石头城外(21)_张恨水

二一

　　▼第七章　夫人误会了

　　小大子在金公馆佣工，也学习了许多见识。觉得淡然夫妇说秘密话或说俏皮话的时候，那他们就变成洋人了。素英说的这“因斯披里纯”，小大子虽然不懂是什么意思，根据往日的经验，知道这一句话必是俏皮淡然落下水去的话，因笑道：“先生初到乡下来，走不惯小路，应该顺了公路走，为什么走那小路呢？”

　　素英笑道：“为什么不走小路呢？那里有好邻居，顺便可以去看看。”

　　淡然对于这话，倒没有什么回答，赶快就拔着步子跑回去。这一幕喜剧，惹得淡然加上了几分难为情，整日地在家里休息，都没有出来。好在千百本书，也很需要整理，就在家里排列书架。到了晚饭后，摊开书在灯下看。却听到田行之在窗外走廊上叫道：“淡然兄怎么这样用功么？该到外面来乘乘凉。”

　　淡然站起身来相迎，笑道：“前后窗户洞开，城里秋八月，也不过如此凉爽，用不着乘凉。屋外蚊子咬，藏在屋里好些。”

　　说着话，行之进来了，因道：“城里人到乡下来，避开了臭虫，却是遇到了蚊子。所以我们这里的屋子，对于防御蚊子，是布下了无数的马奇诺防线。”

　　淡然道：“无论什么困难问题，有了科学的帮助，总可得到解决路线的。我只在这农场上住两天，我已经发现你们对于中国农家那些不可克服的毛病，你们都克服了。”

　　行之和他对面坐下，笑道：“你且随便举一两个例出来听听。”

　　淡然道：“第一，农村里最讨厌的一件事，就是粪窖这东西。往往一座风景很好的庄屋，夹上两三个粪窖，减了人欣赏的兴趣。而且菜园里也是不分皂白，乱浇粪水。你这里的厕所既离住宅很远，而且又干净，农人必需的粪窖，你却不要。菜园呢？那就没有浇过粪尿。还有，平常人家养猪，那是喂养得龌浊得很。你们的猪，却是全身毛蹄干净。”

　　行之打了一个哈哈道：“这太够不上‘科学’两个字了。我们这里去城市不远，除了粪便，可用作肥料的有机物，那多得很。而且人弃我取，也很容易，所以我们不要粪窖。粪便我们也用的，在这家门口，当然可以找代替的来代替。在这农场后面，我们有两个窖是储藏肥料的。离着相当远，所以没有气味。有些肥料，经过制造，也就没有气味。至于猪不龌浊，那更简单，在猪圈后面，做一个浇水池，这问题就解决了。猪是喜欢泥浆浸凉它的身体的，有水，它就不必滚泥浆了。其次，圈里洗刷得勤快些，不让猪排泄下来的屎尿留在圈里，自然猪身上也就没有了气味。”

　　淡然摇摇头笑道：“你不要把这话看得太容易，这种极简单的科学管理，就再过三十年，也不容易达到中国的农村里去。所以我觉得非把办新式农场鼓吹成为一种发财事业，不容易让知识分子下乡。没有知识分子下乡，这改良农村的事，只好放在多数文盲的农人身上，那还有什么希望呢？”

　　行之笑道：“你真是一个热心的同志。今晚果不算热，我想来和你商量一下，你该开始筹备一切了。第一件事，我觉得你是应当收买地亩。我们的本意，是在把农产品赶快换得现钱，就不必像别的庄稼人一样，等着种麦季种麦，种稻季种稻，自己也无须收买现成的熟田。因为那种田价是很可观的。我已经向你物色好了，对面山脚一块荒地，大概有五十亩，你可以先开辟了种萝卜、白菜，冬秋之交，你就可以有一笔收获。这里到大都市只有一二十里路，平常的家常菜蔬，不怕卖不了。再者，我今春看到城里芍药花的市价很好，平均一朵花可以卖一角钱。我正计划由丰台买一千本来分栽。连本钱运费，大概需要两千块钱。一本分栽两本，明年有两千本芍药出土，至少可以开六千朵花，半年的工夫，就可以捞回五六百元利息。那块山地，既遮风，又沥水，正可以做芍药圃。你可以附带投一样多的资本，我们多两千本花，也许还要省点钱呢。分芍药是白露秋分前后的事，现在就该动手了。”

　　淡然静静地听着，等他说完了，连连地鼓了几下掌，笑道：“只听你这几句话，就当得我们看几本农业经学。好，就是这样办。还有什么高见呢？”

　　行之道：“离开我这农场向西，那里有一块水田。因为地势低，每到夏季，田里水过深，就干旱的时候，倒是没有收成的。那可以用很便宜的钱收来，利用它种藕。”

　　淡然笑道：“我们占邻居的便宜，似乎不大好。”

　　行之点点头道：“可见你为人厚道。其实并不是我们占他的便宜，在他们手上，倒是半荒田。我也劝过他们，改种藕。他们不肯接受，倒是愿意卖给我。”

　　素英拿了一盏茶，送到行之身边茶几上，因问道：“我今天倒看到一片水田，就是那水沟过去，姓黄的小姑娘就住在那里。”

　　行之道：“对了，就是她家种的田。”

　　素英笑道：“那不行了。淡然对那小姑娘，颇表示好感，愿意交个好邻居。我们还只来了三天，就去谋夺人家的田产，淡然是不干的。”

　　行之笑道：“他们屡次想要卖给我，我是嫌着人力不够，没有接受，哪里说得一个谋字。而且这田，也不是黄家的。他也是租佃别家的田种，卖田别有东家。”

　　淡然道：“那更不能要这田了。我买了这田，他们要没有田种了。”

　　行之道：“那小姑娘是相当可怜。他父亲既是个赌鬼，又好两杯酒，佃了东家的田不管。一到忙时，他躲到城里不回来，累得这孩子母女两个，在外找人工，在家赶夜做煮饭，而每年在水田捞起一点儿收成，也实在有限。你若是把农田收买了，其实还是帮了她。平常这母女有一顿没一顿的，一个月倒有半个月在我这里吃饭，她母亲略微少吃一点儿。但农场忙的时候，她就在我家帮着洗衣做饭。若是我两家都找母女俩帮，要她们自己不用起火，混个两年，就有点儿积蓄了。”

　　素英背了灯斜坐着，望了淡然笑道：“你对于这个建议，有什么感想？”

　　淡然见夫人脸上带了微笑，想到这笑的里面，也许有些讪笑的意味，便故作不知，因道：“这不过我们办农场各问题里的一小个，不忙解决，再请田先生和我们设计一些事情。”

　　行之笑道：“办农场第一个问题，自然是要地皮。除了我所说的两处而外，附近还有些荒地。明天起个早，在太阳没起山以前，我引二位到农场外去看看，二位意见如何？我想，必定有了固定的地皮，然后才可以估计用多少农具、种子、人工。起初，自然从小处入手，但也不可太小，以致英雄无用武之地。”

　　淡然笑道：“我们还算是英雄吗？只好在你老兄手下当一个走卒而已。”

　　行之道：“我也不过是识途之老马。”

　　淡然道：“至少你要算我一个导师。”

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