天山四义(29)_郑证因

二九

　　这时这位老人伸手把卢家让拉起，更向九连环钱昭义招呼道：“贤契你快快请起，不要这么多礼，你们哥两个，真是多灾多难，这也是你们两人，存心正大，卢家让一片孝心，钱昭义你义侠可风，为一个师弟受到这么多困顿之苦。今日这件事好险，是我意中想不到的事，其实你们入天山，我已经知道，正为是叫你们年轻人，多受些折磨，为是磨炼你们的魄力，将来也好昌大我们的门户，想不到竟会遇到这条怪蟒，把这条小命真要是断送在怪蟒口中，我想没有法子向你们师傅们交代了。”

　　卢家让和九连环钱昭义全站起来。

　　卢家让跟着问道：“老前辈，前者在驿镇相遇，蒙老人家店房赠银，我们弟兄才能来到天山。还没领教老前辈尊姓大名。听老前辈的口风，似乎和我恩师全有认识，请老前辈详示一切才好。”

　　这位老者微微一笑道：“我岂止和你师傅师伯的认识，我们是同门师兄弟，我姓乔名昆，江湖人称我为翻天手，我与南荒异叟乜秋帆，乾坤掌石子奇，是亲师兄弟，不过我们弟兄分手的年代已多，我已经有三十余年没跟他们弟兄相聚。我这些年来，在云贵苗疆一带寄居下去，始终没到内地来。这次为得我们本派前一代掌门人正式的传授衣钵，所以我才赶回来。可是还因为有几位同门，散居四方，本门中这种大事不能不把他们全找到了。我奉命到湖南去访寻一位同门的弟兄。不想多年弟兄人已故去。在归途中恰巧与你们弟兄相遇。因为我听乜师兄提到本门中有这两个后辈，以及在滇边遭遇的事，所以一看到你两人，就疑心是我们的门下。

　　“果然我略一探查，已知道所料不差，我门户中的弟子，全要叫受些磨难，好锻炼他身心的坚强。侠义道中人，原本就讲究天地吾庐，到处为家。深山大泽，古庙荒村，那是我们常寄迹的地方。天山道路险峻，尤其是奔奇天岭一带，更是极难走的地方。我想你们弟兄二人，虽则不是贵公子，但是从小也没受过多少磨难，此次入天山寻师，正好叫你们尝尝山行之苦。所以我任凭你们走进山中不再管你们，我已经赶回奇天岭，报告了师兄师弟们。可是乜师兄很是埋怨我，认为天山后山一带，毒蛇野兽太多，你们已经受尽了折磨的身体，真要是遇到了凶残力大的野兽，恐怕不易抵御，吩咐我赶来接应。哪知道真个不出乜师兄所料，你们弟兄的两条小命，险些断送在我手中。这条怪蟒平时并不常出现，真要是窜到前山扰乱伤人，我们也就早想法子把它除了。也是你弟兄灾星未退，竟自这么凑巧，和怪蟒相遇，我若是再晚到一步，只怕你们非要落在怪蟒的口中了。”

　　这师兄弟两人，此时才知道这位老前辈敢情是本门人。现是逢凶化吉，闯过这步大难，便知道已经能和师傅相见了。两人虽然是折磨得筋疲力尽，可是此时精神反振作起来。

　　九连环钱昭义、卢家让重行叩谢这位师叔。翻天手乔昆，因为他比乜老师年纪小，比石老师年纪大，所以两人以师叔称之。

　　翻天手乔昆向两人说道：“现在我得帮助你二人翻上这段崖头。”

　　这位翻天手乔昆说话间，伸右手先向卢家让左腋下一插，口中喝了声：“起！”

　　从这外凸起的危石上面，飞纵起来，在那悬崖峭壁间，倏起倏落。

　　卢家让也是练了一身功夫的人，到此时丝毫不能施展，眨眼间身形已落到山头上。这翻天手乔昆二次下去，把钱昭义也带上来。

　　顺绝顶高峰间往前走来，乔昆告诉二人：“这种千年巨蟒，连流出的血全有毒，所以这段道路决不能再着足了。”

　　从山头上面转过一大段道，仍然翻下山道，可是离开出事地方，已经有一里多地，两人更向这位师伯请求把石洞中的包裹得取回来，这翻天手乔昆令二人等候着，他身形施展开，捷如飞鸟，只有一盏茶时，忽然翻了回来，把包裹交与二人。用手向前面一指道：“你看远远云封雾锁的那就是奇天岭，不过看看如同近在眼前，其实走起来，至少还有二十里路。”

　　工夫不大，天光大亮，所经过的地方，渐渐地不像先前那座山荒凉凶险了，气候也显着和暖了些，顺着一带山冈下，草木茂盛，走出有十几里路，顺路一座小峰头转过去，翻天手乔昆用手向前一指道：“你们看，那就是掌门人所住的地方了。”

　　两人顺手指处望去，在那奇天岭的岭腰上，有一大片平坦的地方，可是上面尽是翠柏苍松，隐约地看出一两座石屋的屋角，渐走渐近，到了奇天岭下，只能从下面开辟着一条整齐的磴道，盘旋而上，到了岭腰，看出上面，足有十亩大的地方，到处里全有树木，这种地方好像是夏末秋初，绝不像深秋的光景。

　　刚转进路口，从树后转上两名壮汉，年纪全在三旬左右，全是乡农的打扮，可是一个个精神抖擞，都向翻天手乔昆躬身施礼。乔昆一摆手他们退去，穿过树林经过了几座石屋，可是并没有人出入。紧靠后面贴着山麓，有一座较大的房子，圈起一段石墙，两扇坚固的木栅门大开着，门口也没有人，可是爷三个才往里一迈步，从石墙内左右各窜出一人，却也躬身迎接。翻天手乔昆带着两人，顺着当中一条平坦的石道往后走，这条道从大门起足有二三十丈长，两旁全是树木，上面树帽子全互相搭载一座，乔昆带着两人直奔迎面一座高大的石屋，这门口可站着两名的壮汉，在门旁伺立着，远远地乔昆向他们招呼：“韩福、周义给我报。”

　　内中一个一拉门进去。刹那间已经出来，向乔昆说了个“请”字，乔昆带着二人走进里面。

　　这哥两个心已跳得到了嗓子眼，进得屋来，只见里面另有一番气象。这座石屋非常高大轩敞。里面并没内地所见的陈设，赶着门一架高大的石案，两旁摆着许多树根做的矮凳。在石案左边坐定了，正是本派的前辈屠龙手霍天民，靠右手就是南荒异叟乜秋帆，在霍天民旁边又有一位老者，看年纪他在六七十岁之间，头发花白，可是面貌红润得个别，如同少年一样，再下手就是乾坤掌石子奇。

　　钱昭义和卢家让，此时全不由己地往前紧走了几步，各扑到各人师傅的面前，往地上一跪，痛哭失声。南荒异叟乜秋帆，拉着卢家让，石子奇拉着钱昭义，全用和蔼沉痛的声音招呼二人，不要难过，不要失礼，先要拜过掌门人，有什么事再讲。

　　这哥两个忙强自忍住悲痛，给师父叩了头，跟着向霍天民招呼了声：“师父。”

　　按着礼节拜见，南荒异叟乜秋帆给两人引见，那位面色红润的是你们二师伯，追云手乔云，这位老人家也是在江湖中引道多年，他久走川滇云贵一带，现在已经封门闭剑，这时因为本门传授衣钵的大典特意赶来参与这番盛典，卢家让钱昭义叩头拜见过。

　　乜秋帆却向翻天手乔昆说道：“师弟，此行如何？”

　　乔昆点点头道：“若不是多一番小心，真要铸成了大错。我本想遵着掌门人的意思，叫这两个孩子，多受些折磨，锻炼他们的体魄。哪知后山那巨蟒竟窜出来，险些饱了怪蟒的馋吻。”

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