鹰爪王(108)_郑证因

一〇八

　　鹰爪王回头看了看，见身后没有可疑的人，遂低声说道：“你们还没看出来么？这两人正是凤尾帮的帮匪。他们水面上行船，白天用凤尾帮的手势，夜间却用香阵，在茶坊酒肆用茶阵。方才这个山东壮汉，定是他本帮匪党，初到浙南，不知他本帮弟兄盘据的所在，故此来到这流品不齐，客旅集聚之地，用茶阵显示他是凤尾帮的麾下，向此处的帮匪求援。我对于这凤尾帮倒不大清楚，可是江湖上秘密帮会很多，这种秘密信号虽不清楚，可是大同小异。我一见这人叫伙计给预备了两个茶碗，出门的人纵然太忙，也不能这么没有分寸。可是那堂倌虽则在先很带着轻视之态，后来这客人一叫他拿茶碗，他反倒满脸堆欢，这种情形实在是反常的。赶到两人互相问答，我已准知他们是帮匪无疑。我们现在搜寻凤尾帮的老巢，正还没有一点迹兆，我们正可从他们身上追查这凤尾帮老巢的所在。我们到港口等他，不过你们倘若见了什么扎眼的事，不要那么过露神色。你们要知道，此处是遍地帮匪，不要大意。”

　　一边说着，已走过这东平坝的半条长街，回头看了看，见那两人尚没有走来。路经一个小贩的面前，见这小贩是卖鲜果子，年纪已是六、七十岁，白髯飘洒，一团正气。鹰爪王向这老者抱拳拱手道：“老板，我们是行路的，路过贵宝地，我们打算奔雁荡山去，是要乘船走但不知这里可有码头，雇客船大约得多少钱？”

　　这位小贩见鹰爪王既有年岁，说话更谦和，遂站起来答道：“客人是往南雁荡？北雁荡？要是往南雁荡，可远着哩！从这里有六、七百里才到哩！要到北雁荡，道路倒不很远，可也有不到百里的途程。只为水路多，早路少，从这里乘江船，两个雁荡山全去的。”

　　鹰爪王道：“我们往北雁荡，老板可知道那里有座分水关么！我们是到分水关去的。”

　　这位小贩愕然想了想道：“哦！客人是到分水关去的，您从这往东，再有半里就到港口了，那里有许多客货船。客人，可不是老汉多口，我们这东平坝的码头上的船，十分整洁，水手们全是行船的好手，不过客人可得跟他们对付好了，一个对付不好，就得吃他们的亏。”

　　鹰爪王不禁愕然问道：“怎么，难道他们还敢有不法的行为么？”

　　这小贩道：“那倒没有，这条江面上他们还不致于那么胆大，可是讹索客人，是常有的事。他们这般船户是成群结伙，客人要是把他惹翻，他们敢动手打人。我看客人这般年岁，不必和他们斗这种闲气。港口有许多渔船，有的也可载揽客人，客人可以竟自雇他们的船，比较少许多麻烦。船脚的价钱，每天不过两吊钱吧！”

　　鹰爪王向这小贩道谢了，带着甘氏弟兄和夏侯英赶奔港口。只见那越近港的地方，商贩越多；远远的望见了那市街外一箭多地外，帆樯如林，人声宠杂。一出镇口，把脚步放慢，先不往码头上走，只在镇口旁一带假作闲眺。

　　那靠码头的一带有许多茶棚，有许多水手，在茶摊子下面，买着现成食物，就着茶水裹腹。工夫不大，那镇口内闪出两个人，鹰爪王遂低声招呼着甘忠等躲向一旁。这两个人径奔码头，鹰爪王远远盯着他，见两个人竟奔了—只船去，竟没费多少话，两人上了船。鹰爪王向甘忠一点首，这三少年跟着往码头走来，鹰爪王竟奔码头匪徒上来的这条船走来。到了近前，正有两名水手在收拾着船头，情形是就要开船。这种船专跑长江的，舱房全是五间地方，要有五、六位客人，也很宽绰。

　　鹰爪王凑到近前，左脚刚一登跳板，向船头的伙计道：“喂！船家，这里敢是载客的船么？我们跟着乘一程。”

　　船上一个高身量麻面的水手，口操着江北口音道：“嘿！少往上凑，跳板搭的不稳，登翻了掉下去就上不来。这么大年纪，还这么不知深浅！坐船往别处雇去，我们这条船已有客人。”

　　鹰爪王遂不理他的话，索性往上又凑了一步，站在跳板上道：“说话少这么刻薄，我掉了江里怨命短，用不着你替我担心，你们船上客人要是不多，我们跟一程，为是你们的船就拔锚开船。我们又不是要整间的舱房，咱们商量商量不好么？”

　　那个相貌粗暴的水手，厉声叱道：“你少跟我们罗嗦！已经告诉你，我们这船已有客人包了，你要是成心搅我们，再说我可往水里掀你！”

　　鹰爪王怫然喝叱道：“你这船家有什么势力，难道你还敢行凶么？”

　　那水手方要向鹰爪王还言，从后梢钻出一个匪徒来，到船舱前向水手道：“有话好好说，你嫌他麻烦，不会干你的去么？”

　　鹰爪王道：“你是船主么？你们这个伙计不会说人话，我得教训教训他。”

　　这匪徒道：“客人，大人不记小人过。我们这只船实是有人包了，客人不准再揽载。你看这里客船多着哩！客人你到别处去吧！”

　　鹰爪王从鼻孔中哼了一声，道：“便宜了你们。”

　　随即退下跳板。那甘忠、甘孝和夏侯英全是少年性暴，全要动手惩治这些水手，只是当着堡主不敢放肆，怒目瞪了这船上的匪徒一眼，随着离开了这只船停泊处。甘忠低声道：“堡主，这小子这么口出不逊，咱们难道就不能教训教训他么？”

　　鹰爪王微把头摇了摇，并不答言，向前面走来。有的在岸上站着的水手们，看见了鹰爪王等情形是雇船的，两三迎着头问道：“客人你要雇船；我们水脚又贱，舱位又干净，您乘我们船走肥？”

　　鹰爪王摆手道：“我们不雇船，我们是找人的。”

　　鹰爪王遂带着甘忠、甘孝、夏侯英向北沿着港口走去，毫不停留。奔了几座卖酒的芦棚，绕过这芦棚，借着芦棚隐着身形，只见那只匪船已经起锚撤跳板，忙着开船。鹰爪王向芦棚北看了看，只见那只船，已离开了码头。这里一排停着十几只小渔船，鹰爪王见这种小船十分干净轻快，鹰爪王一心想跟一跟君子居下来这两个匪徒，要从他们身上跟寻这凤尾帮的老巢总舵，自己依着那小贩的指示，不再招惹这种客船，竟向这排渔船走来。

　　这位堡主鹰瓜王遂向一只渔船的水手道：“喂！你们这条船也载客么？”

　　船上正有两名水手在那儿说着话，听鹰爪王一招呼，抬头看了看，一个三十多岁的水手道：“客人你是买鱼么？我们渔船上可不卖鱼，我们打得鱼交到鱼行鱼栈，从他们手里再卖。”

　　鹰爪王摇头道：“我们是想雇你这条船，你们可以载客么？”

　　水手看了看鹰爪王身旁说道：“您可就是这四位么？”

　　鹰爪王点头道：“就是这几位。”

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