天南逸叟(25)_郑证因

二五

　　武维扬不得不缩步，戴兴邦也得退后，哪知这人也径自收回掌力，一个斜身甩肩，“疾蛇出洞”式，竟如一缕烟一样，往北投出去，隐约地听得似在骂着：“怨鬼们前边会。”

　　戴兴邦和武维扬不论对这人放手不放手，也只有循着这人的后踪，闪避这照过来的灯光，还仗着是这种不同凡俗的身手，矫捷十分，刹那间已然跟踪到了前面那人的落脚处，那人已踪迹渺然。这种境地，帮主武维扬虽无所惧，可是暗中这人尚没辨出是官家这里的能手，还是对头淮阳、西狱两派中的人士？虽认定水师营、缉私营不会有这样能手，可是也不敢确切地认定，因为江湖道上尽有奇人。

　　武维扬暂时还不欲露形迹，因为比那已到手的宝藏还有较重要的东西没到手，遂毫不迟疑地顺着东北角这段假山翻上来，一面留神着前面走的那人，一面察看这两下铜笛的响应，和灯光连番往下察看，是否对于自己的踪迹已发觉。

　　这时已看出是有一队巡查的官兵正盘上假山，这才放心，知道他们定是换班接替。和湘江渔隐戴兴邦或前或后，彼此或左或右，翻下假山，越过竹桥，直到这山庄的正门附近，远远地就看见净业山庄门外已有官兵布上卡子把守着。好在是轻车熟路，这双雄竟从这段竹栏墙越出净业山庄。这一带地势十分辽阔，一段很长的林木夹峙的道路，直达天凤堂。

　　可是往天凤堂必须先经过宾馆（即淮阳派、西狱派群雄赴会，受凤尾帮款待之所）。这段树林开辟的道路还没有被烧毁，遂沿着树林的暗影地方往下蹚下来。这里自己既熟悉路径，更知道树林中的道路，此时反倒不敢穿林而入，隐蔽身形，紧自提防着暗算，行到这宾馆的附近，武维扬和戴兴邦突然止步，向路旁把身形一隐，因为发现那宾馆一带竟有剿山对头人盛张灯火在此驻守。

　　武维扬和戴兴邦怒焰随炽，要看看这水师营、缉私营究有如何扎手的人物，还在这里盘踞不去？一同扑奔宾馆。

　　宾馆门首架着一对长方官灯，两旁是单有一对大型的气死风灯，八名官兵，全提着青光闪烁的大砍刀在门两旁把守着。这座宾馆，成为了官府驻守之所。

　　天南逸叟武维扬一指那宾馆的北墙外，湘江渔隐戴兴邦立刻紧蹑着帮主的后踪，扑奔了宾馆的北后墙外。这一带最是阴森隐僻，所有这一带并没有人驻守着。

　　武维扬翻到了后墙上，里面倒没有多少灯光，院中阴沉黑暗，停身处是宾馆北客厅后的一排火房茶灶房。

　　这时已近三更，戴兴邦偏西一点翻进来的，首先略一察看，已翻下房去。

　　武帮主却没向院中落，竟从后面这排房的屋面上翻过去，落在前面客厅后坡，略一俯身，先察看前坡有没有人把守着。见这宾馆的正厅院中，各屋全有灯光，好在除了宾馆门外驻守的官兵，院中没有人行动。

　　武维扬这才一长身，翻到前坡，见南面的屋中正有人走出来。

　　武维扬一斜身，斜卧在房坡上。

　　这时湘江渔隐戴兴邦也跟过来，却卧身在屋脊后。

　　下面从南屋走出一名护勇，武维扬一时业已辨别出这名护勇的服装是浙南缉私营，这正是凤尾帮的对头。这名护勇在院中转了一周，走到客厅的阶前，似乎脚停住。此时武维扬可看不见他，只从轻微的脚步声听出这名护勇稍停了停，仍然返回来走进了对面的南屋。

　　武维扬回头来向戴兴邦一招手，低低告诉他，叫他到对面察看，自己要侦视客厅中的情形。

　　戴兴邦会意。

　　武维扬却退回了房后坡，翻下房去。这里是轻车熟路的地方，自己对于这宾馆的形势，了如指掌，翻到后墙下，径奔这客厅偏西的后窗，这里正是这座客厅的明间北后墙后窗下。

　　武帮主抬头看了看后窗，里面燃着的灯光外射，隐隐听得里面尚有些声息，似有人在说话，只听不见说话的声音。

　　武维扬微一耸身，手攀窗口，用足先抵着墙，轻身提气，身躯还要侧向窗口西，闪开正面。

　　这一贴近了窗口中，看到客厅内灯光辉煌，里面的陈设大致没有什么变动，只在靠西墙前正当中设了一架大书案，正有一位便服的官员坐在椅子上批阅文件，书案上点着一架三明子的烛台，三支红烛似乎才换上不久。只是因为后窗也支着，为是通风凉爽，烛焰被后窗风吹得齐往南流着烛泪，烛泪已堆满了烛台铜盘，借着烛光见这位官员手里正在翻着一件公事，一抬头，似在想什么。

　　天南逸叟武维扬不禁暗暗吃惊！这人好一份品貌，更且显露出十分精明能干，年纪也就在四十上下，白素素一张脸面，瘦不露骨，眉目间无形中显露着一片英挺不拔之气，身形虽是坐在那，也可以看出颀长壮健。

　　这时他是穿着便服，看不出他是何官职来。看气魄和举止，定是一位领袖人物。只见他略一思索之间，忽地招呼了声：“张长胜，看看吴老爷在不在？请他来。”

　　门首原站定了差人伺候着，立刻答应着去传话。

　　工夫不大，从外面走进一位武官，向上请安道：“统领大人，还没歇息，呼唤卑职有什么吩咐？”

　　这所进来的正是一位营官。这位统领姓齐，是在前营缉私统领查办十二连环坞受伤之后，暂时代理之员。

　　这时请那营官在窗前落座，齐统领说道：“这次十二连环坞侥幸成功，但是总算办得未能彻底，现在重要的帮匪全漏网逃走，逃走的情形，全有可疑。这次官兵入山，不是那样严密，还不曾一战成功。只是我察看所交下来的入十二连环坞密图，似乎另有一条道路，可是在上面画着一条黑线，直通坞后，不过到现在始终没搜查出来。我现在虽是办理善后，不求有功，但求无过。两天之内，老兄还要尽力搜寻，我总怕这里窝藏着没逃去的帮匪。”

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