天南逸叟(45)_郑证因

四五

　　跟着屋门一开，走出一个年轻的差人，很小心地轻着脚步，从走廊下进入东面的小厦子内，这院中再没有第二人。

　　武维扬知道这里定是县官的签押房，先向外面张望了一下，见那两名差人提着灯笼并没走远，竟在八角门外靠南边一点墙根下等候着。

　　武维扬并不把他们放在心上，一飘身落在院中，蹑足轻步来到了窗下。

　　冰纹式的窗户，上面灯影不住地晃动。

　　武维扬用小指的指甲蘸着口中的津液，把纸窗点了一个小小的月牙儿，微侧着身躯，而留神着小厦子中那个差人，和八角门外的两个，一面往屋中窥察。只见这签押房子两明一暗，这两明间内收拾得非常的讲究，靠西小墙设着架大书案，案头里点着一桌架三明子，蜡台烛光闪烁。

　　那两位武职官分坐在书案的两旁，那县官坐在迎面南墙下茶几旁，正在和那两位武官说着话。那两位武官一边和他答着话，把身上背的黄包裹解下来，放在书案上。只听那县官说道：“兄弟我才力浅薄，这种案子交到兄弟手内，颇感棘手，还望大人多多关照。”

　　这时左边坐的那位武官答道：“贵县不要客气，这种事遇到谁的手内，也没法子，只求把他办圆满了，彼此全有交代。今夜这两件公事，是从省里用八百里加急递下的，对于贵县所羁押的凤尾帮匪，上边得到信息，认为不能再尽自在这里羁囚着。这般漏网的匪党，全是个中好手，他们依然不肯甘心，只怕就要有不逞图谋，总督和盐法道已经结衔提奏上去，大约这件案子越发得严办了。这么看起来，这凤尾帮在我们浙江省内再想猖獗只怕由不得他们了。盐法道一份公事，是令贵县协助乐清缉私营，把所有在押的犯人依照着公事上的办法，立时处理。这虽不是贵县任内的事，但是这乐清东坪坝全是贵县辖境，他们这凤尾帮也散布在陆路上，贵县也不能辞失察之咎。现在只有请贵县赶紧把公事看看，事情还不宜耽搁。”

　　右首那位武官也说道：“兄弟是奉甄海道第四镇镖委派来，奉到总督紧急公事，令那甄海道所驻防的队伍，沿着水路设防保护差事。随着公事，已有一大队得力官兵赶到县城协助贵县处理此事。我看贵县还是赶紧地把公事看完，照办，别耽搁了。”

　　乐清县官把两个朱印蓝字大官封子接到手中，赶到一看，把个县官吓得颜色倏变，一个七品前程县官，哪担得起这种大事？这场大祸自己只怕不易脱过了！

　　原来这两份公事上，一份是盐法道转下来的，由甄海道缉私统领衙门发下来的，一份是由总督衙门发下来的，转到甄海道第四镇镖。这两份公事颇为严厉，盐大使那份公事，大意是：凤尾帮盘踞浙南，以雁荡山隐秘之地作为巢穴，党徒日众，除长江各省皆有党羽外，大河南北亦有其势力。扰乱国体，贩运私盐，并有领财布道，招纳亡命，种种不法的行为。

　　养痈成患，两淮缉私营实有失察之咎。此次将十二连环坞剿办，实为国家之幸，地方之幸。唯该凤尾帮匪首等均在逃，党羽尚遍布各处，此案现已奏明朝廷，浙江巡抚亦恐姑息一时，贻患将来，势须一网肃清，以维国课，而安良善。所有在逃党羽，即盘踞浙南各处之帮匪，限文到三日内，一律逮捕，不得任其逃匿远窜。所有乐清县羁押之帮匪，除钱华、罗信、薛庸、洪玉涛四匪必须立时提解赴省，俾便审讯外，其余二十三名帮匪，着由乐清县监刑，由钱塘快手崔平、五凤刀韩君瑞护差，将所有帮匪立时斩决。文到之时，并由甄海道派去缉私营、水师营、绿营，协助防护一切。倘有帮匪敢乘机扰乱，格杀勿论。那另一道公文，也是这类情形。

　　请想，一个乐清县小小县令，竟会让他担当起这种事来，这件案子能够叫他这么办，固然是省宪各别的赏识他，就许因祸得福。不过这种事官家的耳目也不是不灵，他乐清县衙门虽小，也是有马步三班，十二连环坞一破，所有被擒的帮匪，并没想全押到他这里，只是这般被捕的帮匪过于重要，所有这次参与剿办十二连环坞的官吏，更不时得到一种意外的警告，所警告的人，既不露面，也不露名。

　　可是总剿山匪到押运帮匪，暗中所递来的消息是言无不中，言无不确，不由得你不信被押送的帮匪还没出十二连环坞，已经有人暗中示意，除了当时斩尽杀绝以外，要想提解去审讯，只恐怕走不出多远去就要被匪党劫走。要想使这群党匪不致再出意外，唯有安置在妥当地方，速调大兵保护，尚可保全万一。所以缉私营统领和水师营统领才把他们羁押在乐清县监狱，一日间连得到几次上边的公事，情形是一时比一时严重。乐清县也得到了许多消息，浙南所潜伏的帮匪，死灰复燃，就在面前，情形尤为恶劣。

　　县官刘青愈发地提心吊胆，知道自己的前程非要送掉了不可。赶到晚间，省城里更下来人，是自巡抚那里派来的，保护在押的差事，越是这种情形，县官刘青越看出不好来，只盼望他们早早把这二十七股差事赶紧提走，自己就算脱了干系。什么叫因祸得福，福是不准得，只怕杀身之祸就在眼前。

　　这时又来了这么两道公事，在县官刘青眼中看着，不啻是自己的催命符。

　　把公事看完，县官刘青浑身已有些颤抖，抬头向两位武官说道：“这种公事，我是有些不懂了，叫我处决这些帮匪，不是我分内应办的事，我这乐清县小小的县衙，哪能担当这么重大的事？倘生意外，这种责任应该谁来担负？二位大人请想，被擒的凤尾帮之匪，虽说内中有重要人，兄弟我探查所得的消息，掌风尾帮的龙头帮主和内三堂香主，全是凤尾帮领袖人物，一个也未捕获。这种穷凶极恶之徒，恐怕要不顾一切地在我乐清县大举扰乱。如今在我这县衙门里处治他们，我想凤尾帮的形同飞贼巨盗的领袖人绝不肯甘心，只怕他们要动手劫掠。那一来，只怕我这乐清县要被连着得遭一次大劫。二位大人请想，敝县这种官儿担得起好，担不起坏。我刘青实没有这种胆量，我豁出把前程送掉，随二位大人一同赶奔甄海道，把这一干人犯交到缉私统领衙门，在那里借着官兵的势力，再处治他们，方不致有意外。不知二位大人可肯为我通融一下事么？”

　　那瓯少道第四镇镖所派来的这位副将秦忠孝，冷笑一声道：“贵县这种办法我们可不敢担当。贵县已经看过了，这两道公事完全是省城那里的意思，严令照办，连统领衙门和甄海道全不敢做主张。贵县也是老官场了，今夜怎么说起这外行话来？我看贵县不必耽搁，还是照着公事赶紧办吧。我们为国家办事，为人民谋福利，顾不得什么叫危险，祸福是各听天命，怕会有什么用呢？我们全是一样的情形，谁也和谁刁难不着，不过彼此间谁也应当顾虑到各人的公事。贵县是不是能接受这两道命令？赶紧说与兄弟我，我也好立时回去交代。”

　　县官刘青碰了这个大钉子，脸上变颜变色的，忙答道：“我哪敢违背上峰的公事？兄弟我不过是对这件事情，加一番慎重而已。二位大人既然认为是得按照公事办，兄弟只好是一切遵命，不过倘生意外，兄弟只好担办事不利之罪了。”

　　县官刘青说这话时，脸上颜色也带出十分的不满意来。这两位武官中，甄海道缉私营来的这位名叫齐钟秀，他是一个老行伍出身，并且在甄海道这一带干过多年的小差事，人又精明又老练，公事上尤其认真，口锋上也厉害，不肯容人。

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