孔雀东南飞(18)_张恨水

一八

　　月香道：“真是病了。今天吃饭，是用开水泡的，至多吃了大半碗。”

　　阮氏想了一想，才道：“你替我叫她一声，就说我有事叫她，我看她究竟有病无病。”

　　月香听说，就去叫嫂子。兰芝因为自己生的是小小的毛病，也没有声张。婆婆来叫，当然前去。立刻下了床，对桌上铜镜照了一照，头发乱了，把手巾蘸了水，抹了一抹，抹得头发平了，才上婆婆屋里来。

　　走近前来，从从容容地叫了一声“婆婆”。

　　阮氏坐在墩子上，听见兰芝一叫，就上下对她看了一看，慢慢地道：“说你病了，真的吗？”

　　兰芝道：“有点儿脑袋发晕，睡了一觉，似乎好一点儿了。”

　　阮氏脸上这时没有一点儿笑容，便道：“那么，事情可以做了，依我的主意，那机上绢应当织起来。”

　　兰芝本来还想说一句“病只似乎好一点儿，还要睡一会儿才好”，不过看婆婆毫无喜容，怕说了反而惹出事来，就答应一声“是”。

　　阮氏道：“好了，你去织绢吧。最好，你今天莫管别的事，用点儿心织，天断黑以前，要把绢取了下来。”说着，还把手挥了两挥。

　　兰芝答应声“是”，自己就往堂屋里来，其实脑袋还晕得很，也管不得它了，于是坐下机来，一梭子一梭子织绢，心里十分委屈，也无处说。

　　屋子里慢慢黑了，好在绢是织起来了。忽然仲卿匆匆跑了进来，看到绢已织起，便道：“绢歇两天再织吧。早上起床时，你说你头晕，别病倒了才好。”

　　兰芝道：“现在好像不头晕了，机上的绢，两天未曾下，婆婆催得很急。”

　　仲卿显出不安的样子，伸着袖子，搔搔他的腰带，吞吞吐吐地道：“这……这和妈妈言明才好。”

　　兰芝道：“现在好了，不用提了。我看你匆匆忙忙回来，好像有什么事似的。”

　　仲卿道：“我看到你织绢太忙，把我的事忘记说了。今日府君对我们说，近来公事又忙，叫我们衙门里有事的人，从明天起，须在衙门里住宿。恐怕以后要十天八天才得回家一次。家中琐事，又要烦劳你一人了。”

　　兰芝道：“公事既忙，不回来也罢了。但是怕婆婆一来未见你升级，二来还是那点儿薪水，有点儿不大愿意。”

　　仲卿道：“那又有什么法子呢！家事，兰芝你多偏劳一点儿吧。”

　　兰芝也未便多说，自己将机头绢摘了，交给婆婆。阮氏已经听到儿子要在衙门里住宿，就正了颜色道：“你已经听到了：你丈夫现在公事忙，十天八天才能回来一次。以后做事，更加应该起劲儿一点儿才是。不然，仲卿回来，两三天交一匹绢，大不如他在家里，那就是笑话了。”

　　兰芝听了这话，知道婆婆因两天才交这匹绢，心上老不高兴，也未曾多说，自行退下。到了次日，仲卿上衙门了，日夜忙于公事，果然十天八天才回来一次。阮氏因儿子没有添薪水，事情更加忙，觉得有点儿不公道，心想刘洪或者有点儿路子，请刘洪去说说看，府君看在来人面子上，放松一点儿也未可知。她仔细想想，决意要走刘洪的路子。

　　过了两天，正好有另一位书吏，由街上经过，阮氏看到马上迎到街上，笑道：“钱先生，请到家里来坐。”

　　钱君站住了脚，问道：“有什么事吗？”

　　阮氏道：“有点儿小事谈谈，不会耽搁公事。”

　　那人见阮氏这样说了，只好进来。阮氏引他到堂屋坐下，正好没有人，就问道：“钱先生是和小儿同事，请问，公事怎样忙法？小儿八九天才能回来一次呢。”

　　钱君道：“无非抄写公文。”

　　阮氏道：“都是这样忙吗？”

　　钱君道：“哪能都这样忙。里面有人的，托人向府君一提，立刻可以把事情放松。不但是天天能回来，就是一两天不去，也不要紧。”

　　阮氏道：“哦！只要有人提一提，一两天不上衙门也可以，我家亲戚中倒有一个人。”

　　钱君听了，脸上也有喜色，就问道：“是哪一个？”

　　阮氏道：“就是常同公子出来的刘洪呀。”

　　钱君听说，不由得笑道：“我以为伯母提的哪一个，原来就是刘洪。他跟在公子左右，只好算一个打杂的，怎么能见府君！”

　　阮氏道：“噢，他不能见府君？”

　　钱君道：“要是能见府君，他也不打杂了。我要是刘洪，在外面随便找一点儿事情干干，总比打杂要好得多吧。”

　　阮氏这才算明白了，就陪着钱君闲谈几句，送客出去。心里就想着：“原来以为刘洪跟着公子跑，总要阔一些，哪知是一点儿不中用的东西！他的妹子嫁给我家，以为她有一个有用的哥哥，总要帮助一点儿，所以我总也客气些。原来是打杂的脚色，哎，以后对兰芝也不必客气了。”

　　阮氏当时大失所望，对兰芝的管束就加紧起来。一日，兰芝洗菜，还和从前一样，在厨房盆里洗。阮氏看见，就道：“兰芝，菜在盆里洗，洗得干净吗？这里出东门，一点儿路，你不会提着篮子到河里去洗？”

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