胭脂泪(17)_张恨水

一七

　　正芳站在这里看信，宝珠也站在她身边同看，等她看到这里，向她微笑道：“你瞧瞧，令兄未免夸奖我过分一点儿了，我这样一个人，配说牺牲一切，去和民族争光吗？”

　　正芳将信收起不看了，笑道：“你说这话，我有点儿反对，爱国的事人人能做，不过各尽各的心力去办，这有什么配不配？”

　　宝珠将信接过去，依然拿了那张字体写得加大些的，注意默念，摇摇头，微笑了一笑，正芳道：“你笑什么？”

　　宝珠笑道：“令兄所期望于我的，太伟大了，竟是要我牺牲一切呢。”

　　她很坦然地说了出来。正芳觉得辟之之辞，有些双关的意味，倒不由得脸上一阵绯红。宝珠坐在她对面椅子上，也有些知道，就向她笑道：“男子和女子初交朋友，总是把女子看得十分高贵的，其实那完全是一种客气话。到了后来，慢慢地自然会看出女子的弱点来了。所以令兄夸奖我的话太多，我倒有些惭愧。”

　　正芳道：“不是我说自己哥哥，他们这路角色，都是善于恭维人的，倒不一定限于女性。你想这些爱国运动、群众运动，虽也是公益的事，可是人总是利己的，偶然为之，没有什么，久而久之，费时耗财，并无所得，人家就会厌倦下来。所以做领导的人，恭维人家几句话，也是不得已的事。”

　　宝珠听她这话，明明是批评毛正义不好，其实是说他好，宝珠不愿多驳，微微一笑而已。

　　正芳时时看到宝珠有种不含好意的微笑，分明是不能以正义之言行为然，多说也是自讨没趣，因之只坐着谈些别的话。坐了一二十分钟，就告辞走了。正芳送到大门口，笑道：“没事来谈谈啦，人生在世，有了今天，可不知明天怎样过。”

　　正芳听了这话，倒有些奇怪。但是因为人家已送到大门外，不是说话的地方，就含糊答应而去。宝珠气愤愤地自行回房去了。可是宝珠之气，并不是生毛正义的气，却是生她家里人的气。原来昨天晚上，她大哥恪忱，由外面回来，把她请到书房里，正色向她道：“方家今天已经派人和我正式开谈判了……”

　　恪忱只说出方家两个字，宝珠的脸上便已变色，只让哥哥说了一句，就站起来道：“我不知道什么方家，这种话不必和我提。”

　　说毕，就走出书房来了。邵恪忱对于妹妹的婚姻，本也不定要强制执行，只是看到妹妹如此不受商量的样子，心中也是很为生气，便嚷道：“有我活着一日，我决计不能让你去做浪漫女子，败坏门风，咱们往后看吧。”

　　宝珠气得哭了一晚，今天一人跑下楼来，躲在书房里看书，不理家人，因正芳来了，不愿让她知道这事，所以强为欢笑地陪着谈话。

　　这时，正芳去了，她又不免勾起一腔心事来，只是坐在书房里一张靠椅上，用一只手撑了头，望了那烧着火的铁炉子出神，她想得很奥妙，在铁炉子里的煤，它是太古时代的树林，埋在土里头有上万年，于今被人挖出来，送到铁炉子里去，只是几十分钟，便变成了烟和炭，它藏在土里，保持了上万年，现在只几十分钟，就把固有的形态变了。人生在世，几十年光阴，一口气不来，也不过是埋到土里去，而且还不能像煤这样，可以保持上万年呢。那么，在现时有口气的时候，为什么不找个乐子呢？若是一个女子，嫁不着一个好丈夫，怎么受用，精神上也是不痛快，那就算白活了一辈子罢了。我为了自己终身的幸福起见，无论家里人怎样地压迫我，我也要抵抗着。

　　如此想着，主意拿定，到了吃午饭的时候，一个老妈子跑来相请道：“开饭了，还是给您一个人另开呢，还是吃过了饭给您下一碗面吃呢？”

　　宝珠道：“干吗另开？我还有什么不敢和他们在一群吃饭的吗？”

　　说着话，就自己向家人吃饭的堂屋里来，这里一张圆桌上，有她的大哥恪忱，大嫂蕙芬，二哥恪孚，二嫂月清，母亲邵老太太，姑母张太太，极新极旧的人物都有，各人的眼光，不约而同地，都集中到她身上，她很坦然地，在自己餐餐吃饭的原有地方坐下。

　　邵老太太手上捧了筷子碗，眼睛可不住地向她身上看来。宝珠也不说什么，先用勺子舀汤，然后拔起筷子吃饭，不过不知是什么缘故，她却连连发出两声不自然的咳嗽。大家在桌上，都像有什么心事似的，不肯谈话，仅仅是月琴说：“今天的油菜，炒得很好吃。”

　　蕙芬答应了个哦字，邵老太太究竟是忍不住了，用个大瓷勺子舀了汤喝，将勺子放在饭碗上，望了恪忱，放出很郑重的样子来道：“方家昨天怎么说？”

　　恪忱对着宝珠很快地看了一眼，有句话还不曾说出来，宝珠立刻将筷子碗双双地放在桌上，将脸一板道：“我们现在不讨论这个问题，行是不行？我觉得天下无论事情，不大似吃饭，决不能把饭不吃来谈别的问题。”

　　说毕，向着大家将巴掌一拍。恪忱真不料自己一句话还不曾说出来，宝珠当先就是一拦头板，待要发作，大家都在吃饭的时间，吵闹起来，这一餐饭便要中止，只好忍耐着，对邵老太太看了眼道：“回头再说吧。”

　　于是大家鸦雀无声的，个个扶了筷子碗吃饭。宝珠明知道大家肚子里想心事，她肚子里可有了。她肚子里的算盘，以为无论你们怎样地批评我，我总把定我的主意干，大不了，我脱离这个家庭，也没有多大的关系。她如此想着，倒是有笑嘻嘻的颜色，露到脸上来。吃完了一碗饭，照她的饭量而论，已经是够了，她还坐了桌上不走，用勺子舀了许多汤到碗里，将碗晃荡几下，然后喝下去。邵太太偷眼看她那从容不迫的样子，料着她胸有成竹，预备大吵，可就不敢多说。吃过了饭，起身就要走，恪忱站起来，将手一拦道：“二妈慢走，大家来把宝珠这问题解决了。”

　　邵太太皱了眉道：“有话好商量呀，何必先生气呢？”

　　也就只得依然坐下。宝珠坐到靠墙的一把矮椅子上，用手抱了大腿。鼻子里哼了一声道：“拼了一身剐，皇帝拉下马，我怕什么？”

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