续鹰爪王(173)_郑证因

一七三

　　闵三娘等知道也是情实，不能长久留在这里，她有她个人的威名声望。只是金七老，他是毫无表示，他不说去，也不说留在这，看他的情形决不安心，他的事从来没有人敢多问，只有随他自己。这一天全是高高兴兴，忽然在天亮前的一刹那，新盖起来的这座大柜，这就是那敞厅的旧址，里边还住着两个很老诚的弟兄，他们管渔场的账，突然从里间起火，险些个把这座大柜完全付之一炬，仗着扑救得疾，烧毁了一部分，可也不费什么事修理。

　　这一来，闵三娘等可真急了，这叫发利市，渔场头一天开业，大柜就险些被烧。可是向这两个管账的追究，情实可问不出什么毛病来，两人一点可疑的情形没有，就是窗前一盏油灯无故自倒，把纸引着，几乎惹了大祸，两人一口咬定绝不是他们不小心，油灯是锡的，很重，不会无故地自行跌下去。整忙到天亮后好在没有什么损失。闵三娘是闷闷不乐，赶紧打发人进城探听一下，所起的牙帖有没有变化？这张官票不下来，宁可耗挑费，也不冒昧地再出帆。打发人去了一趟，回来时向三娘报告，事情很顺手，大概隔不了两天官帖就下来，闵三娘稍微安心。陆七娘、萍姑、甘云凤等全在劝着，不必过分追究，这一定是管账的先生不小心，他可不敢承认了，因为这件事得落多大埋怨，他们也不会有这种故意的举动，守着我们这班人，他难道不要命么？这两个人仍然别动，叫他们安心做下去，比什么都好，闵三娘也是无可如何。

　　甘婆子母女和程天宠依然是立时告辞，泗水渔家简云彤，也带着船离开鹅头荡。先前大家忙着，全没理会，还是虎子跑了来，到处乱找金七老。闵三娘等认为这个怪老头子一定因火起得太是时候，把他惹恼了搜索下去，他没说走必然会回来，可是一连等了两天金七老始终不回来了。这一来闹得大家好生不安，在这个时候，金七老这么走太没有道理了，龙山铁壁峰的事，已经算全部解决，对于他所有眼前这班人，没有不十二分的尊敬，全因为他的脾气怪、性子暴，在他面前全是十分小心着，礼貌上没有一点不周。大家这么挽留他，不过为的是叫他把伤痕完全养好，他再离开龙山铁壁峰大家也就放心了。其实他愿意哪一时走，谁也不能过分地强留他，尤其是陆七娘，对于他真当自己的老爹看待。他若是真想走也应该告诉陆七娘一声，其实这个人从他的行为上看着，那么处处与人不同，可是他实是一个有至性的人，这次走，定然另有缘由，这一来好几天的工夫，大家全是十分不快。

　　闵三娘督率着手下的人把总舵这里重新检点一番，山上的林场也全开了工。现在是把龙山总舵的人分成了三个部分，大部分归渔场。这边，因为现在有八十条渔船，这里能把总舵上的人占一半，林场这边也全挑的年轻少壮的人，干这种事业，就得年轻力壮。剩下年岁较大的，这些人们全拨到山地这边垦荒，一边叫他们开垦山地，一面用他们自己的力量建筑山庄。现在把渔业的官票已经领下来，这总算正式的营业。至于林场荒地，这种事业官家暂时还不过问。这样一来把龙山铁壁峰过去的那种不好风声，全压下去，现在本山大宗收入，就指着渔场林场。

　　因为长江一带，各地逐渐恢复，渔船打来的鱼，分散在沿江一带，生意还做着很顺手。大水灾之后，各处的房屋毁得太多了，水灾较重之地，整个的村庄、镇甸，全被冲走，木材现在正是缺货的时候，龙山这里林场一开办，就是一帆风顺，他们先后不过是用二百人；在林场里工作，可足每批木材运出山去，木商全是抢着买，并且连着接到几处大木厂的订货，这一来林场里工作越发忙了。工人添到五百多人，还是整天忙。事业这一发展起来，闵三娘倒也十分高兴，自己真是把全份精力完全用在事业上。更定出多少条管理法来，对于林场的工人，和渔场的渔户，全是赏罚分明，整理得井井有条。这样沿江一带，可就传扬开。龙山铁壁峰的渔场、林场、农庄，这三种事业，想不到全是一个女的主持，这个人竟有这么大本领，龙山的事业一天比一天发达，外边传扬的风声也一天比一天大起来。

　　这种情形闵三娘也听到耳内，暗中跟陆七娘、余忠、小弟兄们说道：“外面的风声散布得可不好，我们虽则经营的是正当事业，可是树大招风，这于我们十分不利，我打算计划一下，把渔场、林场全分散，好在这一带四十里内，完全是我们天龙帮渔船的力量。我们把它分散开，龙山这里不要聚集这么多的人，现在渔船的数目又比较以前多了二十多只大船、十几只小船，我们把他分散一下，好在附近有好几处照样地开辟渔港。不怕我们给官家多拿一点花费，龙山这里渔船减去一半，人也拨出一半，这样对于外面的猜疑就可无形消灭了。春陵山那里木材也很多，把林场拨出二百人去，往那里开采，也可以把山上的声势往下压一压。”

　　闵三娘这个打算余忠等全不以为然，他们全认为现在龙山铁壁峰这里完全是自食其力，领率着弟兄以血汗来谋衣食，这是最守法安分的事，我们怕什么？难道有人看着眼红想来把我们这事业给挑散么？现在我们任什么不怕，理直气壮地做买卖。江湖上的朋友们，他们不会不知道，现在洗手做良民的全是什么人？官家方面想要敲诈我们，尤其是不把他放在心上。我们这领有官票，照样拿渔税，想来转我们的念头，怎么来的叫他怎么回去，我们的渔场、林场这才算办出些眉目来。三娘就这么自己心虚，将来还能再发展么？渔场、林场一分散也得想想有多大的损失，现在不必三心二意，我们是兵来将挡，水来土屯，任什么不怕！

　　三娘对于余忠等不满意自己的办法，自己也不能过分的强。不过告诉大家也不要忘了树大招风、木高见忌，这种俗语是一点不会错的。余忠等还是坚持着不往别处分散。这一晃可就是半年的光景，已经到了严冬时候，他们渔场跟林场，固然是不致停顿，不过事情比较着不那么忙了。这一带的江流是不会冻冰的，照样地可以下网，不过总得等好天气，渔船出航的时候很少了。林场那边也是因为各地建筑全在停顿的时候，所以需用的木材数目大减。在这个时候，工作也少，于是堆集存货，预备转年开春时再运出去。这半年多对于营业上计算起来，除去调费之外，还有盈余。

　　可是在这时三湘一带屡次地出事，一个月的工夫，连续发生七八起盗案，所有被盗的完全是有势利人家，被盗的全是损失很重。这一来闹得地面上人心不安，凡是官绅富户人人惴惴自危。所有这一带的各府州县，派出缉捕的能手，各处探访，虽然他们也曾捕获几名巨盗，可全不是正点。这个作案的本领非常大，案作下来，你就查不出他的来踪去迹。这一来好几位府县全受了处分，捕快们也是受官府的督饬、杖责，只是这个作案的依然鸿飞溟溟，一点迹象没有。外边闹得这么厉害，龙山铁壁峰这里哪会得不到信息？

　　听到了这种风声，闵三娘立刻召集本山所有林场、渔场、农庄的头目人，向大家吩咐道：“三湘一带，如今竟会发生这种情形，这些事虽则和我们无关，可是我们可得想想，三湘一带现在别人可看成了我们这里是藏龙卧虎之地，因为人太多了，我们这里最容易落极大的嫌疑。我们固然是问心无愧，不过大家全在江湖道上跑过，全熟悉江湖上情形，这种事不是我们问心无愧就能够止得住外面猜疑。现在我们最好严加约束一下，所有渔场、林场的弟兄，任何人不准无故出山。凡是需用什么，叫他们只管说一声，每隔三天打发人，专人采办，采办来分散给他们，这样我们的人没有随便在外面跑的，任凭地面上出了什么事，与我们无干。”

　　余忠、陆七娘、黄浩、姜秋野这几个人，全认为闵三娘这种吩咐大家很应该注意了。外面这种情形的确于白己这里十分不利了，因为龙山铁壁峰是凤尾帮改变的，这种情形外面不会不知道。事情任凭怎样严密，也难免有风声，这里已经完全洗手做良民，可是地面上平安无事，这里就可以立住了正当事业的根基。可是地面上这一连续出事，闹得风声这么厉害，难免官家对这里注意了，这是不能避免的情形。所以大家答应着，一定得严厉约束，丝毫不能放松，所以大家散去之后，林场、渔场、农庄那边全写出规定来，不准弟兄们再随便出山，渔船连出航的次数越发减少。

　　这一天在一个天刚亮的时候，因为头一天下了雪，雪还很大，渔场这边渔船是定不出航了。现在是在虎牙陀山边盖起一百多间房子是渔户们住。林场是在铁壁峰后，偏着北边一片大山头，紧靠着山上一片大森林建筑起一座林场的栅墙，地方是很大。现在林场内已经集存了二十余垛木材，全是堆成了小山一样，这种地方虽则是山里，可是也得防备着有意外，其实这种时候，倒是不怕什么，最要紧是天热的时候，天干物燥，得时时地防备着火，这种林场只要一失慎，是无法挽救，因为山上取水困难。在这严冬时候，一切管理上仍然照着成规去做，一点也不差样。

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