石头城外(5)_张恨水

五

　　▼第二章　第一个印象就很好

　　金淡然虽是满口要到乡村去，可是机关里真的免了职，除了失业恐慌之外，还有一种不平之气。因之在弄堂里乘凉，直等大部分人都散了，他还躺在一张藤椅子上。邻居赵向农，也是怀了满腔子的心事，拦大门放了一张竹床，人睡在竹床上，挥了蒲扇赶蚊子，拍得腿卜卜作响，很久向淡然道：“明天恐怕又要热到九十六度以上，你看，这满天的星斗，没有一尺见方的一块青天。”

　　淡然道：“好了，热不了好久了，我们要下乡去乘凉了。”

　　赵向农道：“金先生真有这个打算？恐怕真要你下乡去，你又会舍不得离开城市吧？”

　　淡然道：“怎么舍不得？而且舍不得也不行。实不相瞒，我的职务，有裁汰的可能。大概两三天内，就要发表。在庐山避暑的人除了正薪不算，还因为跟着上峰，有功可录。我们留在火炉子里烤火的人，还嫌卖力不够。这么一来，让我恨透了这公务员生活。先前赵先生说你那朋友尊姓？可以给我介绍一下吗？假如宣城还有荒地可买的话，我愿意花两三千块钱到乡下垦荒务农去。”

　　赵向农道：“好的，我可以写封信同金先生问问。就是怕一个人不能下决心，这样去干。假如金先生真有这个计划，我很愿意玉成其事。”

　　淡然道：“好好！请赵先生明天就给我写一封信问问。”

　　接着，天空里来了两阵凉风，两人把农村生活之美，赞叹唱和一阵，直到两三点钟，方才告别回家。这位赵先生，是个有心人士，受了金淡然之托，果然为他留意垦荒事业。过了三天，彼此又在弄堂里来过乘凉的夜生活。向农因问淡然道：“金先生，你那垦荒的计划是指定了宣城而言呢？还是也可以换个地方？”

　　淡然道：“这样快，令友已经有回信来了吗？”

　　赵向农道：“并不是我朋友回了信。今天我无意中遇到了一位办农场的朋友，他说到他农场附近，还可以增加一家同业。这地方比宣城又好，离城只有三十里路，而且有最新式的公路可通。农场里的出产，很容易地送到城里来卖。邮电交通，也比在宣城好些。”

　　淡然笑道：“既然到乡下去，就怕入山不深，还管它什么邮电交通？”

　　向农道：“不是那样说。我们究竟不是那种不问世事的太古之民。终年守在乡村里，看不到报，接不到外面来的信，那也是精神上极大一种痛苦。若是住在乡下又能看到当天的报，有信寄出去，也并不费力，那岂不更好？”

　　淡然仰面躺在藤椅上，有意听着他的报告的。这时忽然兴奋起来，两手一拍大腿道：“若有这种地方，我马上就去，请问在什么地方？”

　　向农道：“金先生果然有这个意思的话，等到星期日，我们一路坐长途汽车到农场去参观一下。金先生满意了，我们就跟着向下接洽。金先生若认为不大合条件，我们只当出钱玩了一次。将来再等别的机会。”

　　淡然道：“今天星期五，明天星期六，好，我们后天一路去。”

　　二人有了这个约会，恰好次日上午，淡然接到了公事，已经免职，这更让他坚强了下乡的决心。到了星期日，正是一个晴天，七点多钟赵向农便过门来相约。淡然穿着蓝绸褂衫，套了短裤衩，光了两条腿，穿了凉鞋，迎着向农笑道：“到如今我才明白‘无官一身轻’这句话。以前天天到机关里去办公，就不敢这样穿着，怕是遇见了上司，要受申斥。现在只要我自己看着过得去，就不必有什么顾虑了。怎么舒服，就怎么穿衣服。将来到了乡村里去，比这更野蛮些都没有关系，那就更好办了。”

　　赵向农道：“那当然。在乡村里住家衣冠太整齐了，反是一种拘束。”

　　淡然笑道：“不必真到乡村里去，只我做这样一个到乡村里去的式样，已经觉得是很舒服了。”

　　说着，很高兴的，把家里所预备下的点心，请他用过，然后随他出门，到长途汽车站去赶车子。这车子不但油漆新亮，而且座椅都是软垫子。开起来，行驶在柏油路上，也很是舒服。只四十多分钟，到了城外第二个站头，有两三位旅客上下，赵向农也引着他下车。淡然看时，是夹着公路一个小村镇，有四五十家店面，油盐杂货茶酒饭馆都有。最令人满意的，就是一所红砖盖的洋式平房，门上有一块横额，大书“邮局”两字。旁边另有一块长的直牌匾，上写“乡镇长途电话局”。淡然道：“呵！这里还有长途电话，这是居乡间之实，得居城市之便了。”

　　向农笑道：“老实说，淡然兄要下乡来，以这种地方为最宜。男人居城也好，居乡也好，只要有了寄托，还没有十分难堪的感觉。女眷们就不成了。居城闲在家中无聊，看个电影听回戏，邀上几位太太小姐们打个八圈，都很好。甚至什么娱乐也不寻，逛个马路，也还有趣味。居乡呢，这一切都谈不到。进门只有几个家里人，出门是天天不改样的青山绿水，恐怕有点儿不耐烦。”

　　淡然道：“那是就一般普通摩登太太而言。若是有知识的妇女，在家里写写字，看看书，都可以利用这悠闲的时间。甚至借着田野生活，开始来锻炼身体，都比在城市里好。”

　　说着话，两人缓缓走出了街市。这一条柏油公路，在两排山缝之间的小冲上。左边山岭靠近，由上向下，是密密地长着松树秧子，其间不到五尺，显然是新栽的。右边山岭离着远些，山地不曾开荒，山上杂乱的树林子和深草蓬蓬勃勃地长着，不露出一块石头，在那边山脚下，和这小冲里的水田交界之处，有一道石涧，清水在上面，正流着淙淙响声。淡然道：“到那农场不远了吗？这地方就很好。”

　　向农将他手里握着的手杖向前一指道：“那就是了。”

　　淡然顺了他手杖前端看去，小山冲到那里已经展开，顺了这道山涧向下，那里有块很大的平坡，背山面水。山脚下簇拥了几千枝竹子，中间夹两所半草半瓦的房屋。屋前高大的柳树列成两排绿幛幔似的，把屋脊篱笆一齐挡住。淡然道：“这像图画一样的美，是一所附城的乐园。照我的理想应当是做过十年特任职以后，手上搂有百十万现款，然后藏到这种地方来过下半辈子。现在我到这地方来隐居，实在是意想所不到的。”

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