续鹰爪王(104)_郑证因

一〇四

　　▼第五十七章　留字柬帮匪定约期

　　出来不远，甘婆子、闵三娘也到了。程天宠低声向甘婆子、闵三娘报去，他们安然渡过山涧去。甘婆子指挥着大家，立刻分散开，提防着匪党们跟踪蹑迹。从这里一段路防备着后面追击的敌人，越过三四里的山道，连翻过两处山头，知道这后面绝没有敌人跟踪了，这才聚合在一块。铁鹞鹰程天宠更述说方才他们渡涧的情形，自己几乎急死。闵三娘也是在向程天宠说着，自己就是因为这个孩子有任性的地方，所以始终对他不敢撒手。可是甘婆子、甘云凤听了，全是十分赞叹，这孩子有勇气、有胆量，为其这样他们终会有成功的希望。

　　说话间离着断岭已近，翻到岭头上，向附近张望一下，斜奔西南。好在靠着盘龙嶂一带，虽则被匪党放火，仗着这一带峰岭重叠，山势起伏，不像平原草地那么容易放火烧荒。所以那一带，早已烟消火灭，从断岭这一带，赶奔西南，来到附近。草上飞余忠已经在崖头一带守候，接应着众人，一同翻下崖头。眼前仍然是一片黑沉沉，现在月亮已经沉下去，甘婆子招呼甘云凤只管把火亮子甩着了，我们到洞里歇息一下。

　　甘云凤头一个举着火折子走进里面，这里在他们走后，余忠又多弄了些干草，围着石洞四周贴着山壁下完全又铺了一层干透了的野草，这样众人可以在这里歇宿，不过古洞中是任什么没有。甘婆子从自己囊中取出一支蜡烛，就着云凤的火折子上燃着，就插在石洞当中的石头缝子上，这样在里面可以借着烛光彼此全可以略微地把身上收拾一下。甘婆子刚把铁拐杖放在洞门旁，忽然一抬头，不禁怒叱声：“好大胆的东西们！竟敢这么对付我。”

　　闵三娘也是跟进来。程天宠、余忠全留在洞外。一来因为天气热，但分得已，能够躲避开峰路的地方，不愿意进洞，再说也因为甘婆子等终属女流，任凭他们全是行道江湖的人，豪放不羁，终有些不方便的地方。所以他们时时地躲避着，为得彼此方便。

　　这时甘婆子在怒叱声中，走到近着洞门后面的凹凸不平的石墙前，从一处凹进去的地方，取下一张纸帖，上面还压着一块小石块。甘婆子这么带怒的发声，程天宠、余忠全守着石洞门不远，也全赶进来。甘云凤此时伸手把地上的蜡烛拔起，甘婆子这时就着云凤手中的烛光，仔细看这字帖上的字迹。八寸多长，五寸多宽的一张很好的宣纸，字还写得十分工整，上面写着：

　　“川边大侠甘老前辈，驾临龙山，屡次枉顾，愚晚等未能稍尽地主之谊，略结杯酒之欢，歉仄十分，拟于三日内请大侠驾临铁壁峰一叙。逾期不到，只好率陶山之众，至断崖速驾，以免牵缠。”

　　下面竟写着：“愚晚罗信拜柬。”

　　甘婆子看完了，举着这个字帖，振声狂笑。铁鹞鹰程天宠接过来，又重看了一下。此时草上飞余忠，可实有些咬不住劲了，脸涨得通红，头上的筋全崩起，他是留守古洞的人，这种情形，分明是有人暗入洞中。本人现在虽则带伤，不能随着他们出动，可是全承认本人是一个老江湖，到现在叫我看守一个空石洞，全看不了，我还活个什么劲？草上飞余忠，咬着牙一跺脚，说声：“我余忠可算完了！”

　　他说着话，就往洞外闯。甘婆子虽则在怒极恨极之下，发着那种惨笑，可是在烛光下已经看到余忠面目变色，此时他转身往外走，甘婆子一伸手把他背后的衣服抓住，硬把余忠拉回来，口中呵斥着：“余老师，你先站住！”

　　余忠此时只好停住身躯，但是低头不语。

　　甘婆子道：“余老师，你难过什么？”

　　刚说了这句，铁鹞鹰程天宠他因为人全聚在石洞内，外面没有人把守，所以不住眼角注意着洞口外，洞内虽然有这支烛光，但是这几个人全围在附近，蜡烛的光焰又不大，这时程天宠忽然把余忠的身躯向旁一推道：“你先等在，这还有呢。”

　　他紧往洞门口走了两步，往起一长身，探手从六尺多高的一个石缝子中，又扯下一张纸帖来。这一来把甘婆子的话风拦住，众人全在十分惊疑下，铁鹞鹰程天宠把这张字柬，拿到烛光下，和甘婆子凑在一处看。这张纸尺寸也短，是一张随便包东西用的，上面的字极不容易辨认，不是用笔写的，好像用墨块子划在上面，可是仔细辨别之下，字迹都写得十分苍老，上面写着；

　　“匪党猖狂，睥睨一切，于我有利无害，定约须践，谋定而后动，黄石谷危险万分，应作最后之净土，此处万不宜再留。”

　　下面却画着“铁蓑”二字。

　　甘婆子向程天宠、闵三娘等点点头，更向草上飞余忠道：“余老师，你还难过什么？我们三番两次被匪党逼迫，已经处处失败，跟头栽得比你大。但是我们全具必死之心，争最后的生死存亡，这种地方，你无须负气，江湖正义二字终能战胜一切。铁蓑道人赶到龙山，尤其是我们最大的帮助，此人如神龙见首不见尾。他现在留这个字柬，决不肯和我们现身相见，有此人暗中牵制匪党，我们的事比较着从困难中有最后的希望。你的伤势已经快痊愈，要知道我们现在想呼援求救，全没有这个时间，眼前的人是多一个人多一分力量，现在我们全这么想，只要留得这条命，不到最后死亡的一刹那，我们决不灰心，决不认头就是了。余老师，你想是么？”

　　闵三娘也在一旁劝着他，不必为这件事痛心难过，眼前的事，还须以十二分力量来对付他们。

　　草上飞余忠此时被甘婆子、闵三娘劝着，更因为匪党虽然潜入石洞，留下字柬，可是铁蓑道人分明已跟缀他身边，总算是依然监视住匪党的行动，自己羞惭之态稍敛，点点头，退向一旁。

　　甘婆子把两张字柬全收起，向铁鹞鹰程天宠等说道：“铁蓑道人书柬指示叫我们对于铁壁峰匪党的邀约，必须践约，但是铁蓑道人又说到黄石谷已在危险中，匪党们若知道那里全是带伤的人，并且金老寿和璞贞，也全是他们痛恨的人。在这种势不两立下，敌人可是什么赶尽杀绝的事全许做出来，黄浩、姜秋野他二人恐怕力量不够。我们的人若是在这种情形下落在他们手中，那可是不能挽救的事。我认为铁蓑道人的措手决不会错，这个古洞匪党已到，实也不能再停留下去。我们还是赶紧赶到黄石谷看一下，我们先定眼前事后再计划怎样践约，先把我们人保住了要紧。虽则离着龙山铁壁峰太远，现在我们踪迹就算落在匪党眼中，再想潜踪隐迹，恐怕不易了。现在的情形，局势已变，我们到了黄石谷看看情形如何再定办法，你们以为怎么样？”

　　程天宠等也认为黄石谷若真个出了事，那可是极大的失败，连这几个受伤的人不能保护，就是再把铁壁峰总舵给他挑散了，也算是弄个一生遗憾。

　　所以这班人想到这件事十分焦灼，全认为立刻应该起身，别再耽搁了。因为从铁壁峰后回来，就是四更过后，在古洞这里又耽搁很大的工夫，现在差不多已到了五更左右，甘婆子忙地向大家打着招呼，各自收拾自己的东西，好在各人应用之物全在身边。甘婆子提着铁拐杖，大家各把自己随身的包裹背在身上，立时从断崖石洞这里起身，赶奔通天岭。

　　现在的情形和前事已不同了，一路上不必再掩蔽行藏，哪里容易走，从哪里越过来，这么直扑通天岭，比较着快得多了。可是这一段路不近，众人全是脚下毫不停留，虽则全是练功夫的人，但是这么整夜地奔驰，又全走的是山道，到了通天岭附近，东方已在朦胧发晓。到了岭头这边，甘云凤头一个怪叫着道：“阿娘，你快看，怎么黄石谷那边烟气那么浓，不像做饭烧柴的烟火，哎呀！别是出了事吧？”

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