天山四义(2)_郑证因

二

　　乜秋帆、石子奇全点头叹息，因为卢大人所遭遇的情形，实难免叫他灰心。辞官不做，告老还乡，倒是很好的办法，所以绝不过甚地阻拦劝慰。

　　卢向乾又细问了问乜秋帆、石子奇和那盛云飞相会的情形，石子奇把当时的情形详细说与了卢向乾，卢向乾恨声说道：“不是我责人过苛，像铁燕子盛云飞此番低头领罪绝不是他真的愧悔，我看还是那位老侠客把他威胁的，不敢不这么办，此人稍得势时还要提防他报复。好在我卢向乾，已经安心回转山东，任凭他甘心与不甘心，我们只好将来再讲了。”

　　乜秋帆点点头道：“我们行侠仗义，行道江湖，讲究的是与人自新之路，不能不给人改过迁善的机会，铁燕子盛云飞从此真能够痛悔以往之非，他更能把这次的事承认自己做错，他的后福无穷；倘若真个如卢大人你所说，他恶念再生，叫我乜秋帆看来，恐怕也就是他灭亡之日了。”

　　这一席酒真是宾主尽欢。

　　过了两日，卢向乾决意回转原籍，自己向总督那里恳切地说明自己灰心，不愿意再做官。南荒异叟乜秋帆也愿意卢大人这么办，他这些年来总可以说是略有积蓄，更知道卢向乾从少年游荡江湖，漂流各处，现在年岁已老正好收场。儿子卢家让是很有出息，个人退隐林泉倒是一件好事。总督那里因为卢大人遭到这场冤枉事，也觉得不宜再挽留他，总督那里虽然知道得不大清楚，卢向乾和镇威将军盛在堂私仇旧怨怎样了结的（事详见《边塞双侠》全集中），卢向乾这一辞官不做倒是很好，免得他们双方将来再起争端。

　　卢向乾亲自拜本晋京，总督那里也替他递了因病乞休的奏折，这时因为边疆上很平定，所以没个不准，卢大人点好一切就要起身，南荒异叟乜秋帆向卢大人道：“大人此番回转山东原籍两三千里的途程，我们应该保护大人才是，无奈这次在川边办理这件事，我本门中唯一的掌管门户人屠龙手霍天民师叔，和我定下约会，叫我立时赶奔天山，关系我门中传授衣钵的事，我这位霍师叔已经决意从此退出武林归隐深山，凡是我们门中人必须赶到，这是本门中传宗接代的大典，决不能误了这个日期，我师弟石子奇虽则和我门户不同，但是在师门中很接近，所以也相邀参与这场盛会，我们弟兄两个全得奔天山一遭。大人又不愿在这里再耽搁下去，我打算叫我这个徒侄九连环钱昭义跟随大人回故里，他一身本领在武林中也觉说得出去，跟家让两人合在一处，也够应付一切，论理说现在风平浪静不会再有什么危险，可是路途太远似乎还是加以提防以保万一，大人认为怎么样？”

　　卢向乾微摇了摇头说：“乜老师，依我看来很可以不必添这个麻烦了，我从二十岁游荡江湖，走遍了南北各省，我就没有和人结过仇，只有盛云飞这个忘恩负义之徒他会做出这种欺人欺天的事来，真叫人意想不到，此时我回转山东，我一切谨慎一些也就是了！我想也不至于再有人不利于我。”

　　乾坤掌石子奇一旁说道：“老大人还是依我师兄的主张为是，防患未然。大人虽也有一身本领，倒不如多两个帮手比较安全。小徒现在也没有什么事可做，叫他随大人去和家让一处也好互相锻炼功夫，免得他们全旷废了！”

　　卢向乾因为这师兄弟二人全这么一再地主张，自己也不好固执，遂答应带着九连环钱昭义回转山东，南荒异叟乜秋帆跟乾坤掌石子奇全竭力嘱咐九连环钱昭义不要把事情看得太轻了。一路上要谨慎小心，好好地照应着，只要到了山东地面你不妨在那多住几时，我们师兄弟两人暂时也不回滇边，我们还要趁这时到苗疆上游览一番，大约再回来也得半年后，你从山东翻回来回你自己家中，我们从苗山回来定然去找你。

　　九连环钱昭义一一地答应着，卢向乾和卢家让父子二人和乜秋帆、石子奇洒泪而别。

　　卢大人带着家眷从滇边起身，在路途上按着站地紧赶决不耽搁。

　　卢家让是很高兴，因为此次回故里，想不到师兄九连环竟能跟随一块走。这小弟兄两个是十分说得来，在行程中两人谈论些武功本领，倒不觉寂寞。

　　卢家让是始终没到过北方，所经之处的处处风俗人情全和滇边互异。义侠余诚自从卢大人出事之后，他舍生忘死忠心救主，险些个把命送掉，所以卢大人对于这个余诚决不以童仆看待了，叫卢家让和余诚以兄弟相称，自己也就算收了个义子。那余诚颇知本分，他绝没有丝毫骄傲之心，仍然和平时一样，他们在路途上整整地走了有二十余日，才算入了山东境内。

　　卢向乾的故里在东昌府，他可是三四十年的工夫没有到故里来了。好在他家乡中没亲人，只有几个本族。

　　卢向乾这一回来，和他们一姓的伯叔兄弟全不认得了，卢向乾虽不是衣锦荣归，现在总算是做了官回来，宗族戚友全是另眼看待。

　　卢向乾在家乡这里起盖房屋，置买田园，修祭祖宗的庐墓，个人就算是隐居田园安分守己，落天知命地以度晚年。

　　九连环钱昭义和卢家让住在一处，这小兄弟二人十分投契，那卢向乾决意不叫家让求功名富贵，卢家让越发地不肯叫九连环钱昭义走了。

　　九连环钱昭义住了有两个多月的工夫，自己也惦着回家去看看。因为昭义家中是个富厚的人家，他拜在石子奇门下绝不想以武功换取功名富贵，可是卢家让哪舍得叫他走，算是竭力地挽留着钱昭义再住一月叫他回家。

　　按理说卢大人退隐故乡，这么安分守己称得起与人无辱、与世无争，总可以风平浪静过着乡村生活。哪知道隐患尚伏，竟于不知不觉中又有大祸临头。

　　卢向乾所住的地方是东昌府的城外，离着东关三四里地，他们这个地名叫小商河。这个乡村不大不小也有五六百户大家，村中居民多半是老住户。

　　卢向乾少年离开家乡，到六十多岁才回来，乡中父老对于他眼前的这种情形十分敬重，认为他总是不忘桑梓落叶归根，总还惦着回到老家，这就是没把宗族戚友们忘掉，所以他住在小商河，乡邻们倒是十分照顾。

　　卢家让跟九连环钱昭义是住在前面小书房中，每天早晨起来，前面的仆人在打扫着院落时，他们哥两个必到村边走一遭，围着这个村庄转一周，这样对于练功夫上有极大的益处。乡间差不多起得全早，这天早晨又从村口走出来，从野地绕着村庄转过来，他两人经过后村口时，正有一个老者也从村子里走出来，和卢家让、钱昭义走了个碰头，彼此全认识，卢家让忙招呼了声：“杨老伯你起得早！”

　　这位老者向卢家让点点头道：“你们哥俩起得也很早啊！”

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