大侠铁琵琶(124)_郑证因

一二四

　　甘三娘的意思现在要到那北极阁去探查一番，万一再得着些什么信息，或是准知道陆九峰已到，也好早做准备。阿霆、阿震更是愿意到北极阁一遭。

　　北极阁是一个极大的道观，在北横街离着此西门差不多有四五里路，这娘儿三个仍施展开夜行的功夫，赶奔这北极阁。到了北极阁附近，听得已经交过四更，这座大庙场庄严异常，观门口一排古老苍松，全是数百年的树木，前后有四五层大殿，并且这还是一个香火极盛的道院，北极阁是这庙中的一部分，供奉北极星君之所在，第四层大殿后。这座道院中前后百余间房屋，此时正在深夜中，道士们全入了睡乡，因为这种地方极易辨认，不用费什么事，就可以找到。匪徒以这种地方作为落脚之地，也并非是不把道观放在眼中，因为这北极阁除了白天上香之时，永远是封锁着，除非是有香客到观中烧香还愿，临时地把北极阁开了，有道士陪着，香客上去烧香参拜，香客走了，仍然锁闭，到了深夜间，这一带寂静异常，离着道士的丹房也远，所以匪徒们在此潜踪隐迹，反可以避开官家的耳目。

　　甘三娘、阿霆、阿震，进了这北极阁寺院之后，翻过了三层大殿，远远地已经望到了阁楼，可是上面仍然是黑沉沉的一片，格扇紧闭着。阿霆向甘三娘道：“匪徒们既在这里匿迹潜踪，我们一直地扑上去，倘若匪党从里面出来，可就不易闪避。阿娘和阿震弟在这下面稍待片刻，我先翻上阁楼看看，匪党们是否真个在这里？”

　　甘三娘低声说道：“你先看一看也很好，不过要谨慎些，可知道强将手下无弱兵，这恶魔手底下绝不会用那种平常的绿林道。”

　　阿霆答应了声：“晓得！”

　　他立刻扑奔北极阁下面，扶梯是在下面格扇门内，阿霆转奔了东边，往下一矮身，再一纵身，腾身而起，拔起两丈五六来，轻飘飘落在了栏杆上，一耸身落在栏杆内，赶到一贴近了里边的格扇前，阿霆十分欣幸，敢情里面果然有人，在低声悄语。自己贴近格扇前上面原有些破洞，正好往里面窥视，赶到往里略一看时，这才明白匪党，在里面照样地点着灯儿，他们把油灯放在了格扇下，上面更用一个木叶子遮盖着，阁楼内只有近地一带现着灯光，靠上面就照不着了，从外面看着哪会看出一些形迹来。只见在迎面北极星君的神案前，正有两人指手画脚地低声讲着话。一个年纪有六旬左右浓髯绕颊，两道重眉，一双豹子眼，威猛异常。他对面站着这个年约三旬左右，细条身材，白净面皮，脸上带着精明强干的神气，神案上放着一个黄色包裹，这个年岁轻的却是一身疾装劲服，肋挎鹿皮囊，身上可没看他佩带兵刃。

　　那个浓髯绕颊的带着十分急躁的神色，向对面这人道：“我们也不是一年半载在他麾下效力，无论遇上什么事没有不肯卖命的，怎么现在竟招出他这种话来，事情是怎么回事，连他全猜测不透，我们又有什么办法？现在各处按下桩，只要再有一些风吹草动的事，我们不会不知道。现在把所有这趟线上各门户中的弟兄们全查明，对于以瓢把子的‘万儿’来撂案的事，丝毫没有牵连。这种事为我们入江湖以来没曾经过的情形，只有等他亲自到来，伸手办理，这种现成的话，谁也会讲，这几天来我把所有的弟兄竟全派出去，只是探查不出一些迹儿来，又有什么法子？孔二弟你不用替我韩老大担心，只要他到了，我亲自去见他，我有话和他交代。他究竟什么时候可以到于家塘，你可以告诉我么？”

　　那个年岁轻的匪徒却答道：“韩头，咱们全是很好的弟兄，事情要他那么交派下来，至于他什么时候能到，我哪能够说得准？这落脚的地方除非是和你一人说，我就没有那个胆子随便地对别人讲，大致他今夜已经到了，你应该相信，连我们回去不奉他传唤全见不着他，我哪能告诉你确实的信息？所说他已经得着弟兄们的报告，现在已经摸出来一点线索，江南道上发现了他二十年前的对头，他把川边带来的几个能手全打发了去，非把此人先收拾了去不可，所以这一带，前站所下来的人，全是手底下跑腿的。绝没有一个得力的能手。既然是你这里没有信息，我也只好这么回去，原封原样地报告了。”

　　里面站着的那个匪徒答道：“好吧，孔老师你这么去报告一下，我们还是尽力地踩探，倘若摸出一些底细来，立刻前去报告。”

　　先前发话的这人，立刻转身向外走。阿霆赶紧飘身退了下来，隐蔽在暗影中。

　　这人从北极阁中施展轻功提纵术，身手上轻灵巧快，不带一些声息。阿霆暗暗惊惶，这黑煞手陆九峰明面虽是独行大盗，可是他手底下依然有这么一般厉害的党羽，他哪会不在绿林道中横行不羁？

　　自己容得这匪徒翻出北极阁，赶紧招呼着甘三娘、阿震，也退出北极阁外略微地在暗影中停了一停，甘三娘向两人商量道：“今夜总算是得着了黑煞手陆九峰一些踪迹，哪好轻轻放过？现在天色不早，大约已经到了五更左右，论理我们不能再跟缀下去。可是机会一错过，再搜寻他们踪迹可不容易了。依我看，还是不要把这人的踪迹放走了，我们索性跟他一程。这于家塘所在，似乎听人说过，不是很远的地方，大约就是离开金陵城也在城厢附近。好在是天亮了，我们母子身上的打扮，在白天也能够见人，倒没有什么可虑之处，你们以为怎么样？”

　　阿霆、阿震是巴不得地这么办，遂立刻缀着甘三娘立刻跟踪追赶下去。

　　这时那匪徒离开北极阁之后，他不再往南翻，竟斜奔西北。这一带地方十分清静，是金陵城内最荒凉的地方，金陵城方圆四十里，城里边有许多地方形如村庄，这是别的城市中所没有的。这母子三人因为前面所走的这匪徒是个江湖能手，不敢轻视他，所以虽是跟踪蹑迹，可不能过于贴近了，相隔着总在十几丈外。出来又有三里多地，这一带可贴近了西北城根附近，眼中所见到的完全像是农村一般，一片片的竹林麦田，跟些竹篱茅舍，没有一处整齐的房屋。见这匪徒贴着一段竹林过去，转进一条小道，远远地黑沉沉城墙高耸，这正是贴近西北城角的一段荒凉之处，耳中听得鸡声喔喔，更夹杂着野犬的吠声，见那匪徒竟自扑奔了一片小村落。这时已经月落星沉，行将破晓，赶到甘三娘和阿霆、阿震追近了小村时，那匪徒的踪迹已失。

　　甘三娘在这小村前桑林边，把身形停住，向阿霆、阿震说道：“匪徒到这里失踪，他一定是隐匿在这小村内无疑了，这也就是他所说的于家塘无疑。可天快亮了，我们在这短短时间内，要搜寻到他的踪迹才好。我看离开这一带，顺着城墙往南，一两箭地外，那边是一片大竹塘，在天亮之后，我们无论能否得到匪徒巢穴，全要往大竹塘那里集合，你们弟兄两人可不要贸然动手，我们不遇到黑煞手陆九峰，和他手下的匪党们犯不上动手。”

　　阿霆、阿震齐答应着：“阿娘只管放心，我们千辛万苦为的是什么，好不容易找到他，焉能打草惊蛇，把他惊走？”

　　甘三娘道：“好吧！我从这小村口走进去，你们哥两个从左右往里搜寻，此人刚刚地进了小村，他的巢穴无论怎么严密，也不会没有一些形迹。不要耽搁，别忘了天明到大竹塘集合。”

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