续鹰爪王(65)_郑证因

六五

　　天南逸叟武维扬自从雁荡山十二连环坞事败之后，仍然图谋重建凤尾帮，这也是他完全把事情看左了，弄成了一误再误。他若是在十二连环坞失败后，暂时藏锋敛锐，暗中缓自己的力量，集合有力量的人物，总得把当时两江一带的风声稍息，再图恢复，或者还有希望，只为操之过急，也是凤尾帮中兴之后，武维扬又起了骄傲之心，目空一切，他那时尚未能真个断定三阴绝户掌罗义、要命郎中鲍子威，对他死不放手，以为淮阳派、西岳派离开浙南，劲敌已去，把官家的力量看得太低，所以从东清县青鱼港连番失利。在这种情形下，在这么屡次受到重创下，完全算自己毁了自己，岳麓山一个大失败，就算到了他最后关头。

　　还算是武维扬，也留了个退步，他从杭州二次漏网之后，就把这两个极不注意的人打发开，叫沈阿英、沈阿雄离开他身边，自己更把个人一点贵重的东西，也交与他弟兄二人。沈阿英、沈阿雄年岁虽小，武功本领在十二连环坞已露锋芒，实是两个极有出息的少年，对于判断事，眼光远大，可不在年岁大小了。沈阿英、沈阿雄就看到武维扬这么干下去，非要连他的老命也搭上不可，弟兄二人也曾在未到岳麓山以前，一再地婉劝，叫武维扬暂时避匿，养精蓄锐，重行树立起力量来，等待机会再下手。可是武维扬到了那种时候，也有些不顾一切了，可是沈阿英看得明白，那么做下去，也只有个死，不只于恢复凤尾帮，没有那种力量，事情弄得太大了，朝廷里也注了意，两江两湖一带官家发动所有的力量，试问如何抗得了。

　　可是这弟兄两个，虽则苦苦劝了几次，武维扬虽则认为他们说的话对，可是心不甘服，终要做最后一拼，在到岳麓山以前，把这弟兄二人嘱咐一番。在这个时候，武维扬也知道鲍子威、罗义、要命金七老，全成了他的死对头，不过要命金七老的行为和罗义、鲍子威不同，就嘱咐沈阿英、沈阿雄把形迹隐去，不要再露面了，可是暗地也叫他们随在岳麓山一带，就为得注意三阴绝户掌罗义和鲍子威。可是事情由不得他打算，云龙三现庄天佑等已经约请许多能手，把长沙府一带布置成天罗地网，终于是弄得一场惨败，不可收拾，最后移舵到北高峰，在锁云峰临时安桩，武维扬始终就算毁在官家的火器营身上。

　　十二连环坞，若是没有火器营的威胁，也不会就那么快地一败涂地，岳麓山又是照样，最要命的就是西岳派铁拂尘悟因大师，始终没肯离开江南地面，认为武维扬这种刚愎自用，死不回头的情形，为他一人这么去做，要造成无边的杀孽，所以这位侠尼，也不得不处处给他极重地打击了。

　　锁云峰最后现身，武维扬金龙鞭全出了手，更兼要命金七老也在峰顶出现，武维扬当时的确是甘心就死，不想再活下去，所以锁云峰悬崖撒手，自己要了结自己一生。可是那是一个黑夜间，更是个严冬，满山积雪，他跳下去的地方是峰的侧面，也是他命不该绝，赶到身形往下落，也就是四五丈的地方，就掉在一片斜坡上面，顺着这片山坡往下滚。

　　锁云峰是个最僻静的地方，没有人迹樵采的人，全到不了这种地方，所以这峰头一带和山峰下所生的万草枯藤，一年一年的枯干、腐烂，春夏时再重生出来，所以沿着峰腰一带，山壁上这种荒草，终年没个干净，本年的天气又冷，几场大雪，所有山壁上只要稍微倾斜的地方，全是很厚的雪蒙在一层腐草枯藤上。武维扬悬崖撒手前，他并没受伤，从峰腰一路翻滚，但是在滚下来时候，身上和头上、脸上，伤就多了，赶到快到峰腰下，身躯砰的一声，从两丈多高的地方掉下去，可是正正落在一个雪堆里。这里是偏着这座锁云峰的西北，这种严冬时候，又是这么高的地方，虽则到了峰下，依然是一片乱山头，别处山坡山道，所有的积雪，不时地被风卷起，卷到山峰下，被这里挡住，并且随时地往上添着新刮过来的积雪。这一下子武维扬的身躯整个跌在上面，不过倘若是就倒在里面，那个要命金七老他是要搜寻他尸体的，武维扬就是不死在雪堆里，也得落在金老寿的手中，这种地方哪会有活的希望。

　　哪知沈阿英、沈阿雄他们弟兄是受到武维扬恩收义养，直把弟兄二人成全长大，哥两个眼看着武维扬马上就要毁到底，这跟至亲骨肉是一样关心。虽则在大雪封山时，好在这座岳麓山，山势险峻，一处处高峰大岭，层崖高岗，隐匿几个人是极容易。这弟兄二人奉命随到岳麓山，他们一到这里，暗中所看到所探听到的情形，知道武维扬失败就在目前，闵三娘等恐怕也要随他落个一败涂地，果然在弟兄二人进山之后，闵三娘所住的山庄就被挑了。

　　这弟兄二人，一来因为事情已经步步逼紧，形势太险，武帮主义在严厉的嘱咐，不叫二人出现，这两个人从后山盘进来，竟也到了北高峰附近，可是不敢过于欺近了，离着北高峰一里多地的地方，有一处盘松岗，这一带的地势很大，大约是千百年来的山中森林，在山里树林子排出有好几座山头，多半还是松柏树，这种树木，全是极其耐寒，树帽子上可以隐蔽形迹。沈阿英、沈阿雄找了一个极高的地方，拣了一株极老的松树，猱升到树顶子上，这里就可以看到北高峰一带，无形中暗地可以监视四周。

　　但是弟兄二人虽是能瞭望到各处，无奈情势不对了，眼前武帮主所对付的是湖南省有力量的官家，这不比从前对付轻蹬江湖人，全是暗地做对手，人家已经把所有的道路派兵封锁，你看看是乡下农民，可是一照面就能拿出势力来。这一来，这弟兄二人虽有发现，竟无法给武帮主帮忙了，一直地到了动手的那夜晚，从黑沙岭一带，大队的官兵，把一座座山头全设了瞭望，赶到号炮一响，北高峰一带已经层层包围，火器营的抬枪手，开枪轰击。当时武维扬所领率的人，又全派出去劫救天罡手闵智，官兵很快地蹚进北高峰。

　　沈阿英向弟弟阿雄招呼道：“我们别傻在这里等待了，完了，大势已去，帮主今晚恐怕不易再逃得活命了，在这种情形下，我们还怕什么，赶紧随我走，我们赶到北高峰的锁云峰。弟弟，我们年岁虽小，宁做刀头鬼，不做负恩人，我们身上还有一身本领，不拼一下子等什么。”

　　沈阿雄也看到这种情形，这算一败涂地，这弟兄二人遂从老松林闯出来，到现在是不管不顾了，这小弟兄二人，此时真是一腔热血，视死如归，也不再提防脚下足印清楚，被人发现，相隔没有多远，不大工夫已赶到锁云峰附近。

　　可是那里抬枪轰轰的，火光一闪一闪的，这种东西在当时任凭你有多大本领，也得畏惧三分，官兵们呐喊着：“把守住了那，别放走了一个。”

　　靠锁云峰附近，有道路的地方，休想闯过去，满山积雪，形迹不易隐藏。

　　沈阿雄道：“官兵没冲进锁云峰前时，我们已经看到帮主就在这高峰前临时立蛇，现在帮主是否已逃出来？或是已被擒？无法断定，我们只有冒险，从锁云峰的阴面闯过去，那一带在我们入山之后，始终没发现人迹，一定是很险峻的地方，现在我们不冒险可闯不过去了。”

　　沈阿英此时心急如焚，也认为阿雄说的对，这弟兄二人从一处处耸起的危崖石岗，雪堆矮坡，纵跃如飞，直扑锁云峰后。到了这片山峰后，可是看到眼前的形势，想闯到山峰下是很险，有一段倾斜的高坡，是一处干枯了的山涧，也完全被很厚的雪蒙住，除了这条路别无道路可通。沈阿英道：“二弟快着点，我们虽则破死命要一查帮主生死，好歹也得留退路，我们现在从这段斜坡下去很容易，就是不冒险往下跳，滚下去也不至于受重伤，万一得退出来，岂不断绝了归路，我们赶紧找粗一点的藤萝，越是埋在雪堆里，藏在低洼之处的不会冻上。”

　　他们这一耽搁，无形中算是救了弟兄二人的命，倘若是天南逸叟武维扬拼死抗拒的时候闯过去，铁拂尘悟因大师、要命金七老，这种人不会胡乱下手，可是官家的人，就不会叫他们再逃开了。

　　这弟兄二人找到几根粗藤结到一处，足有四五丈长，这样把它牢牢地拴在一个耸立的危石上，两人身形轻，只要借得一点力，就不至于摔伤，这种藤萝尤其是结实，比麻绳还柔韧有力。竟自从一片斜坡翻到这个干枯涧底，一到了下面，也就是这座锁云峰的背面，两人踏着一二尺深的积雪，往西北面转，找寻翻上去的道路。刚刚转到西北角这里，武维扬已经从上面滚下来，砰的一下摔在这个深沟内雪堆中。

　　这两个人可不知道是什么人了，不过辨别得清楚，这么大的山峰，满蒙着积雪，看得极清楚。两人好在早有提防，夜间全穿得一身羊皮的衣服，短装，也没有布面，为得轻便，并且暖，在雪地里走，还可以稍蔽一点形迹。两人此时哪还顾得身上的冷，全各自往雪堆中一伏身，不敢动，要先看看情形。可是落下来的人，始终没动，知道是摔下来的，这才慢慢凑向前来，整个的人全被雪蒙上了。这两人赶紧伸手把这个人搭起，放在旁边的积雪面上，赶到身形显露之下，虽在仓促间，但是武维扬是他耳鬓厮磨多少年的人，不用细看就辨得出，沈阿英头一个就惊呼道：“哎呀，可毁了，这是帮主！完了！”

　　两人全不住流着泪，不敢放声大哭。

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