人迹板桥霜(10)_张恨水

一〇

　　十因为我的老伙伴病了

　　在四川下雪不易，打霜也是不易。林孟超正是这样地注意着。面前有了一道山溪，那山溪由对面小缝里出来，屈曲着在高山下的水田中横过平原。两岸的青草纷披着向下垂去，那霜抹在上面，加重了草的弯垂程度。清水在溪底上流着，竟有一些烟子向上冒，那正是表示了空气的寒冷。跨着这溪的两岸，是两块木板子搭的小桥。这桥虽没有栏杆，可是桥两岸各有几棵小树，各各向溪头上笼罩着，也仿佛是座桥梁子似的。桥板上浓霜厚厚地铺了一层，丝毫痕迹没有，像是漆了一面白漆。林孟超是位喜好文学的先生，他对于这种景象，倒有很深的感触，玩赏着不肯走过去，免得踏破了那板桥上的霜层美。

　　就在这时，桥那头来了个老头子，肩膀上扛着一个大包袱，缓步走了过来。他两只脚踏上桥板的时候，每一步都在霜桥印下一个长圆的痕迹。他忽然想起温庭筠的诗来：“鸡声茅店月，人迹板桥霜。”那老人过了桥来，把包袱放在霜地上，向他点着头笑道：“先生你怎么也到这里来了？”林孟超看清楚了他，那正是昨日扛米袋上山的张作舟，便笑道：“幸会幸会，这样的早，老先生就到重庆去吗？”他道：“不，我到老场去。离这里七八里的地方，有个镇市，叫作老场。每逢一、四、七赶场。实不相瞒，我今天去赶场做点儿生意，真是惭愧之至。”林孟超道：“做生意也没有什么可惭愧的呀！”张作舟道：“我说这话，有原因的。先生，我们很可怜啦。昨天我不是扛米回来了吗？我还不是救饿，我是治病。因为我的老伙伴病了，我的一个小孩子也病了。他们全是害着热带病，恶性疟疾。这个病，不打针是不行的。纵然医生同情我们，号金全免了，出诊费也免了，针药钱不能不给。我正想把带回来的米卖了，把米价抵医药费。可是我的老婆说，她宁肯病死，也不能把全家人吃的米拿来治病。我那儿媳妇也相当孝顺，她说，把米卖掉一半，给婆婆打针，孩子呢？她背过江，找她丈夫去。我倒为她这点儿仁心所感动。我说，今天十二点钟前后，一定有办法，让她们等着，我半夜里起来，把我的一件破皮袍，还有两件夹衣，悄悄打了个包袱。因之绝早出来，打算赶场把它卖掉。”林孟超道：“老先生！你这是竭泽而渔的办法呀。夹衣要到明年春季穿，那还罢了。你偌大年纪，冷不得，四川的房子，没有御寒的工具，你看今天这样浓厚的霜，你能这个日子去卖掉皮袍子吗？你身上这件棉袍，非常的薄，恐怕不能过冬！”

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