孔雀东南飞(38)_张恨水

三八

　　▼第十三章　媒言喜通达

　　到了次日，刘洪起来，就收拾堂屋，打扫院宇。看看时间还早，还在门口大路上，补扫了一番。又怕家里人侍候不周，就把做长工的周老三，邀回家来，帮着料理一切。看到太阳影子已晒上了院子一大截，向门外望了一会儿，还是没有一点儿消息，他就摸摸自己头发，心想：“不要是报信的说错了日子吧？照说，应该不会错，昨天细细问了他们，说定是今日呀！是了，官场中人喜欢排场，一定是庐江府城里来人的执事、卤簿，还要铺张一番，出门要缓些，且到大路边上去看看。”这样想了，就上大路上张望张望。但所望的大路上仍旧是空空的，心里又怕二位官人会走水路来，不敢在大路上久望，因之急急忙忙，又向家里跑。到了家中，并没有动静，这才定了这口气。

　　①执事：旧时俗称仪仗。
　　②卤簿：古代帝王等出行的仪仗。

　　这样跑进跑出，也不知多少次。心里想：“也许是下午来，且到屋子里去坐下吧。”于是走进堂屋，自己拍着大腿道：“不要忙，官家出门，哪里像我们。……”他话还没有说完，那个周老三便跑进来道：“先生，快去接大官，他的执事队伍，正在向我们家里走来呢！”

　　刘洪听了这话，也来不及问话，扯了腿，就向大门口跑。果然，有几十匹马，由庐江府大道而来。马的前面，有几十人走路。他们肩膀上都扛有旗帜以及斧钺，最前面是两面大锣。刘洪心想：“两位官大概是来了，怎样迎接呢？”回头一想：“今天一定要等人来通报，然后出门去迎接，才合规矩。”因此就赶快掉转身向屋里跑。可是刚要进屋，自己又一想：“这样还是不对吧！昨日官方派了两个人来，通知于我，说明要到我家，怎么官来了，我倒不接？对，还是去迎接才是。”于是又跑了回来。

　　他这样跑着，那执事已经到大门口来了。刘洪就站在门外，一味地恭候。冯、何二人骑马到了门口，跳下马来。刘洪不敢怠慢，上前就是两揖，口里道：“刘洪前来迎接。郡丞、主簿前来，小人实在是不敢当！”

　　两位官人倒也笑脸相迎，笑言“不必客气”。回头吩咐打执事的以及随从，到街上去休息，这里只留下两个人侍候。刘洪一边引路，就向前面堂屋里引进。

　　堂屋早在一清早就打扫好了。两个炕席，一排摆垫齐整，侧面设着主人陪伴的矮几。两官引了进来，还谦虚了一番，方才坐下。

　　何郡丞便道：“我两个人无事不敢奉扰，今有一件事，特来奉商。现今李太守，有个第五郎君，想刘先生也是熟人，现在尚未配合婚姻。听说刘先生有一令妹，艺术诗书都极出众，品貌又是本郡第一，所以我两人为了两家姻事，特意跑来说亲，不知意下如何？”

　　刘洪道：“是的，李公子是在下熟人。若提姻事，在下没有什么不可商量。只是堂上还有老母，还得听老母怎样吩咐。”

　　冯主簿便道：“我要说两句话了。李太守是地方长官，凡事都得听太守的话。现在李太守有这样一位未曾婚配的令郎，最近打听得，刘洪兄有一位才貌相当的妹子，这就派了我两人前来，说成此事。刘兄，这是难得的事啊，望你告诉伯母，不可错过。”

　　刘洪道：“是的，望两位在此稍等片刻，等我先告诉老母，看是如何。”

　　两官都点头，请刘洪自便。刘洪起身向里面来，文氏这时在厨房里，刘洪便请老母到房里来，先请老母坐下，慢慢地将话告诉了母亲。

　　文氏道：“原来这两位大官，是做媒来的。但是你妹子，先立了誓的，等候焦仲卿接她回去。若是焦仲卿办不到这事，她情愿一辈子不嫁。这件事，你也知道。两位大官来做媒，当然要谢谢他们的美意，但我看是不可强啊！请他们告诉太守，兰芝先立了誓，我做老娘的，也不敢乱说啊！”

　　刘洪听了这话，心想不料母亲也说这样的话，便冷笑道：“母亲，这话我不敢说呀！这两位大官，他们有杀人之权。漫说他们是好好地来做媒人，就是他们来一道公文，要妹子前去婚配，哪个又敢拦阻？你这里把话告诉了他们，他们带有随从，只要吩咐一声把我们拿下，我敢违抗吗？”

　　文氏想了一想道：“你说的话，虽然不见得真的会这样，但是他们的实权确是如此。这事，老母也做不得主，可叫兰芝前来，问她怎样。”

　　刘洪道：“好，叫兰芝问话。但求求你老人家，别帮着她说话，让我来对付。”

　　文氏叹了一口气，也没说什么。文氏喊了几声，兰芝就过来了。看到刘洪也站在房里，便道：“现在堂屋里有客，哥哥为什么有工夫闲话？”

　　刘洪叹了口气道：“妹妹，你倒也知道堂屋里有客。妹妹，你知道他们是做什么来的吗？”

　　兰芝道：“为哥哥要做官来的呀。”

　　刘洪道：“不是的啊！他两人是太守以下的官，当然只有太守之命是从。太守现有第五个儿子，疼爱非常。当日在长堤上看到、听到妹妹弹箜篌，他觉得要娶媳妇，非妹妹这样人才不可。回去和太守一说，太守也很为中意，就派了两名第一号的官前来做媒。这事非同等闲哪，两位官把他们的执事差不多都调来了。一进门就开口说，奉太守之命，前来做媒，叫我备喜酒给他们喝。贤妹，这事是无可推脱，非答应不可啊！”

　　兰芝道：“原来如此。但是妹在家立有誓愿，众目共睹。虽然太守有命，其奈我不嫁何！”

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