向看来，颇像天凤堂和净业山庄一带。要真是那两处完全付之一炬，我们就不能再从那两条隧道里走了。这种形势下，我们要时时留着退步，提防为对手所乘。只是从另外的道路翻到净业山庄，颇费一番手脚，因为那里没有道路可通。”

　　湘江渔隐戴兴邦低声答道：“我们往前路走一程再看情形，就是天凤堂、净业山庄没被毁，也不宜再穿隧道走。那种地方，到现在已落在他人手中，实有些靠不住了。”

　　说话间，已然相与翻上了那片小山岗。赶到一上了这片小山岗，这时往西北东北一带一察看，越发看得清楚了，又在高处，鼻中先嗅到一种糊焦的气味，方才因为这段地势高，看着仅有两处烽烟袅袅地往上升着，现在已看出不仅天凤堂、青鸾堂、金雕堂全不能保全，净业山庄一带也烟雾腾腾，虽是烧得已剩余烬，可是下面余烬犹在一阵阵发着火光，更有多处冒着夹烟带光。

　　武维扬看到自己一手造成的一座铁桶似的十二连环坞，竟落到这样结果，触目惊心，愤慨万分，饶没有退缩之心，反倒加了几分勇气，一声不响，顺着这小山岗，直扑下面。走进这条窄谷，树木丛生，荒草是经年没有人动它，干了的和新生出来的，把这窄窄的道路，堵塞得哪还有着足的地方？一脚下去，就是一尺多深，仗着一身小巧功夫，就这样躲避腾跃着。

　　武维扬和戴兴邦身上几乎被树木荒草上的雨水把衣服全湿透，好容易把这段山谷通过，前面是一段树木丛杂的山埂子。

　　天南逸叟武维扬一个穿帘燕子式，身形十分矫捷地拔起六尺多高，飞纵上来，湘江渔隐戴兴邦已经到了背后，武维扬忽地往下一杀腰，向跟踪而到的戴兴邦一声低斥：“退！”

　　两下里全是不差先后地一着脚，立刻各自腾身而起，各向左右退出丈余去，全是不约而同地一伏身，借着到处的荆棘蔓草来隐蔽着身形。湘江渔隐戴兴邦原本就没敢大意，时时在留神着身外四围，只是这次竟没有理会到有什么意外的情形，赶到往前面一看，只见距伏身之处有三四丈远，是一片丛杂的树，长得全不成行列，只是十分浓密，竟在那树杪间不时见一闪一闪的微光，跟着微光晃了几晃，竟自隐去，隐隐已有人声。

　　武帮主忽地又向戴香主招呼了声：“我们倒要看看是何等人，竟能到这地方，怎么及林而止？”

　　跟着紧纵身形，直扑这片树丛，已到了树丛前。

　　武帮主竟自毫不迟疑地穿林而入，戴兴邦虽明知入这树丛中万分危险，只是帮主既然头里先蹚进来，自己焉肯迟疑？随着也穿进这排树林。这种地方任凭你多好的功夫，也要望而生畏。

　　龙头帮主轻着脚步，屏着气息往里走着，不时地对着所过的树木在暗影中仔细辨认。往里越过数丈来，戴兴邦可有些担心，这片树林子遮天蔽日，白昼间也不易走，这种黑夜里若是这么摸索着，倘若树林的面积太大，只怕非困在里头不可。自己虽则这么怀疑着，可不能稍示怯意。往里又走了一程，已看出武帮主对于这片树林里走法似有辨识，自己才要低声地问，武维扬忽地一回身，往回退了一步，伸手把戴兴邦的左腕抓住，很快地一同转过三四排错杂不整的树行，突然止步。

　　这时戴兴邦已听到相隔不远似有人声，跟着更听到脚步的声音，戴兴邦知道，敢情已经快到了树林外。因为树林里到处是残枝落叶，积年堆积的，走在里面，脚下另有一种声音，这还仗着在雨后，把地上堆积的落叶荒草全湿了，脚下没很大的声音，外面的步声却是走在石头道上发出来的。

　　武维扬和戴兴邦全隐在树后，跟着听到外面似有五六个人已到近前，有一个声音很粗，带着江北口音的，说道：“我就不信这片树林子找不到道路，我回明了统领，还是烧它干净，看看它后面倒是通着哪儿？”

　　他这话声中，突然一道黄光向林中射来，武维扬和戴兴邦站的地方是株大树隐蔽着，这道灯光正往这里扫来。这种孔明灯，照远不照近，灯光由树身上扫，跟着那人又说：“喂，这里的树行可稀，来，跟我往里蹚蹚，再搜寻几个，好叫统领给我们记功！”

　　这盏灯光只在这一带来回地晃着。

　　武维扬和戴兴邦已看出树外是两名缉私营的哨官，带着八名弟兄盘察下道。

　　武维扬、戴兴邦一个伸手扣住金龙鞭，一个回手握住钻船铁拐，只要这队官兵往里一闯，只有亮兵刃给他个斩尽杀绝，一个不留！

　　武维扬和戴兴邦全在引满待发，无论如何也不能再叫他阻碍了自己的事。外面发话的人已将往里走时，他同行的一名哨官却是浙南口音，向这持孔明灯的说道：“这是何必？这种潮湿阴晦的地方，没有一点道路，说不定就许陷在里面。要想查明这一带究竟通到什么地方，最好是明天回明了统领，调一队哨兵来，分布好，按着方向往一处蹚，自能把这一带弄清楚了。好在要紧的地方全有咱们手下子弟把守着，就让里面还窝着匪，也不至于叫他再逃出手去，何必这种时候弄这虚事呢？”

　　这哨官这一拦阻，先前发话的人，把脚步停住，灯光又照了两下，才退了下去，一阵脚步的声音，向前走去。

　　武维扬和戴香主毫不迟疑地跟踪出了荒林，见这两哨官带着八名缉私营已经走出很远，武帮主略辨了辨这一带的形势，用手向偏东南一指，戴香主已然会意。

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