孔雀东南飞(20)_张恨水

二〇

　　▼第七章　君家妇难为

　　三月里的天气，阳光和煦。阮氏这日在家里吃午饭，心想：“街邻里面，新搬来了几家人家很少来往，尤其是姓秦的那一户，简直没有来往；今天无事，去到他家看看。”于是饭后就走到秦家门首，伸头探望。

　　秦家是个小官人家，主人在建业。两个儿子，随了队伍走，驻在庐江府城外。家中有个姑娘，名字叫罗敷，邻居都称赞她长得好。

　　这时正有个女郎，站在天井当中，手上拿了一枝桃花，身上穿了黄绸衫子，长圆的脸，擦了一脸脂粉。阮氏想这当然就是秦罗敷了，便道：“秦姑娘，我现在正想探望你家，可以吗？”

　　罗敷道：“你就是焦家妈妈吧？请进来吧。”

　　阮氏一进门，罗敷在前引路，引到堂屋里坐。当时罗敷妈妈黄氏连忙出来款待，罗敷就退去。二人坐下，说了一些闲话。后来阮氏问道：“姑娘真好，现在多少岁了？”

　　黄氏道：“现在也十八岁了。”

　　阮氏道：“现在有了婆婆家没有？”

　　黄氏道：“没有哩！现在父兄都不在家，就全靠我做主。庐江府虽然大户人家很多，提过多次，全不中意。就这样耽误下来了。”

　　阮氏道：“啊！耽误下来。姑娘想是织绢都会的了？”

　　黄氏道：“会是会的。但是她父兄都不在家，我有点儿偏疼她，不织就不织吧，好在她父兄寄来的钱财绸缎，家中原用不了，也不在乎她织绢不织绢。”

　　阮氏道：“她好造化，父兄都做官啊！”

　　黄氏笑道：“这也不在做官不做官上，我只有这个女儿，总是……哈哈，我又要说偏疼她了。”

　　阮氏也哈哈一笑。

　　就在这个时候，只见一个老妈妈手里捧了一卷绸子，由外面进到堂屋里来。老远看见黄氏，就笑着道：“老太太，真要谢谢你家姑娘。做一双鞋子，这也算不得什么，你姑娘就把整匹绸子给我。”

　　黄氏道：“你就拿去吧。我家姑娘总是这个样子的，她要喜欢呀，就把绸子银两随便给人。”

　　那老妈妈就谢谢黄氏而去。

　　阮氏看了眼红极了，和黄氏谈了一回话，起身告别。回来看看家里，兰芝还在织绢。心里仔细算了一下：“觉得兰芝这样织绢，费两天的工夫，还不够人家罗敷高兴起来一次赏赐老妈妈的绸子呢！我要是以前不答应仲卿定这门亲，秦家这个姑娘多好，向黄氏一求亲，保管可以一求就答应。那时，不但她家父兄可以提拔仲卿，就是罗敷所积的私蓄，交给仲卿也花不了。哎，实在错了！”

　　她一存了这分私意，因之看兰芝昼夜勤劳，好像格外应该了，而且认为兰芝做活儿所得，远远赶不上人家罗敷的私蓄十分之一。因之过了两天，天气干燥，就到堂屋机边，向兰芝道：“天气这样的干燥，等挑水的前来，不知道是什么时候，还是你去挑两桶水来，家中应用吧。”

　　兰芝虽未必挑得动整担的水，心想挑两小水桶大概总挑得动，就答应说“是”。便站起来，在家里找了小桶，把绳子拴了提梁，又找了一根扁担，挑着向城外河边去。

　　月香刚由外面回来，看那嫂嫂挑着两个水桶，只有十几斤重的水容量，就觉勉强得很，于是跑来对阮氏道：“你这是何苦呀！嫂嫂在家里织绢，你好好地又罚她挑水。我看嫂子未必挑得动，何况家里也不等着水用。”

　　阮氏道：“孩子，家里虽不等着水用，叫她挑水，让她练练力气也是好的呀。”

　　月香道：“练练力气，也是好的。好，我和嫂嫂去抬。”说着，就也向城外河边走去。

　　阮氏看到，也不好说什么。但以后就等着月香不在家里，罚兰芝去挑水。有一次，仲卿回来看见了，心里大为不痛快，立刻进到母亲房里，就对母亲道：“妈妈，这挑水的事，不要兰芝干吧。一来她的气力小，挑不动好多；二来她去挑水，不在家织绢，反而耽误工夫。”

　　阮氏点头，鼻子里却忽噜忽噜地响，冷笑道：“你说话都有道理。可是我让她挑水，并非省钱，我要罚她一罚。”

　　仲卿道：“哦！要罚她一罚？请问，什么事做错了？请母亲告诉儿子，儿子劝她改正就是。”

　　阮氏道：“那做错的事就多了，告诉不了许多。”

　　仲卿听了此话，更觉不对。心想：“漫说兰芝没有事做错，就是有一两件事做错，何至于告诉一声都告诉不得？”便道：“妈妈，不要做得太过于……”

　　仲卿还没有说完，阮氏大声骂道：“我管媳妇，不许你说！你真要说，我到府君台前，告你一状，说你宠妻灭母，看是母有罪，还是儿有罪！”

　　仲卿看到母亲生气，也只好不说。可是这样一来，阮氏越发使出婆婆的威风来了。今天要吃米粉，叫兰芝去推推磨子；明天要吃糯米，叫兰芝把糯米送到舂臼里去舂上一舂。虽然这些琐事，本来不必要做的，但阮氏说出要办，一定要办成。这样又混过半年。

　　这半年里面，阮氏常常往秦家跑，看到秦家真是有钱，而且黄氏喜欢说大话，阮氏喜欢听，两个人交起朋友来，倒是很投机。可是很奇怪，她两人越说得来，兰芝的魔星越重。

　　一天下午，兰芝织绢，刚刚上好机子，门外传来一阵杂乱的声音。一看，却是她哥哥刘洪来了。兰芝忙让座，问道：“哥哥今日怎有工夫前来？”

　　刘洪道：“母亲病了，特意叫我前来接你回家探望。我叫了一部车子，你同路回去吧。”

　　兰芝靠了机身站定，听了这话，便道：“母亲病了，当然要去探望。只是……”

　　刘洪道：“你婆婆面前，我替你讲。请你婆婆出来。”

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