续鹰爪王(14)_郑证因

一四

　　穿过这片大树林，看情形是直奔这座山峰下，不过面前树木丛杂，隐约地望到紧靠着山峰下，有星星点点的火光，穿过一片一片的树木来到近前，才看出这里搭盖起一片房屋，大小十几间，全是因陋就简，就着山边的形势，树木的掩蔽起盖的。靠这十几座房屋前，站着两排壮汉，举着十几支火把等候着，全是肃然侍立，鸦雀无声，只有这班人走路，脚底下踩在石头道上，沙沙作响。闵三娘等被他们引领着来到这片房屋前，两排弟兄一个个全是俯首躬身，向闵三娘等行礼，刁四义、雷震霄指着迎面比较大些的一所房子向闵三娘道：“请管船的里边坐吧。”

　　他跟着回头向旁边一名弟兄招呼道：“周阿七，你赶紧传信，除去排云峰和南北山口四个下卡子瞭望的，仍然留在那里，所有下卡子放哨的完全撤下来，到排云峰下听令。”

　　这名弟兄答应着，立刻如飞而去。刁四义、雷震霄已然随着闵三娘、余忠、闵熊儿身旁走进迎面木屋内。

　　三丈多宽两丈深的一个大房间，里面只有些粗劣的桌凳，在迎面桌上倒点着两支一尺高的牛油蜡，在东西靠两边房山，搭着两副板铺，上面堆积些铺盖衣物，倒全是丝棉绸缎的。闵三娘、余忠、闵熊儿落座之后，刁四义他赶紧把闵三娘所给他的那面天凤堂旗令送到了闵三娘的面前，他依然不敢落座，和雷震霄全站在一旁。闵三娘向刁四义、雷震霄道：“二位香主请坐下，也好谈话。”

　　老船户雷震霄他当日在东清一带，是一个很厉害的人物。他已在暗中仔细辨别这三人的面貌，大致已经猜出是如许人了，此时他却首先躬身向闵三娘道：“弟兄们，在一场惨败之下，不得已来到春陵山暂时寄迹，也为是等待我们龙头帮主的确实信息。这排云峰是这春陵山最高处，昼夜全有人在上面把守瞭望，此地十分严密，弟子等请香主们报出字号来，也好一切听命办理。我们全是效力多年的人。我们深盼有旧日轻蹬有力的人物出来，再为我们重建凤尾帮，再立内三堂，弟兄们也免得流落无依，在江湖上无法立足。”

　　闵三娘微微一笑道：“雷香主，今夜的事，以我个人的身份，没有力量来命令你们，但是我奉有龙头帮主的密令，来调查各处本帮中劫后余生的弟兄们情况。我名柳玉蝉，已在长沙遇难的闵香主，那就是先夫。”

　　雷震霄、刁四义齐声惊呼道：“原来是闵三娘，我们可失礼了。”

　　两人齐躬身双手按到膝盖下，以凤尾帮最重的礼，向闵三娘致敬。

　　论闵三娘的身份在凤尾帮，可算是无权无势没有地位。但是这个人，这班人哪会不知道，虽则当日他们住的地方十分隐秘，岳麓山到过的人很少，可是知道闵三娘十分厉害，她得江湖异人传授一身绝技，在岳麓山北沙岭所建筑的那片竹楼，她更练就了一身超群出众的轻身术，只是过去只闻其名，不见其人，并且她是内三堂香主的夫人，所以雷震霄、刁四义对她全是十分恭敬。

　　闵三娘这时更指着草上飞余忠道：“十二连环坞瓦解之下，余舵主也曾跟随着龙头帮主挣扎了多日，侥幸逃得活命。我和熊儿在岳麓山一场惨败之下，流落四方，本帮的人死得太惨了，弄得风流云散，又经过这一场大水灾之后，越发地找不到旧日的部下。龙头帮主，在连番惨败之下，已经十分灰心，岳麓山锁云峰悬崖撒手，他虽然保全了性命，没死在当时，可是他痛心已极，万念皆灰，在那时实有找一座深山古洞做一个出世的人，不在江湖上留恋下去。只是在长江一带，这次大水灾之后，官方杀戮虽则那么多，但是我们旧日的弟兄散在各省，那全被轻蹬贪官污吏杀戮净了，只是在最近半年来，两湖两江一带，有很多新上跳板的绿林。

　　“在传闻之下，多半是过去凤尾帮的旧部，所行所为，不择手段，竟全忘了当初本帮所定的帮规坛戒，在凤尾帮瓦解之后，风流云散之下，有力的人物，死的死，亡的亡，失散的失散，更为得避免着官家的缉捕，脱离开旧日舵口，另谋安身之处，另变一种事业，好去谋生养命，任凭去做什么，这种事决不会有人责难，因为龙头总舵以下，所有的重要人，已经没有力量来保护坛下的弟子。但是以长江一带最近所发生的事，种种行为，这就有些讲不下去了，放弃凤尾帮不叛帮背道，没有立身养生之术，走到这条道路上，做这些没本钱的生涯，可是江湖上盗亦有道，何况我们出身全是在凤尾帮下效力多年。当日我们帮规中，叫我们做的是什么，现在就是离开帮规坛戒之下，不再受它的拘束，也应该不要忘了本来面目，为凤尾帮留余地，可是弟兄们所行所为，叫人再难宽恕了，扰害商旅，不分善恶，杀人劫财，完全是穷凶极恶的行为。我们龙头帮主，在势败之后，再连番遭到极大的阻难，眼见得轻蹬患难弟兄全做了刀头之鬼，他也曾深自反省，认为个人有处置不当之处，应付的有失众望，所以才有亲信叛离，官家乘虚而入，毁个一败涂地，但是我们凤尾帮，过去是否有现在弟兄这种行为，如今竟这么任意胡为，不顾一切，完全拿出亡命徒的手段来，这样把凤尾帮算是覆灭到底，身遭惨死的人，不但没人惋惜，反倒遭人痛骂，死有余辜。

　　“龙头帮主虽是在万分灰心，决意退出江湖之下，这种事再叫他看在眼中，听到耳中，他焉能容忍，但是在凤尾帮不能为坛下弟兄重建内三堂之下，他绝不愿和轻蹬坛下弟兄现身相见，这是他有不得已之情，所以找到我柳玉蝉，叫我带他执行凤尾帮的命令。我自经岳麓山事败之后，和这位余舵主遇合之后，我们是藏锋敛锐，埋名隐姓，也实没有恢复凤尾帮的企图，但是此番武帮主严厉地交派我，叫我念到昔日凤尾帮香主之情，为凤尾帮保全一些过去的名望，不容我不管，不容我不办。但是找到旧日的弟兄们，雷香主、刁香主，你们放明白些，龙头总舵虽是遭到惨败之下，无法收拾的局面，可是总舵上绝不容任何人反口质问，只问弟兄们是否还承认凤尾帮旧日的部下，只要是对于这件事一摇头，当面承认已经脱离凤尾帮，不愿意再接受凤尾帮的命令，不愿意取杀身之祸，那么武帮主也就不承认你是凤尾帮的旧部了，被官家杀戮那么多人，武帮主无力保护，到如今也决不再勉强，可是若还能承认是凤尾帮坛下弟子，武帮主叫你们仍然要遵守帮规坛戒，这两条道路任凭自择，决不勉强。”

　　刁四义、雷震霄此时已经变颜变色，他们万也没想到龙头帮主武维扬尚在，三堂旗令，龙头总舵的竹符，全在这时出现，两人只有低着头。可是闵三娘此话已说完，两人不能不答了。刁四义头一个说道：“本舵是在帮中效力多年的弟子，我决不会忘了本来的面目，所以在东清县一带事情失败之后，逃亡各处，始终没找到帮主的行踪。我刁四义绝不是叛帮背道的人，到什么时候我愿意遵守帮规领守坛戒。”

　　雷震霄也说道：“我们集合旧日轻蹬弟兄，也正为的是盼望着龙头帮主有重行恢复凤尾帮之时，弟兄们隐匿在春陵山内，实非得已，只是聚集着数十名弟兄，在这种大灾荒之后，已经全无法活下去，只好领率着弟兄在江面上，不时做些买卖，好维持着弟兄不致星散，为凤尾帮东清县分舵，保全一点力量。我们为凤尾帮活下去，为凤尾帮而死，决不会变心的。”

　　闵三娘说了声：“雷香主、刁香主，你们真是凤尾帮下忠实弟子，现在春陵山内所有的弟兄，可全是旧日凤尾帮的坛下么？”

　　刁四义忙答道：“全是当初东清县旧部，没有外人。”

　　闵三娘立刻起立，向雷震霄、刁四义道：“二位香主，请到外面去讲话。”

　　闵三娘立刻把囊中所带的青鸾堂、金雕堂两面旗令全取出来，连桌上那面天凤堂的旗令也拿在手中，雷震霄、刁四义全走出屋中，闵三娘向草上飞余忠、闵熊儿一挥手，这两人左右跟随闵三娘一同走出屋门口。

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