天山四义(4)_郑证因

四

　　这时内宅里头，连夫人带丫鬟仆妇完全遭了毒手，上房也被焚烧，门房里的长工们先前还认为是毛贼草寇，各自抄起农具来，这才看出全是江洋大盗，一个庄稼人，又哪里敢和匪徒拼命，一个个吓得四散奔逃，但是他们哪里还逃得开，有的没闯出角门，有的没到大门口，全被剁倒地上，那九连环钱昭义，仗着一身武功本领，得着师傅乾坤掌石子奇、师伯南荒异叟乜秋帆的真传，还能够和匪徒们招呼一阵。工夫一大可有些不成了，并且匪徒中最厉害的还是那飞镖手项增祺、智多星唐世义，在南郑地面卢家让就是落在他们手中，被抢劫到川边。赶到一动上手，这两名为首的竟自呼唤着一班党羽把钱昭义、卢家让团团围住。

　　这爷三个被分到三下里，九连环钱昭义一看情势不好，他把九节连环索奋力地施展开，一个盘旋扫打，秋风卷落叶，连环四式，把包围的匪徒逼得后退，他耸身一纵窜上房头，扑奔后院，他心里就悬念着老大人卢向乾，不是匪人的对手，安心把老大人先救出去要紧。可是他翻上后院的南房，见院中三名匪徒把卢大人包围住，已经挤到了西南房这里，因为北房自经火光冲天，院子靠北半段，已经停留不得人了。在这时忽然轰隆一声，正房的前沿完全已塌下来，九连环钱昭义一声暴喊，从房上窜下来，可是就在这时，老大人卢向乾左肩头后又着了一刀，九连环钱昭义身形纵下来，掌中的九节连环索向一个匪人的背后猛砸，这匪徒往旁一纵身，九连环钱昭义忙喊：“老大人快跟我走。”

　　他掌中的九节连环索向左边的匪徒斜肩带着剁下去，可是卢向乾此时已经勉强招架，左肩头这一刀，刀伤很重，动作全有些不灵了，虽然见九连环钱昭义来救自己，但是又招架了匪徒两招，自己知道实在不行了，眼前就是三名匪党，何况前面还有人，个人动作不灵，往房上窜，决窜不上去。这时内中一名匪徒，掌中使一口厚背鬼头刀，他已经猛扑过来，把九连环钱昭义横截住，那两名匪徒，更是向卢大人奋力进攻，卢向乾自知难以脱身，掌中剑奋力地向外连劈了两剑，身形倒纵窜到西南角墙角下。此时正房的火势正猛，照得院中如同白昼，卢向乾老大人此时脸上一点血色也没有了，两眼已经快要努出血来，把剑一横，厉声呵斥道：“贼子们住手。”

　　这两名匪徒压兵刃，往前作势猛扑，可是身形没扑过去，卢向乾厉声说道：“我卢向乾上不亏天下不亏人，你们这群狼心狗肺的东西，竟来这么逼迫我，看你们情形不是为的钱财，姓卢的算是认了命，是好朋友跟我结个鬼缘，什么人打发你们前来，要我姓卢的这条老命。”

　　卢向乾这时形如凶煞一般，这两个匪徒别看手底下厉害，可是颇有惧色了，内中一个却高声答道：“卢向乾，你还算明白，冤有头债有主，我们和你无怨无仇，不过奉命差派不得已而为之，你只要明白就好，姓卢的！决不叫你们多活下去，留着你这张嘴终是后患，姓卢的听明白别叫我们费事。”

　　卢向乾一听这些匪徒是铁燕子盛云飞所派，口中喊了一个“好”字，脚一跺，口中喷出一口血来，身形一晃就要摔倒，立刻精神一振作，竟自放声狂笑，这时火光正在一亮，卢向乾这种笑，叫人看着真是心惊胆战，跟着喊了声：“忘恩负义的盛云飞，我死做厉鬼也不能饶你。”

　　说了这句竟自把掌中剑往起一横，扑哧一声抹在脖颈上，身躯向外一仰，摔在墙角，立刻死在自己的剑下。这匪徒纵身过来，一刀把卢向乾的人头砍下来。

　　那九连环钱昭义，眼看着大人横尸在地，他极怒攻心之下，这条九节连环索也乱了招数，可是堵截他的那名匪徒，厚背鬼头刀竟被他九节连环索缠住，钱昭义此时力量比平时大了一倍，往回一坐腕子，把那匪徒带得踉跄撞过来，钱昭义一抬左腿砰地一脚，竟自踹在了这名匪徒的小腹上，刀和九节连环索也松开，匪徒被踢得摔出三四步去，可是这时另一名匪人从背后猛扑过来，照着九连环钱昭义斜肩带臂一竹节鞭，把钱昭义砸躺下，被踹伤的匪徒，一个鲤鱼打挺腾身跃起，他恨透了钱昭义，正要奔过来把钱昭义立劈刀下，报复这一脚之仇。这时前面的匪徒们，已经翻过来，内中一人高声喊嚷道：“姓卢的首级已经取到手中，卢家小崽子已经逃出院子去，用不着多伤没用的人，赶紧追赶他，斩草不除根可是后患。”

　　发声喊让的正是智多星唐世义，匪党们不敢不听他的命令，立刻相率纵身窜上房头，那智多星唐世义，招呼匪党们奔东南追赶，他看得清清楚楚，卢家让是从东南墙翻出去的，匪党们立刻全窜出宅院。这时卢家的这所宅子，前后满燃烧起来，这小商河乡邻们听得明明白白是匪党到这里找寻卢家，匪徒的声息过大，一般百姓谁敢惹这种杀人放火的强盗，吱吱的呼哨，一阵阵连声着，连把守街道的匪徒们四下里往东南这边圈过来，直翻出这乡村庄外。

　　这一带是一片野地，匪徒们更点起几支火把，顺着庄稼地，一直搜寻下来，直到小商河口，已经没有路可去，竟不见卢家让的踪迹。匪徒们更分为两队，沿着小商河的河岸，东西排搜下来，把这小商河的河岸，东西排搜下来，把这小商河的村庄又转了一周，没有卢家让的踪迹，匪徒们也不敢尽自在这里耽搁了，因为这里离着县城不远，火光一起，能看出好几里地去，城里的官兵官人下来，他们一样是走不脱，匪徒等连响着呼哨集合一处，商量的结果，只好暂时罢手。好在将军的卢家对头算削减了，有他的人头足可以交差了事，这般匪徒呼啸而去，那九连环钱昭义被竹节鞭砸得伤痕很重，摔到地上已经立不起来。

　　工夫一大，正房的火把厢房全引着了，眼看着火势是越着越旺，他倒卧的地方，正靠西厢房转角处，火只要把厢房完全烧着之后，钱昭义不被火烤死，也得被砸死。渐渐地醒转来，挣扎着抬头看了看，满院中浓烟烈火，钱昭义只好咬牙忍痛，拼命地从墙角这里爬到通前院的角门。只出来有五六丈的地方，已经力尽筋疲，听了听前后院，除了火烧房屋噼啪之声，再也听不到一点人声，自己遂倒在夹道的小门前，也只好是听天由命，该着死，也就葬身在火窟中，可是他命不该绝，所倒卧的地方，火势延烧不过来。

　　天渐渐地亮了，匪徒们完全退尽，一班乡邻们试着往街上探查，见匪党实在走尽了，有几个胆大的，集合一处往卢家宅子这边看时，只见大门洞开，后面的烟火还在轰轰地冒着，乡邻们知道没有匪人了，立刻集合三四名少壮，闯进宅内，一进院子，就是靠门房前，倒着两名长工，身上鲜血淋漓，呻吟不止，大家先把这受伤的抬进屋去。已经有许多少年，担水的担水，执农具的拆劫火道，一闯到二道院内，发现了九连环钱昭义，倒在角门那里，乡邻们把钱昭义抬起，只有靠大门的三间倒座一间门房，没被火连上，把这受伤的人暂时停放倒座内。人多力量厚，工夫不大，把前后院的火完全扑灭，更有人把村庄中一个治伤科的先生请来，给受伤人治疗伤痕。只是卢家的老少一个不见，钱昭义这才告诉他们卢家大约只逃了小主人一人，其余的人全遭了毒手，请乡邻们找寻卢家老少的尸身。

　　乡邻们先把卢向乾无头的尸身寻着，可怜他从少年时奔走江湖，自从北京城遭事之后，被铁燕子盛云飞，连累几乎死在狱中，官司完了各人立志上进，投效军中，仗着一身本领，居然一帆风顺做了滇边总镇。哪又知前生孽债牵缠，二次遭到陷害之下，仗着南荒异叟乜秋帆、乾坤掌石子奇两个血心朋友舍命搭救，卢向乾才能够摆脱了一切罪名，自己告老还乡，回归故里，按理说这么安分守己的足可以得保太平，哪又知道祸犹未已，最后这一场竟自落个全家遭难，老大人还落个身首异处。按这种情形看起来，卢向乾的事真难说了，他一生没做过亏心事，可是他竟遭到这样惨报，这不是前生冤孽么？

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