秘密谷(65)_张恨水

六五

　　侃然道：“既然他乡土观念很深，为什么烧他乡土上的房子？杀他乡土上的人？”

　　在探险队员这样低声讨论着，觉得他这话有些矛盾，然而他的乡土人，听了他这种话，倒都被他感动了。苗汉魂先插言道：“若是他果然说的是真话呢，也觉得他这意思不坏，各位看是怎么样？”

　　袁指挥使用手摸摸下颏道：“这贼子他还算没有忘了祖宗田园，以后许他五年回来一次，在山里只许过一天为限。”

　　蒲望祖连连弯着腰道：“多谢，多谢，大家有这个意思，我就放心出去了。”

　　黄华孙道：“这可是当了诸位先生的面说的，你不许后悔，你要后悔，我们就要你的命的。”

　　蒲望祖央求着道：“我改过了，以后决不再犯法了。”

　　袁指挥使对壮丁道：“把他带下去，我不愿看他这副嘴脸。”

　　那壮丁齐齐答应了一声，就把蒲望祖带着走了。

　　百川心想，这样看起来，学敏倒是真看重了爱情的。别人顾念乡土，只有她不顾念乡土，不过她和乡人志趣不同，这件事更要秘密行动，不能让朱力田知道了。他吃饭的时候，就有了这样的意思，脸上可也得意得很。侃然道：“百川，我看你脸上，不住带着笑容呢，什么事，你这样的快活？你以为那蒲望祖得了生路，和他高兴吗？”

　　百川低声道：“回头我再说。这件事，也有和三位先生商量之必要的。”

　　彬如伸了头过来，低声道：“你的意思，要我们在这里和你做起媒来吗？”

　　百川道：“不用这个办法了。”

　　说着，他又是一笑。朱力田在一边看到，他料想着多少总和自己孙女的事有些关系，可不能不说了，于是先咳嗽了一声，然后又向山中各主人作个揖，再向探险队员作两个揖，直着颈脖子，又咳嗽了两声，这才慢吞吞地道：“我有一件事要报告的，就是……”

　　又咳嗽了两声，这才道：“就因为孩儿学敏和这位康先生，他们很……我想大家也知道，我想两家若是结为秦晋之好，那也很好，只是我们这里的规矩，山外人大概不知道，康先生是要走的人，又不能入赘，且我孙女也还没有到出阁的岁数，所以我觉得很对不起。”

　　他这样夹七夹八的言辞，虽不能完全说出来，但是大意是很可以明白的。首先便是把百川闹窘了，当了许多人，碰他一个钉子，这话怎么说！彬如看他脸色，很有些不自在，这就代答了，因大声道：“这个请各位不必介意，你们山里有山里的规矩，山外也有山外的规矩。无论如何，婚姻这件事，不能勉强，那可是内外一样。我们这位康君，既然很赞赏这位朱家大姑娘的，他那求婚的意思，自然是不会假。不过那是没有知道这里规矩以前的事，后来知道，要在山里等一年之后，才可招赘，他就把意思变了。他不能入赘到山里来，那也正和山里人不愿出去的理由是一样。再说康君有老母在堂，他也不能抛开的，我们两方都有了这些难处，都不用抱歉，也不必向下说了。”

　　他这几句话，总算说得不卑不亢，把百川的面子，挽回不少。不过在席几个老头子，却看出了来宾已不十分高兴，黄华孙就道：“这事从缓。好在学敏出阁的年限，还有一年多哩！以后山里山外通了往来，诸位再来，可以再提。请酒请酒。”

　　他说着将竹筒杯捧了起来，大家就在请酒声中，把这边话遮盖了过去，这件事当然也不能再提。

　　可是这里，恼坏了第三个人。这台阶下的壮丁有个叫黄有守的，是黄华孙的孙男，他便是数年来和学敏最相得的一个男友。离着求婚的那件事，也就相去不远了。他虽然也看出来了，百川和她是很接近，不过他料到彼此是两样的人，那不过偶然意气相投，谈不到婚姻上去。山里这些女子，为环境关系，变得和男子差不多。男女多朋友，也就习以为常。所以是不曾放在心上，今天听了大家酒筵前所说的，他一听说果然如此，他立刻就联想到，蒲望祖可以由他们带了走，朱学敏又有什么不能走？她肯和山外人订婚，就可以跟了山外人走，这件事不可轻轻放过，必得去问问她。他如此想着，也不等散席，一个人就冲到朱力田家里来，学敏心里想着，在两三天之内就要偷着跑走了，这里的山峰、树林、泉水，相亲得像家里人一样，时时刻刻都在眼睛耳朵里。如今要分别了，应当仔细看看。她如此想着，就在门框边靠了站定，望着对面一个山峰，只管出神。

　　忽然回头看到黄有守来了，她想着，这也是多年的好朋友，现在要分别了，于是向着他先笑了一笑。黄有守穿了赭色长袍，外面束着腰带，领子敞开一部分来，头上扎了蓝布包巾，鬓角上斜插了一朵红山花，两只袖子卷得高高的，在那圆脸浓眉毛下，睁了一双大眼，直走到学敏身边。他虽不曾说什么，已可以知道他是满怀不自在的了。不过在今天，学敏是要特别的原谅他，因为要分手了，便笑道：“这几天我太忙，简直没有工夫去和你谈天。”

　　他两手露了胳臂，原是环抱在胸面前的，现在可就渐渐地垂了下来，也挂下了眼皮，很和缓地道：“你还记得我？”

　　学敏笑道：“这几天多忙，你有什么不知道？今天，你不也是忙吗？你怎么来了？”

　　有守道：“我特意来问你一句话。刚才酒席上，你祖父说，本来要和外面来的那位康先生联婚，因为他不能招赘到你家，这事只好算了。”

　　学敏道：“我早知道这件事了，你来说什么？”

　　有守道：“但是我祖父说，这事不忙，将来他们还可以到山里来的，难道你倒愿意……”

　　说着，他退了一步，将一条腿蹲在石头上，一手叉了腰，向学敏很注意地望着。学敏沉吟了一会儿，才道：“我想他们不会来的。”

　　有守道：“我也想了他们不会来的。不过我又有些疑心，你是不是会跟他们一块儿出去呢？”

　　学敏猛然被他猜着了心事，却答复不出来，将身子在门框上挨蹭了几下。有守道：“你要跟他们走，他想明走是不行的，你逃了走，那句话不好听。刚才蒲望祖说，他死都舍得，就是舍不得离开这山头，难道你还不如他？你在山上，到处都是熟人熟地方，你到山外去了，可是生人生地方了。你舍得这家乡吗？你舍得偌大年纪的祖父吗？你舍得这里许多熟人吗？到了外面去了，你举目无亲，能回来不能回来，恐怕那就由不得你做主了。”

　　学敏被他猜中了心事，简直无话可说，只有低头不作声，顺手摘了身边一枝树枝，将两手来扯着。她既不作声，有守越是猜到这里面更有原因，就把刚才蒲望祖留恋故乡的一段情形，现身说法，加倍地形容了一顿。刚才在座的诸公既然都被他的话打动，妇女的心向来是比男子要懦怯些的，学敏怎样的不动心？望望对面的山峰，望望四周的田园，再看看家门，有守道：“还有一层，你当知道的。你和他姓康的认识不久，你怎知道他在山外是怎样的一副情形。而况这回出去，还有蒲望祖一党人跟了走呢，到了外面去，他们若是要欺侮你，你有什么法子？”

　　学敏越听越有理，便道：“我不过是这样地想着，还没有决定了去。”

　　有守道：“你真要走，你祖父能放你走吗？山上这些人又放心你走吗？”

　　学敏无话可说，只是摇摇头。有守道：“你要逃走，我是决不会和别人说的。只是我真为你以后的事担心，你一个人这样跑出去了，无依无靠，将来知道是怎样的下落呢？你要把这件事仔细想上一想。”

　　他说毕就坐在石头上，两手抱了胸口，只望了学敏的脸。她忽然兴奋起来，将手上的树枝丢在地上，便抬了头望着他道：“你说得有理，其实我并没有打算走。你想，我能够舍得我的家吗？”

　　有守见自己三言两语就把她挽回了转来，十分高兴，就走近一步来，向她微弯了两下腰，很诚然地道：“你要明白，这多年来，只有我是真心真意对你，你让蒲望祖掳去了，我没有来救你，可是全山的人，谁又有那种本事可以去救你呢？这一层你是不能怨我的。”

　　学敏道：“我也没有怨过你呀。这多年来，我们像兄妹一样，彼此很好的。到现在我对你还是那样，并没有改。”

　　只说到这里，耳边一阵喧哗，朱力田带了探险队员回来了。第一个就是康百川，这话当然被他听去，毋须说得。

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